「周伯，灶上還有剩肉不？青菜連吃十幾天，我瞅見綠葉子都想反胃……誌才、憲和真夠狠的，一口油星都不給我留！」
許楓癱在桌邊，筷子尖兒翻來撥去，妄圖從一盤水靈靈的青菜裡篩出點葷腥，結果連根焦邊都冇撈著。
老天爺啊，半個多月冇沾葷，天天靠青菜補力氣，他覺得自己快長出草葉紋了。
更別提今兒這盤——清水焯過，撒兩粒鹽，嚼起來連鹹味都寡淡得打滑，能嚥下去全靠意誌力撐著。
「少爺，真冇法子啦，帳上銀子見底了，湊合著過吧。」周伯笑嗬嗬遞來一碗湯，「您嚐嚐，鹹鮮剛好，下飯得很。」
這般清貧日子倒也不賴，尤其許楓冇半點公子脾氣，骨子裡透著一股子活泛勁兒，逗趣起來讓人忍不住想笑。
許楓夾起一根青菜，細看連油花都冇沾上——壓根兒就冇放油！隻有一層薄水光浮在菜葉上。他盯著那點水光，忽地腦中蹦出一段荒腔走板的小調：
手裡捧著粗麪饃，碗裡不見半星油，
望著白胖胖的饅頭，心裡竟踏實不少——至少還冇慘到啃樹皮。
「得趕緊撈錢了！當初把饅頭鋪讓給官府真是失策，早該揣進自己兜裡……誰能想到我許逐風也有摳著鹽粒數日子的時候？」許楓仰頭嘆氣。
當年蒸出第一籠饅頭時，家裡銀錢還寬裕得很；如今……唉，不提也罷，說多了眼眶發熱。
隻盼開春跟糜竺聯手販鹽，待青州平定，城陽大興土木，他手裡攥著的地契一轉手，銀子嘩嘩就來了。
胡亂扒拉幾口便撂下筷子——實在咽不下了。看來得出門蹭飯了。交情厚的幾家輪著走一圈，撐過這陣子不成問題。
他正盤算先敲哪家門呢……
「逐風！大軍回來了！玄德公急召議事，快隨我走！」簡雍路過門口，見許楓呆坐在門檻上托腮出神，趕緊喊醒他——不然又得讓大夥兒乾等。
「嗯？子龍他們到了？這纔不到二十天？」許楓猛地回神，腦子還有點發懵，但話已聽進耳朵裡。
「誰曉得咋回事！前因後果全蒙著呢，趕緊走，急死個人！」簡雍一把拽住他胳膊就往前拖。這可是關乎玄德公能否拿下青州的大事，許楓倒好，還在那兒神遊天外。
簡雍直搖頭——這份沉得住氣的功夫，他真服了，自愧不如。
不用這麼風風火火吧？反正大局已定，早一步晚一步，又不會改天換地。
許楓一邊邁開長腿追著簡雍疾走，一邊喘著氣勸他緩一緩。可惜白費口舌——不是誰都能像許楓這般心寬似海，尤其這事牽扯到自家身家性命，尋常人早慌了神。
許楓嘛，大概骨頭縫裡都透著一股散漫勁兒。
一路狂奔到劉備家門口，許楓隻覺肚子裡那頓晚飯早已化作虛無，胃袋空得發慌。但願這回是給趙雲、關羽接風洗塵的局，哪怕幾塊醬肉、半壺濁酒，也夠解饞了。
「逐風！你可算來了！」趙雲一見他進門，立馬迎上來，眼睛亮晶晶的，活像逮著新鮮事兒的貓，「誌纔剛說你最近啃饅頭度日，真有這事？」
許楓斜睨戲誌才一眼，懶得拆穿——半月前這兩人聯手抄了他家肉罈子，連油星都冇剩，如今倒好意思拿饅頭當話頭？他隻乾笑兩聲，權當迴應。
「逐風啊，瞧你混得這般清苦，今兒可得補補元氣！」趙雲故意拖長調子，眉梢一挑，「玄德公擺了一桌硬菜，你懂的。」
許楓一聽，反手就接住話頭：「那我可不客氣了——子龍，明兒我就登門討飯，酒要燙的，肉要肥的，別藏著掖著。」
眾人關係本就熟絡，蹭頓飯不算什麼。趙雲一時噎住：平日許楓待他親厚，總不能堵著門不讓進吧？可看他嘴角那點若有若無的笑意，總覺得後頸發涼。趙雲忙點頭應下，隨即不動聲色往旁邊挪了半步，再不敢撩撥了。
「酒肉齊備，諸位請入座。」劉備含笑招呼，看著手下這群人熱絡打鬨，心裡也熨帖。他不懂什麼帝王心術，隻認一條理：信得過的人，就敞開來處。
「謝玄德公！」
眾人落座不急不躁，先動筷子再說正事——這是他們心照不宣的規矩。若真遇上糟心事，怕是連舉箸的力氣都冇了。
許楓目光掃過席上那隻沉甸甸的青銅鼎，心頭一熱，彷彿見著老友。從前還嫌棄鼎裡燉的羊肉膻氣重、火候老，如今再看，簡直是人間至味。果然餓得不夠狠，纔不知肉香可貴。他默默盤算：往後半個月，輪著去各家蹭飯；隻要玄德公設宴待客，他必準時現身。
旁人見他埋頭猛吃鼎中羊肉，也冇人多問一句。心知肚明的事，何必開口？羊肉本就噴香，嚼著踏實，還囉嗦啥。
他邊嚼邊瞄一圈同席之人，心裡排起明日選單：趙雲家排第一，戲誌才那兒緊隨其後——就這麼定了。
戲誌才被他盯得後脊發麻，悄悄與簡雍交換了個眼神，低頭扒飯，碗沿幾乎遮住半張臉：那天是不是真下手太狠了？
「子龍，情形如何？」劉備命人撤去殘席，奉上熱茶，終於按捺不住開口。自趙雲等人出發起，他便日日懸心，就等這一句。
「一切順遂。」趙雲端坐答道，「送回去的黃巾裡有個能人，極通曉內情，幫我們穩穩取信於眾。十之七八，有望歸附。」
「管亥將軍臨行前討了兩匹快馬，憑舊日交情混進了渠帥圈子。末了那副神情，八成已摸清那些暗中攪局者的底細。」
「子龍，你們怎麼挑起亂子，讓所有黃巾都盯上自己？」許楓忽而抬眼，略帶疑惑，「瞧你們毫髮無損，也不像動過刀兵的樣子……莫非使了計？我多撥的糧草，原也隻是以防萬一。」
趙雲朗聲一笑：「逐風，不必再試我們了——管亥將軍一點撥，我們都明白了。要攪得黃巾大營雞飛狗跳，還有什麼比『糧』字更紮眼？你多給的那幾倍乾糧，全蒸成了饅頭。一筐筐分下去，不出半日，便炸開了鍋。」