火苗一點就著。
腹中火燒火燎，哪還顧得上什麼天崩地裂？青州亂成什麼樣，關他們屁事——隻要碗裡能冒熱氣，隻要孩子還能哭出聲！
「好！黃巾的骨頭還冇軟！」管亥仰天大笑，笑聲裡卻壓著沉甸甸的哽咽——兄弟們，對不住了，這一仗，我騙你們往前衝，隻求你們……活下來。
「搶糧！」
「搶糧！」
「活——下——去！」
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吼聲撕開朔風，震得枯枝簌簌掉雪。
對他們而言，「活下去」這三個字，比刀鋒還鈍，比雪水還冷，卻偏偏是此刻最燙嘴的念想。
公元191年冬，十萬黃巾裹著寒氣西進，所過之處，田埂翻爛、倉廩掏空，一車車粟米、麥麩、雜糧，日夜不停運回後方。
北海郡烽煙四起，告急文書雪片般飛向州府。
「逐風，北海急報！孔融敗了！」簡雍一把將竹簡拍在案上，指節發白。
「孔融怕不是書讀岔了氣？黃巾搶的是糧，又冇屠村，他偏要擺開陣勢硬碰硬？十萬餓狼撲食，他也敢迎？！」許楓一拳捶在桌角，木屑迸濺——初戰就打出凶性，遠超預判。一支蔫頭耷腦的黃巾，和一支眼睛泛綠、見糧就撲的瘋軍，根本不是一回事。
「出兵！趁他們還在圍城，速戰速決！」戲誌才袖口磨得發亮，語氣斬釘截鐵，「人被逼到絕路，連閻王都敢罵。再讓他們拿下北海，挾著勝勢回頭跟咱們決戰——勝負，真不好說。」
「傳令！全軍開拔北海！」許楓抓起佩劍就往外走，臨出門又扭頭喊：「叫子龍、雲長、翼德，還有典韋，立刻校場集合！」
管亥這煽風點火的本事，也太邪乎了——北海郡眨眼丟了七座城，這哪是流寇，簡直是雪崩！
「逐風，你們來得巧，正要派人尋你們！」許楓掀簾而入，迎麵撞上劉備清朗的聲音。
抬眼一掃：趙雲按劍立於左，關羽撫須靜立右，張飛雙臂抱懷，典韋鐵塔似的堵在門邊——人都到了，連風裡的焦味都透著一股子肅殺。
「玄德公，諸位，北海失守數城，黃巾如潮水漫堤，擋不住了！」許楓也不寒暄，一屁股坐下，開門見山。
「聽說了，局勢比預想的更棘手些——不過好在，黃巾也就十萬人左右。」劉備輕笑一聲，指尖在案幾上輕輕一叩。他心裡有數：計劃已穩穩落地一半，本就難求儘善儘美，眼下這結果，足夠踏實。
「十萬黃巾？足足五倍於我軍，硬碰硬，怕是要啃下硬骨頭。」許楓眉頭微蹙，搖了搖頭。
「硬碰？他們連肚子都填不飽，瘦得皮包骨，手裡攥的不是鐵器，是鋤頭鐮刀！換咱們上，全軍壓境，一個衝鋒就能把他們衝散！」張飛嗓門洪亮，胳膊一揮，這幾天在城裡操練新卒，早把他憋得心頭髮燙——如今戰鼓一響，哪還按捺得住？
「再是破銅爛鐵，十萬人堆在那兒也是山！」許楓語氣沉了幾分，「拿下北海，不能拿弟兄們的命去填。贏了仗，若折損過重，誰來守城？誰來護民？」
「逐風，別在這兒反覆推演了。沙場瞬息萬變，紙上談兵，不如馬上出征——臨陣排程，總強過枯坐空耗！」戲誌才側身望向許楓，目光裡帶著一絲不解：怎麼這一回，他竟裹足不前？在他看來，張飛那股子莽勁反而是最利的刀鋒——打仗，貴在迅如雷霆，拖得越久，糧草、士氣、民心，樣樣都在流血。
「……出兵。」許楓牙關一咬，聲音低卻篤定。
《孫子》講「兵貴勝，不貴久」，他懂。拖一天，國庫就多燒一車粟米；拖一月，百姓就多挨一月饑寒。相較之下，戰場上拚掉的兵力，反倒成了最『便宜』的代價。
可道理歸道理——真要下令衝鋒，他眼前浮起的，是一個個活生生的臉：昨夜還笑著領炊餅的少年，家中尚有老母倚門盼歸；昨日校場上摔斷腿的老卒，說好了打完仗就回鄉種地……越想，心口越像壓了塊青石。
「逐風，仁者不掌兵。」戲誌才聲音不高，卻字字鑿進耳裡，「這場仗，交給我。你要記得——入了軍籍，便已把性命交到刀尖上。我們亦然。傷亡從不因誰心軟而少一分。我們能做的，隻是讓烈士的孃親有人奉養，孤兒的書塾有人送米。」
許楓抬手揉了揉發脹的太陽穴，苦笑：「……行，我當你的參軍。是我太磨蹭了。亂世之中，人人都是提著腦袋走路，哪還有功夫細挑慢選。」——終究是前世那點溫軟心腸，還在骨頭縫裡作祟，殺伐決斷，真不是一朝一夕能煉出來的。
「好！子龍、翼德、雲長，各率本部開拔；誌才為軍師祭酒，逐風協理軍務——即刻發兵，直取北海！」劉備一拍案起，目光掃過眾人。
他早察覺許楓神色不對勁，與平日判若兩人。
軍師之位，豈容猶豫？戲誌才主動請纓，他心中大定——相處日久，此人謀略之深、應變之速，他信得過。
「遵命！」
「哼。」
「惡來，有話直說。」劉備轉頭看向典韋。
「俺也想跟著出征。城裡轉悠得腳底板發癢。」典韋撓了撓後頸，這些天寸步不離護著劉備，閒時跟趙雲過兩招、陪張飛喝兩碗，日子過得太平靜，倒有些不慣。
「惡來，這次你留下。城陽剛穩，百姓還冇安頓妥當，我走不開。下回——讓三弟鎮守，你隨逐風去前線，刀槍見血，痛快廝殺！」劉備笑著拍了拍他肩頭。
典韋性子直，命令既下，便不能朝令夕改，隻能許他個實在盼頭。
「中！」