「我來試試。」
這是許楓頭一回直麵如此浩蕩人潮。稍有差池，底下數萬張嘴就要餓出人命——他知道，治國不是紙上談兵，而是刀尖上走穩每一步。
「諸位，稍安勿躁！」他催動星力，聲音如鐘鳴般穿透嘈雜，清晰落進每隻耳朵。
戲誌才凝視著那道挺立城牆上的少年身影：年方十六，未及弱冠，言談不疾不徐，待人周全妥帖。
命星隱現輔粥之相，天機難測，卻已是難得的棟樑之材。
有他在，劉備帳下必少內耗，上下擰成一股繩。這般諸侯，確有逐鹿中原的本錢。既已擇主，此生便傾儘心血——謀一策，推一局，布一子，皆以肝膽相付，隻為共赴那未竟之誌。
簡雍悄悄瞥了戲誌才一眼，方纔分明察覺他體內星力微漾，氣息與往日略有不同。可細究又似無異，隻當自己神經過敏，搖搖頭作罷。
城下黃巾很快靜了下來。冇人敢嚷嚷——這麼多人卡在城門口，誰心裡不打鼓？生怕劉備一怒之下閉門拒納。
「你們肯來投奔，我們打心底高興。可城陽地方小，實在裝不下這麼多鄉親。所以商量出個法子：咱們雇你們在城外蓋房，管一日三餐，但活兒得實打實乾；房子蓋好，就歸你們住！等安頓妥當，官府會設點招工，活計多得很——隻要手腳健全，斷不會餓著肚子。」
許楓站在垛口，初時還略顯僵硬，萬千目光如芒在背。他暗自默唸老輩傳下的法子：把底下人全當一片青翠白菜——講著講著，肩頭鬆了，聲音也穩了，字字落地有聲。
「將軍，進城住……可有門檻？」一名黃巾壯漢高聲問。城外無遮無擋，終究不如城裡踏實。
「眼下城內優先安置新募士卒及家眷。你們也不必憂心安危——建房按環形鋪開，緊貼城牆外圍；等屋子落成，再順勢修一道外郭，圈起新民居。」許楓略一沉吟便答，「城裡還冇住滿，參軍者攜家帶口先進來，既是優待，也是激勵。往後內外兩重牆，內城守要津，外郭護民生，真遇變故，也有迴旋餘地。」
底下人群嗡嗡議論起來，漸漸有了笑意。管飯就成，還能自己蓋房自己住，更別說將來還要加築一道城牆——比起在青州東躲西逃、朝不保夕的日子，這已是天上地下。
對許楓提出的讓recruited軍隊攜家帶口進城安頓，眾人覺得順理成章——畢竟人家在前線豁出性命拚殺，家屬跟著沾點光、享點照拂，誰也挑不出理來。
「行了，既然冇異議，這就開啟四座城門。稍後會有人清點人數，城陽東南西北四片新坊區都可落腳，自會有嚮導領你們去安置點。」許楓把主乾脈絡一捋，肩頭微鬆。細枝末節當然還得打磨，但方向定準了，底下纔好鋪排。
「逐風啊，你竟真把剛蓋好的屋子白送給他們住？這可不像你一貫的路數。」簡雍咧嘴一笑。此前城陽整修，所有舊宅全被收歸官有；流民想落戶，得靠每日苦乾抵債換房契——明麵寬厚，實則壓得人喘不過氣，大夥兒心裡都門兒清。
「憲和，你這話紮心了啊？」許楓斜睨他一眼，「我許逐風是那等盤剝窮人的主？黃巾都快揭不開鍋了，送間屋簷遮風擋雨，難不成還要收錢？」那批新房本就出自黃巾之手，再轉頭賣回給他們，他聽著都臊得慌。再說，投誠者裡十有七八是婦孺老弱，真逼著他們拿工錢贖房，怕是三年五載也還不清。
「憲和，此一時彼一時。」戲誌才插話道，「黃巾隨便尋塊荒地搭棚子也能湊合過，何必非買我們的？青州地廣，開墾過的田歸耕者，築起的城屬主公，可冇說連野草長在哪片坡上，都得經咱們點頭。」
「就分給百姓住吧。」劉備縮著脖子，兩手深埋袖中，活脫一個凍得佝僂的老農，「逐風早前說招兵就該讓家眷進城，這主意實在。如今人口翻了番，擴軍刻不容緩——後頭那一仗，還得靠鐵打的胳膊腿兒撐著。」
「嗯，子龍他們正往各營點兵呢。」許楓點點頭，「二十萬黃巾裡篩精銳，哪怕隻取百分之一，也能湊出一萬條硬漢。尋常養兩萬兵，百姓肩頭壓得喘不過氣；眼下老弱多、負擔輕，二十抽一，剛剛好。」
「一萬精兵，確為上策。」戲誌才頷首淺笑，「不少人打過仗、見過血，稍加操練，便能拉上陣。」
「玄德公，您試著用星力裹住身子，寒氣自然就進不來了。」許楓瞧見劉備凍得牙齒打顫，忍不住開口。
「命星修為還淺，星力……我調不動。」劉備訕訕一笑。前些日子光顧著安頓流民，命星修行早撂下了——對他而言，紫薇帝星四個字的分量，遠比它真正能迸出多少光熱來得要緊。
「唉……」許楓抬手按了按額角。紫薇帝星本就是命星，偏生太多人隻盯著它的名號發亮，反倒忘了它本該燎原的火種。
「渠帥，兄弟們散了一撥，饅頭眼看見底了……」一名黃巾湊近管亥，壓著嗓子稟報，生怕驚起騷動。
「走就走唄。」管亥望著遠處炊煙，語氣淡得像口涼水，「誰不想安穩過日子？我不攔，也不怨。」當初老王餓得眼冒金星時站出來喊「回家」，當場捲走百十號人；可十二渠帥一個冇動，剩下的人，終究還是攥著刀柄留了下來。
「老大，真冇糧了。」那黃巾耷拉著臉，幾隻冷饅頭啃了一個月，如今連渣都刮乾淨了。
「餓不著弟兄。」管亥眸光一閃，幽沉如潭底浮起一道冷刃——最後一步，該落子了。
北海一戰，黃巾歸附，也算落了個妥帖的終局。