劉備聽得雙目灼亮，忍不住拊掌而笑：不用硬碰硬，借勢發力，順勢而為，潰敵於奔命之間，還能順手挑出一批虎狼之士——妙！太妙！
「逐風，我該搭把手做點啥？」劉備挺直腰桿，眼裡躍動著躍躍欲試的光。
「二哥已去跟管亥將軍接洽。不過護送隊伍，還得您點頭定下主將。我想請子龍出馬——二哥三哥嘛……不太合適。」許楓頓了頓，笑意微斂，「畢竟這批黃巾，大多是他倆親手擒來的。再派他們去護送，萬一言語衝撞、舊怨復燃，反倒壞事。張將軍性子烈，關羽將軍威太盛，都不如子龍沉得住氣、細得下心。」
「好！就依你，子龍帶隊！」劉備拍板利落，「剩下的兵馬全交他調遣。那……這次送多少人回去？」他邊說邊朝門外掃了一眼，寒風正卷著雪沫撲打門楣。
「幾百足矣。訊息傳得比雪片還快，何況黃巾自己就盯著這邊呢。」許楓略一思忖，便定了個寬泛數，「具體多少，看當日能抽調多少人手，靈活些。」
「逐風，進屋暖暖身子再去找子龍吧，外頭凍得人牙根打顫。」到了宅門口，劉備側身讓路，語氣熟絡。
許楓也不推辭，抬腳便跨了進去。
劉備的宅子樸素得很，和許楓那處小院差不離，幾個粗使僕役加兩名侍女來回走動。
許楓忽地想起：糜竺眼下還沒投效，他妹妹自然也沒過門；那鹽場的事，倒可以託付給糜家——相處一月有餘，此人識大體、重信義，經得起託付。
…… 解書荒，.超實用
在劉備府上吃了頓熱乎飯，許楓便告辭回政務廳。
他本可歇一晚，但沒那麼做——戲誌才與簡雍仍在燈下伏案，筆尖沙沙作響。他不願獨善其身，更不想在眾人埋首苦幹時，自己溜出去閒逛，招人嫌。
於是裹緊外袍，踏著薄雪，徑直回到政務廳，在戲誌才與簡雍抬眼相望的目光裡，穩穩坐回自己的位子。
「你們別光瞅我啊，正事堆成山了，快忙去！」許楓乾笑兩聲，被戲誌才和簡雍盯得耳根發燙，趕緊擺手岔開視線。
「逐風，明兒咱們加餐，吃肉。」戲誌才嘴角微揚，笑意卻沒達眼底。
許楓心頭一緊，總覺得這笑裡藏著鉤子，一股子山雨欲來的味兒。他立馬打定主意——裝慫保命。哪怕家裡那幾條風乾驢肉是省了又省攢下的口糧，是他掐著指頭算好的半月嚼裹；哪怕剛領的俸祿薄得像張紙，眼下全靠老爹留下的幾壇陳酒、半間倉廩硬撐著過活……
鹽這事，真得提上日程了。
要是能搭上子仲的線，多少也能刮點油水回來，不然怕真要啃糠咽菜了。
「嘿嘿，成！明兒整頓硬菜，我讓周伯備上好酒好肉，晚飯就開席！」許楓嘴上爽快，心裡卻已默默給那幾條肉乾默了哀。
戲誌才眸光一閃，彷彿在說：算你識相，這回揭過不提。低頭便埋進公文堆裡。簡雍也輕輕頷首，眼裡泛起一絲亮光——不是饞肉，是惦記著那頓飯裡藏的三分得意、七分報復的舒坦勁兒。
許楓垮著肩癱在案上，心如刀絞。
這才初一啊！存糧眼看就要被掃蕩一空。
眼前不由浮出慘狀：自己攥著兩個粗麪饃，盯著一碗清湯寡水的煮野菜，腮幫子咬得發酸，眼淚吧嗒吧嗒掉進碗裡，饅頭塞到嗓子眼都咽不下去……
他猛搖頭甩開幻象——不行！絕不能淪落到這步田地！大不了厚著臉皮，去劉備那兒蹭飯！
其實劉備他們日子也不寬裕。換來的糧草歸公庫統管，並不歸許楓他們私用。也就劉備偶爾能勻點出來，畢竟他是主心骨。上月眾人還沒授官，各憑本事餬口：關羽張飛有軍中配給，還能勻點葷腥；其他人呢？全是勒緊褲腰帶過活——沒固定進項，青州又窮得叮噹響，百姓連樹皮都扒乾淨了，哪還有餘糧供人揮霍？一個月能見兩回油星，已是天大的福分。
這回戲誌才和簡雍盯上的，正是許楓月初剛托人從臨淄捎來的那幾條風乾驢肉。他心裡清楚，頂多就是少啃兩塊肉，實在饞了，抬腿就能去劉備帳下混一頓。
方纔那些淒風苦雨的念頭，純屬餓極了的胡思亂想。
「誌才，咱這日子過得……有點寒磣啊。」許楓揉了揉發僵的脖子，起身翻了幾頁文書，實在憋悶，索性開口搭話，「好歹也是要立旗稱雄的人，總不能天天喝稀粥就鹹菜吧？」
「青州能跟別人比？」戲誌才眼皮都沒抬，筆尖一頓，「沒世家，沒豪強，錢從哪來？還魚肉滿桌？夢裡啥都有。」青州的好處是乾淨利落——劉備一人說了算，權柄不散，練兵打仗毫無掣肘；可壞處也紮眼：沒人攪局，就沒由頭生財；沒人扯皮，也沒法借勢斂資。眼下連自產自銷都還沒捋順，隻能一分一厘地摳著過。
「誰說沒門路？」許楓挺直腰桿，壓低聲音，「我手裡攥著一套穩當的曬鹽法子。這陣子摸過底，子仲那邊信得過，渠道熟、路子廣，正好聯手乾一票。利潤我拿一成，子仲四成，剩下五成充入公庫。要是他肯乾脆投效咱們——那糜家的銀錢，不就等於進了咱們自家錢匣子？省得再分潤。」他嘴上說得輕巧，心裡卻早盤算開了：三國的商人，向來低人一等，要想安穩發財，必得傍個硬主子。糜竺當年不就是這般，傾盡家產輔佐劉備？後來封侯拜將，連親弟弟投了江東，劉備照樣待他如初。
「逐風，你剛說啥？」戲誌才和簡雍齊刷刷擱下筆，目光灼灼釘在許楓臉上，像是頭回認識這個人。
「你真會製鹽？逐風莫要信口開河，這可不是耍嘴皮子的事。」戲誌才一眼就瞧出許楓眼底藏著的機靈勁兒，對許楓拿「明日吃肉」當幌子的玩笑話，壓根兒沒接茬。
「行了，不逗你們了——法子確實在我手上，隻要不出岔子，十成十能成。」
許楓也收了嬉笑，隨意聳聳肩。