「這，這……」
許劭略顯侷促地開口：「啟稟大人……我們此前籌劃的所有內容，核心皆圍繞您展開，如今歲末將近，評榜文書早已散出，這……」
許楓慢悠悠抿了一口茶，淡然道：「唉，你們選人眼光不行。我給你們幾個名字——潁川郭奉孝，司馬防之子司馬懿，太尉楊彪之子，楊修。」
「其中以楊修最為合適。此人自幼勤學，天賦卓絕，博聞強識，聰敏過人，若有意仕途，儘可予以品題。」
「嗯？！郭……郭奉孝？」
「司馬懿，楊修。」
「楊修我知曉，您覺得此人如何？」
「確是才俊，聲名在外，本就在我們考量之中，若作壓軸人選，倒也未嘗不可……」
「何況他是楊彪之子，而今太尉初至許昌，威望猶存，加以品評，亦可視作對其門第的推崇。」
二人低聲商議一番，心中卻仍覺遺憾萬分。
明明許楓許大人纔是最合適的。
若以許大人壓軸，何人敢有異議？論年少功業，當今青年之中無人能出其右。
至於年長一輩，更無可能。
譬如孔融，眼下頗有「小時了了，大未必佳」之態，性情寬柔卻乏決斷，境內蛾賊坐大多年，至今未除，與許楓相較，實乃雲泥之別。
「可是，許大人……」許靖終究按捺不住，小心翼翼問道：「您為何不願入月旦評？」
許楓咂了咂嘴，道：「第一，我不需要。」
「第二，我的誌向不在此處。我寧可去鄉野教百姓養豬養雞，或隨仲景採藥濟世，也不願成為眾人矚目的人物，一舉一動都得謹言慎行，多不自在。」
「第三，你們初到許昌，頭一件事便是登我司空府拜謁。若我成了你們榜單的壓軸，外人會怎麼說？日後我若想去拜訪二位先生，豈不惹人閒話？」
最重要的是！老子隻想安安靜靜地做個俊朗之人，你們別來煩我採訪了，真冇意思！
還有人想讓我當他舅舅呢！你看我答應了嗎？！
「原來如此……」
許氏兄弟聽完此言，臉上神情頓時肅然，齊齊起身，深深一躬，激動難抑。
「我們明白了！大人果真是大人！！」
「如此清高脫俗，實在令人欽佩不已！」
「許大人不慕虛名，心懷遠誌，令我等汗顏！」
誌不在名利……聲望於他如浮雲！
這般心境……
名動天下的讚譽棄之如履，竟不如養禽育畜來得實在；聲譽如糞土，不及救民於水火。
他所求者，是實德，而非虛功。
許大人……真是高潔啊。
許家兄弟頓覺胸中豁然開朗，對許楓的敬意更是油然而生。
「好了好了，過幾日我會親自登門拜訪，往後或許還有些事要勞煩兩位。」
許楓語氣輕鬆，卻確有打算。
這二人乃是當世之中的輿論樞紐，未來用途……不可限量！
「二位，請慢走。」
許楓攜典韋與趙雲相送至府門外，目送二人遠去，心中亦波瀾起伏。
如今主持月旦評的許氏兄弟已抵許昌。
這意味著，「唯纔是舉」的推行，正逢其時。
雖天下尚未太平，但一套行之有效的人才薦舉機製已然成型，足以遏製世家壟斷朝綱，推動群臣歸心於曹公麾下。
此刻，許楓心中亦有所抉擇。
抉擇並不複雜：若他選擇培植私人勢力，終有一日必將與曹操形成對峙之勢；
而若始終擁護曹操，則權柄將穩穩掌握於掌中。
但這根本無需權衡。
許楓的性情便是如此——縱然如今權勢顯赫，門客雲集，又得曹操寵信有加，他始終銘記當年落魄之際，是曹操賜予了他第一頓飽飯。
這便是底線。
落難時感恩戴德，得勢後便背信棄義，轉頭投靠他人？
絕無可能。倘若真這麼做，許楓自己都會鄙夷自己。
正因如此，他對司馬懿頗有些不喜。
望著許家兄弟漸行漸遠的背影，耳邊忽然又響起一道難以置信的呼喊——
「子龍！！子龍可是你嗎？！」
嗯？！
許楓與趙雲同時循聲望去，隻見一名麵相寬厚、雙耳垂肩、雙手幾乎觸及膝蓋的中年男子，手中提著的兩隻禮盒「咕咚」一聲跌落在地。
他神情激動至極，眼瞳微微顫抖。
此人正是劉備。
剛趕到此處的劉備並未遇上許家兄弟，卻意外撞見了魂牽夢繞多時的趙雲！
「子龍！竟在此處與你重逢，當真是天意啊！」
劉備快步上前，眼中淚光閃爍，幾欲奪眶而出。
趙雲見狀亦動容，輕輕頷首，但腳步仍停留在許楓身後，並未趨前，隻含笑說道：「玄德公，未曾想到，昔日徐州一別，今日竟能在許昌再度相見。」
此前，許楓向曹操提議請劉備入許昌時，並未瞞著趙雲，因此他對這一幕早有準備。
雖對劉備昔日恩情心懷感激，卻從未動搖追隨許楓的本心。
畢竟，是許楓救下了他的兄長！
如今兄長居於內城，宅院寬敞，身體康健，僕從伺候周全，與他同住一處。
每逢休沐歸家，皆能團聚。每談及許楓，兄長無不讚頌有加，且每逢年節，必收到厚重饋贈。
這份再造之恩，早已非劉備可比。
若非許楓出手，兄長恐怕早已病逝。
「子龍，近來可安好？」
「多謝玄德公掛念，在下現為許大人麾下將領，一切順遂。」
趙雲臉上浮現禮節性的微笑，抱拳還禮。
提及許楓，劉備方纔回神，連忙彎腰拾起地上禮盒，小步疾趨至許楓麵前，上下打量數眼。
此人容貌俊朗清臒，英氣內蘊，又不失靈動灑脫。
果真儒雅非凡，世所罕見。
「在下劉備，字玄德，拜見許大人！」
劉備深深一躬，目光難掩激盪。
這是許楓首次得見劉備——這位在舊史中半生漂泊、白手起家終據川蜀的梟雄，果然如記載所言，極擅隱忍藏鋒。
舉手投足間，皆似發自肺腑，令人難以設防。
實乃厲害人物。
許楓隻是微微點頭，以示迴應。
畢竟，他已無需受人全禮。身為大司農兼左將軍，不論文武職銜，地位皆不可同日而語。
九卿之一的司農，豈是虛名將軍所能比擬？一眼便知高下。