此時，曹操回到司空府，聽完宿衛的匯報後，臉色頓時變得苦澀。
「什麼？！許褚整晚未歸，一直待在輜重營！？」
「回大人，他說要去和典韋將軍一較高下。」
「這……我……」
曹操心中一陣憋悶，好不容易招攬一位猛將，結果竟不是為自己效力。
這傻大個！
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他揉了揉額頭，正欲步入內院，卻見丁夫人與卞夫人正在低聲交談，神情興奮不已。
「誒，你們今天也去了逐風那兒吧？」
「是啊，」丁夫人笑著迴應，「看來阿瞞和逐風的關係，依舊親密如初。」
「那是自然……」
曹操忍不住咧嘴一笑，心中得意：我和逐風，可是過命的交情！
「明日我們再去大司農府玩上幾天。」
「嗯，正好臨近秋收時節。」
二人邊聊邊往內堂走去。
曹操抬手想要插話，手臂卻僵在半空，說不出話來。
他忽然覺得奇怪——怎麼大家全往逐風那兒跑？
說來也蹊蹺。
此刻，他在正堂等候許褚歸來當值。宿衛之職，本就是貼身護衛，需對主公忠心不二。眼下正是考驗其忠誠的關鍵時刻。
結果這愣頭青壓根兒就不當回事啊！
練兵不去練，反倒跑了一趟大司農府，嘴上說著去軍營處理點事務，誰知一走就冇影了。
這次回來非得好好責罰不可。
快到天亮時，許褚才姍姍來遲。
到了門口，曹操才發現他隻穿了件薄單衣。
深秋夜裡寒氣逼人，連曹操都裹著一件厚袍。
可許褚臉上神采飛揚，嘴裡還飄著酒味。
「哈哈哈！！主公，我回來了！您怎麼還在熬夜啊？！」
曹操冷哼一聲：「身邊冇人護衛，我能安心入睡嗎？」
「哎喲……」
許褚一拍腦袋，連忙幾步上前，低頭站在曹操麵前，嘴唇動了動，低聲嘟囔道：「我尋思著，去找典韋比劃比劃，分個高下。」
「分出結果了冇有？」
曹操沉聲問道。
其實他心裡也一直惦記著這事——典韋和許褚，究竟誰更強些。
「天太黑了，就收手了，還是個平局。那傢夥真不是省油的燈！得了許大人悉心調教，學了不少招式，我和他空手對打，竟然占不到便宜！」
「我也是練過武的，戰場上殺人的本事也不少，可愣是被他壓製住了！」
許褚越說越起勁，此人本就身軀魁梧，筋骨雄健，氣勢逼人。
曹操聽了這話卻怔住了，心底反而泛起一絲欣慰。
逐風送來的人，果真不凡。
竟能與典韋鬥個旗鼓相當，看來冇個一天一夜，還真難分勝負。
這兩人皆是當世猛士，竟有如此神力，實屬罕見。
曹操輕笑幾聲，忽然問道：「你想不想去逐風那兒？」
「想啊！」
許褚脫口而出，直率得讓曹操頓時苦笑不已。
「但我肯定不會去。追隨主公是我自己的選擇。再說許大人也說了，隻要我能護好主公周全，他就請我喝好酒——他那酒可是香得很，還要給我鑄一桿百鏈精鋼的長槍！」
「嗯，倒也不錯。」曹操點頭，「從明日開始，你統領五百宿衛，把他們練成死士，今後寸步不離地守在我身邊。今年這個冬天……」
他的眼睛微微眯起，語氣低沉，「恐怕不會太平。」
……
夜深人靜，甄宓剛處理完所有政務，便見甘梅與蔡琰先後從屋內走出來。
兩人都臉頰泛紅，顯然是方纔那場麻將打得火熱。
「甄宓妹妹，別忙了，跟我去歇著吧。」
「哎？！」
甄宓一愣，說好出來幫我分擔的！郭照你竟臨陣脫逃！
甘梅笑著介麵：「是啊，走吧走吧，不必再等了。」
甄宓心思細膩，眼尖得很，一眼就瞧出她們倆的外裳像是匆忙整理過。
「你們屋裡到底在做什麼？」
「打麻將唄。」甘梅眨眨眼，轉身回房去了。
蔡琰則拉著甄宓往西苑走，「走啦妹妹，我去瞧瞧你讀的書卷，聽說你有過目不忘的本事呢。」
「哎哎？那女王姐姐……」
「別擔心，明天就好了。」蔡琰輕笑著，走到苑門邊才壓低聲音道：「往後可要當心些，我家夫君狡猾得很，若再邀你打牌，千萬留神。你這般老實，準得被他吃得死死的。」
「真的嗎？」
甄宓眼睛頓時亮了起來，「那咱們明天接著打？」
「我……我明天一定來，可不能讓女王妹妹搶了先機。」
「啊？」
蔡琰愕然望著她，兩個身形纖秀、體態婀娜的女子麵麵相覷，隨後一同走進院中。
女子間說悄悄話，原也不必拘謹刻板。
……
次日，許楓納郭照為妾。
此事迅速傳遍內城文武百官之間，一時間賀禮紛至遝來。
因隻是納妾，並非正室迎娶，加之郭女王如今出身尋常，並無顯赫家世，眾人多按禮數備下厚禮，送往大司空府。
然而，這訊息終究也傳進了皇宮深處。
天子劉協正在內侍成叡的隨侍之下，太尉楊彪正稟報幾項要務。
名為隨從，實則成叡乃是奉命監看。
「眼下秋收已然開啟，農堂所近日改良出一種加長鉤鐮，收割麥穗極為迅捷，若能推廣，日後陛下亦可習此技藝。」
「三日前，許國舅呈來匯總奏報，今年國庫充盈，來年便可著手擴建宮室，宮中用度亦可相應增補。」
劉協聞言眼中驟然一亮，「哦？那倒是極好。朕……想請舅舅的輜重營為朕宮中建造一處自流水係統。」
畢竟臣子皆已有之，朕亦不應落後。
「是，微臣定當轉告國舅。」
「不僅如此，今年論功行賞，恐怕還需增補若乾職銜。」
楊彪言至此處，神情恍惚，彷彿目送幼子遠行，輕嘆一聲道：「微臣意欲辭去官職，這是擬好的補缺名單。臣薦許楓許大人升任丞相。」
「曹操，曹孟德，可授大將軍之位。」
「一文一武，足可安定天下。」
「愛卿，你……」
劉協猛然挺身而起，頭頂冠冕垂簾嘩啦作響，麵上儘是驚愕之色，「你為何要辭官？！」
若你離去，朕身邊豈非再無親信？！
「陛下勿憂，臣縱然退隱，亦必心繫君前。如今大漢有許大人與曹孟德輔政，方見真正曙光。然陛下須謹記，四境豺狼未息，萬不可鬆懈防備。」
楊彪深深望了成叡一眼，緩緩道：「成大人，日後陛下，便託付於您了。」
「哎喲，楊大人儘管放心，在下定當親自照料陛下直至成年！」
當今聖上，年僅十五。
卻早已歷儘坎坷。
遷都許昌以來，除每日朝會得以見群臣、理國事之外，後宮瑣務全無興致，宴飲遊樂更無半點樂趣。
這位天子，向來念舊，每每憶及先帝、母妃，以及昔日舊臣，心中便湧起無儘哀思與追念。
而今似乎，身邊之人愈漸稀少。
楊彪亦將離去。
「愛卿，你……」
劉協鼻尖忽地一酸。
往後，難道唯有許大人堪可倚仗了嗎？
不……
他忽然眸光一閃！
還有一人！
劉備！