「劉將軍，今日是專程來訪？」
「啊，正是……」
劉備連忙堆起笑容，眼角餘光卻不時瞥向趙雲。
許楓看在眼裡，幾乎想將其雙目剜出。
（
罷了，此人貴為皇叔，眼下尚可替我擋災避禍，如同一道廉價護身符，暫且留著，不可輕毀。
「備久仰大人風範，夙願天下昌隆，永享太平。然多年以來，宦官弄權，朝綱崩亂，天災頻仍，百姓十存二三，田畝荒蕪，每每思之，心中痛徹……」
「今日得見大人治下之景，方知何謂盛世安寧。備，誠心敬服！！」
許楓瞥了一眼典韋，那如鐵塔般魁梧的猛士隨即走下台階，接過劉備手中禮盒，咧嘴笑道：「多謝將軍厚意。」
「不敢當……」
劉備連聲謙辭，再次躬身行禮，姿態極為恭謹。
這時候許楓說道：「多謝劉將軍了，改日我再登門致意，今日不便多留，我已經收工了。」
「嗯，好，哎？！」
劉備一怔，正準備邁步進門，豈料許楓竟直接下了逐客令，連句話都冇讓他說完？！
這……
這成何體統！
我方纔慷慨陳詞，心繫天下黎民！竟絲毫打動不了他嗎？！全無迴應？！
到底……是怎麼回事？
劉備怔怔望著許楓的背影，隻見那人已跨過宅院門檻，而趙雲仍立於門前，朝自己微微躬身。
「玄德公請回吧，今日大人實在疲憊。白日在軍營操勞，隨後又赴農堂所與仲景先生共研藥典雜說，晚間歸來，剛歇息片刻便與許靖、許劭二位賢士長談良久，早已力竭。況且——大人確實已經收工了。」
收工？這是何意？
劉備聽不明白，更咽不下這口氣！
我可是大漢皇叔！天子親封的宗親貴胄！你不過……哦，是他舅父，倒也的確高我一等。
劉備心中暗自撇嘴，隨即抬眼看向趙雲，語氣放緩：「子龍，你何時收工？可否容我們稍作敘話？」
典韋在一旁眉頭微蹙，目光冷冷掃了劉備一眼。
嗬？這老者居心叵測，莫非想私下拉攏？
典韋佇立不動，耳朵卻豎得筆直，聽得仔細。
趙雲深吸一口氣，臉上浮起一抹淺笑，繼而深深一躬，幾乎是俯身至地。
他提高聲調，語氣莊重無比：「玄德公！子龍感激您的厚愛與照拂，銘記在心！但今後還請勿再前來尋我，唯恐惹得大人誤解！」
言罷，頭也不回，徑直步入司農府邸之中。
典韋也隨意拱了拱手。
「咣噹」一聲，大門緊閉。
劉備僵立原地，寒風掠麵，如刀割骨，心頭驀然湧上一陣淒涼，彷彿靈魂深處正飄落層層白雪。
「我的子龍……」
「我的許大人……」
劉備鼻尖一酸，幾欲落淚。
年關將至，二弟三弟如今可安好……
......
今年的寒冬，因天子還朝、許昌宮室重建，多少添了些喜氣。
然而……
兗州之外，卻遠非如此。
戰火依舊未熄。
一年將儘，袁紹與公孫瓚之爭未曾停歇，雖入冬暫歇兵戈，然戰禍餘殃仍在蔓延。
嚴冬降臨後，一場接一場的傷寒驟然爆發，瘟疫極具傳染之能，軍中士卒相繼染病，百姓亦難逃劫數。
從冀州流離失所的難民，為避戰禍，隻得一路南遷，奔赴天子所在之地——許昌。
這一湧而來，頓時令整個兗州陷入動盪。
寒冬凜冽，四野冰封，天空不時飄下鵝毛般的雪片。
曹操的官署內，一片焦灼。
白雪覆蓋的庭院中，荀彧與戲誌才匆匆走來。
這一年，戲誌才的身體已極為虛弱，若非曾前往醫堂所經張仲景神醫調理數月，恐怕早已臥床不起。
「文若，你那邊可有新訊？」戲誌才唇色微白，低聲問道。
「極糟。至少十萬流民湧入兗州境內，眼下所有兵馬皆已投入災情防控。自冀州出逃之人無處可歸，唯有向許昌奔命。」
「唉，果真是雙刃之局……」
戲誌才輕嘆一聲，「迎奉天子，可順勢而起，握得天道，正如昔日許大人所言『道天地將法』，主公已得其『道』。」
「可這『道』並非輕易可承。若棄難民於不顧，日後諸侯必群起攻訐，主公聲名必將受損……」
荀彧眯起雙眼，腳步不停，疾行如風。
「不僅如此。」他語氣堅定，「若此事處置不當，正值主公亟需威望以穩固朝綱之際，便會喪失先機。屆時楊彪等人借題發揮，若不施壓震懾，隻怕將掀起大規模換員風波！就連逐風也難逃責罰。」
戲誌才聞言，心頭猛然一緊，忍不住劇烈咳嗽起來。
第一年，雖是迎奉天子之年，亦為新定的「建安初年」（時間線已然更易），然舉國上下無一人敢有絲毫懈怠。
日子，並不好過。
最緊要的是，他們可調度的糧秣、藥材、人力與物資，均已所剩無幾。
不久，後方諸位文臣陸續抵達司空府，齊聚曹操設於議事堂的大廳。
廳中無絲竹之樂，無宴飲之聲，寂靜得近乎落針可聞。
將領與謀士皆已到齊。
唯獨不見許楓。
荀彧入門後的第一件事，便是下意識尋覓許楓的身影，卻終究一無所獲。
「主公，逐風何在？」
曹操輕嘆一聲：「不在官署。我已派出三批信使搜尋，仍無蹤跡。不知他去了何處，已命文遠前去查訪。若再尋不到人，整個許昌恐將陷入混亂！」
這逐風，究竟跑到哪裡去了？！
怎會憑空消失？！
曹操此刻心亂如麻，難以言表。
天災本就最難防備，百姓也知此理，故他對災情本身尚不至過度憂慮。
隻要竭儘全力，民心便不會喪失。
然而眼下，困境實在太過沉重！
自冀州、幷州流離失所的難民，竟達數十萬之眾！
如何安置？！
倘若處置不當，南方的劉表、張繡、袁術等人必將大做文章，使曹操辛辛苦苦方纔迎回的天子，轉瞬變為束縛自身的累贅。
「逐風不在，其司農之職當由何人執掌？若無他在，他麾下的輜重營我們根本無法調動。」
「典韋與子龍將軍呢？」
曹操再度嘆息：「亦不在……」
這纔是真正的危機所在。
若有他們在，尚可穩住局勢；如今三人皆杳無音訊，那些隸屬輜重營的精銳將士必不肯聽從他人號令。
畢竟，那是許楓親手打造的心腹之軍。