「小姐，您多少墊一口吧！三天水米未進，人會垮的！」婢女小蓮急得原地打轉，眼圈通紅，聲音都劈了叉。
「小蓮，母親還是不許我踏出房門半步？」小女孩聲音平穩，目光清亮如寒潭，壓根不像個十歲的孩子。
這是一場無聲的較量，她早猜到結局，卻仍要試一試。
世家聯姻像一張密不透風的網，勒得她喉頭髮緊——十五歲出嫁，物件連麵都沒見過，隻憑一紙婚書定生死。可這世道，女兒身就是枷鎖，掙不開，逃不掉。
「小姐，夫人鐵了心不放人吶！外頭兵荒馬亂，刀劍無眼……您瞧瞧這飯菜——今兒新蒸的饅頭，軟乎香甜，還有魚有肉！」小蓮見她終於開口，心口那塊石頭總算落地。就怕她閉嘴絕食，熬到油盡燈枯。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 找書就去，.超全 網站，觀看最快的章節更新）
夫人脾性她清楚得很，絕不會鬆口。女兒家，生來就該困在繡樓裡，再怎麼撲騰，也撞不破這金絲籠。
小女孩聽見「饅頭」二字，倏然轉身，直勾勾盯住托盤——魚肉尋常，可旁邊那兩團雪白蓬鬆、熱氣裊裊的東西，卻讓她指尖猛地一顫。她慢慢伸出手，指尖微抖，掰下一小塊送入口中。
喉頭一哽，心口轟然炸開：這個時代……怎麼會有饅頭？
她垂眸靜立片刻，將剩下半個饅頭輕輕擱回盤中。那鑲金嵌銀的食器，在她眼裡，竟不如這一口粗麪蒸出來的實在。
她忽然笑出聲，笑意從眼底漫上來，越漾越深。
哥哥來了，那個人也來了。什麼世家規矩，什麼父母之命，在他們麵前，不過紙糊的牆。她眼尾彎起，笑意灼灼，像初春解凍的溪流。
「小蓮，把食盒放下吧。我餓了。」她語氣輕軟，卻像一道驚雷劈開了死局。這是服軟，更是訊號——不出半日，訊息必傳到母親耳中。可她已不在乎了。憑她一人之力，掀不動這沉屙百年的舊製；但有人會來撬動根基。她隻需守住時機，把信遞出去，一切自會水落石出。
「小姐您肯吃了？太好了！」小蓮喜得跳起來，托盤一歪差點打翻，「菜涼了傷胃，奴婢這就叫廚房重做——魚要現煎，饅頭得剛出籠的！」她腳步生風衝出門去，滿心雀躍：隻要小姐肯嚥下第一口，剩下的，都好說。
……
曹操負手立於政事堂外，仰望青州方向刺破雲層的金色光柱。
那光灼烈霸道，似有千鈞之力壓得人喘不過氣——他認得，是紫薇帝星。他自己命宮裡也懸著一顆，隻是沉寂多年，任他焚香禱告、夜觀星象，它始終冷眼旁觀，不肯認主。一種被天地拋棄的滯澀感，沉沉墜在胸口。
「文若，你看那光……紫薇臨凡，真主已出啊。」他聲音低啞，目光未移，身旁站著一位氣度沉凝的中年文士，「青州劉玄德，漢室正脈。你說，我還能爭這天下麼？」
荀彧衣袖微拂，深深一揖：「曹公討董安民，匡扶社稷，赤誠可昭日月。紫薇雖耀，豈獨照一人？星命有早晚，大勢在人心。若漢室欲興，非公不可。」他脊背挺直如鬆，縱使金光潑灑青州大地，眼中亦無半分動搖。
「哈哈哈！」曹操朗聲大笑，袍袖翻飛，眉宇間戾氣盡散，隻剩燎原野火，「好！有文若此言，曹某何懼星命？未握四海印璽之前，它不過一顆稍亮些的星子罷了——玄德兄，下次相逢，刀兵相見！」他目光如電，釘死青州方向，久久凝視那道撕裂長空的金柱。
必須抓緊時間壯大實力了！劉備已手握一州疆土，自己卻還困守在這彈丸郡中，吞併兗州的步子，得立刻踩緊油門——曹操轉身大步邁向政務廳，袍袖翻飛，步伐沉穩如擂鼓。
荀彧凝望著那道挺拔背影，心頭滾燙，決意此生追隨此人，助他掃清**、重鑄山河。刺董之謀、檄文傳檄，樁樁件件，皆顯其吞天之誌。
荀彧非但不懼這野心，反而暗自欣喜——如今的漢室早已朽爛透頂，亟需一位鐵腕新主來承續正統。
而此人，須有雷霆手段，不可婦人之仁。
曹操，恰是那把出鞘即寒、鋒芒畢露的霸者之刃。從性情到抱負，荀彧篤信：眼前這位，就是他苦尋半生的明主。
「劉玄德？天下獨此一人又如何？漢室宗親，不過一塊舊招牌罷了。亂世將臨，王侯將相，豈在血脈！」荀彧眸光灼灼，低語如火，隨即快步跟上曹操，踏入政務廳。案牘如山，待理之事堆疊如丘——早前飛鴿急召郭嘉，至今杳無音信；戲誌才又被劉備強行攜走，郭奉孝這廝，究竟躲去了哪片山林？
……
孫策赤膊揮戟，汗珠砸地如雨。
自父親戰歿，他寄身袁術帳下，被對方日日哄著認作義子，噓寒問暖，禮遇有加。
可孫策心如明鏡：那溫言軟語，不過是衝著懷中傳國玉璽去的。他眼下羽翼未豐，隻能佯裝懵懂，敷衍周旋，隻求不撕破臉。他在等一個人——一個能與他並肩劈開長江濁浪、踏碎江東煙雲的知己。
抹一把額上熱汗，抬眼卻見天穹驟裂，一道金光自九霄直貫而下！
孫策僵立原地，瞳孔微縮：紫薇帝星……竟提前現世？他攥緊拳頭，指節泛白，胸中焦灼如沸，公瑾，你到底何時歸來！
青州，劉備渾然不覺，自己掀起的驚濤已震得天下諸侯脊背發涼。各路豪強紛紛提速擴軍、屯糧練兵——他們真怕了。一旦劉備徹底整合青州，名士趨附、猛將歸心，屆時若還蜷縮不動，便隻剩捱打捱宰的份兒。
「玄德公，饅頭運到了！」許楓遠遠望見一隊人抬著層層疊疊的竹蒸籠快步而來，便知夥食已備妥。
「好！分下去，讓大夥兒敞開肚皮吃頓飽飯。」劉備朗聲一笑，立於高處，靜看熱氣騰騰的白麪饅頭一籠籠分發下去。
百姓們捧著饅頭，手抖得厲害，淚珠子撲簌簌往下掉——誰還記得上回吃口熱食是哪年？乾硬冷餅已是活命恩典，如今掌心這團暖意，燙得人心尖發顫，一雙雙眼睛齊刷刷望向劉備，滿是濡沫之恩。