「主公！此事豈能兒戲……」
鄭度話音未落，劉璋抬手一攔，直接掐斷了他後頭的話。
當了十幾年主君，頭一回見他如此斬釘截鐵。可笑的是，這份決絕，竟用在了退位讓賢上，簡直諷刺到骨子裡。
「父親！」劉循立刻出列，聲淚俱下，「兒才疏學淺，豈敢擔此大任？父親正值盛年，德被巴蜀，百姓仰賴，何須輕言退位？更何況漢中局勢未明，蜀中不可一日無主，望父親三思！」
演，就得演全套。他這一番推辭說得情真意切，彷彿真是忠孝難兩全的赤子之心，搶在眾人反應過來前就把姿態拉滿，誰也挑不出錯來。
劉璋眼角狠狠抽了一下，心裡卻暗罵：「老子還三思個鬼！再磨蹭下去，命都要被你削冇了！」
他強壓心頭翻騰，麵上卻一副慈父模樣，緩緩開口：「此事我早已深思熟慮。當初把成都最後的兵力交你去守雒城，本就有試煉之意。而你力挽狂瀾，破劉備大軍，遠超眾人所料——這益州牧之位，舍你其誰！」
話音落地，隻想趕緊把這燙手山芋扔出去，連多看一眼都嫌危險。
「主公！」
「主公三思啊！公子雖賢，然您春秋正盛，豈可輕易禪讓！」
文武百官紛紛跪倒，一片哀求之聲。可膝蓋剛沾地，腦子卻已飛速轉動——城外鄭度那番話還歷歷在耳，如今成都防務儘數落入劉循之手，連各家眷屬都在一夜之間被「請」入府邸軟禁……
這一切，真的是巧合？
冷汗悄然爬上脊背。他們猛然驚覺：不知何時起，權力的天平早已傾斜。這場所謂的「禪讓」，不過是一紙最後通牒罷了！
剎那間，所有人目光齊刷刷轉向一人——張任！
是他帶兵入城，是他掌控城防，是他為劉循鋪平道路……莫非，早有勾結？
滿廳跪伏如潮，唯他一人挺立中央，像根釘子紮在人群之中。幾十雙眼睛死死盯著他，冇人說話，空氣凝固得如同凍住。
針落可聞。
劉循掌心早已濕透。張任雖表麵歸順，但他心中毫無把握——這老將骨頭硬得很，真會乖乖聽命？
而張任呢？迎著無數審視的目光，神色不動，甚至嘴角微揚，慢條斯理丟擲一枚炸雷：
「劉公子繼任益州牧，乃許公之意。」
轟！
滿堂譁然！
什麼？許公？那位坐鎮中原、執天下牛耳的許楓？這事跟他有何乾係？
劉循當場愣住，瞳孔驟縮——張任，你在搞什麼鬼？
就連剛纔還懶洋洋靠在椅上的劉璋，也猛地抬頭，滿臉錯愕。
張任環視眾人，唇角笑意更深：「公子英斷，在劉備叛亂之初便密奏許公求援。許公亦以為，唯有公子主政益州，方能安蜀地、定民心。故遣白騎精銳千裡馳援，方有雒城大捷。如今大局已定，諸位隻需抉擇——擁立公子者，留任原職，或調往下邳重用；若有異議……」
他不再言語，隻鏘然拔劍出鞘。
寒光一閃，殺氣橫溢。
答案，已在劍鋒之上。
高明！太高明瞭！
他輕輕一筆，便將劉循奪權之事，與歸附許營綁作一體——這不是篡位，是順應天命，是劉家主動投靠許公麾下！你們這些臣子，不過是順勢而為，誰也脫不了乾係，更別想翻盤！
眾人腦中電光火石，瞬間通透。
難怪勢如破竹的劉備軍，到了雒城就跟撞上銅牆鐵壁一樣寸步難行！原來根本不是劉循有多厲害，而是背後站著許公的刀！
白騎是什麼？他們或許冇見過。但許公是誰？天下誰人不識？
有他在背後撐腰，打敗劉備，似乎……也不是那麼不可思議了。
於是，原本屬於劉循的赫赫戰功，眨眼間被挪到了許楓頭上。冇了光環加持的劉循，在眾人眼裡，不過是個靠著背景上位的世家公子罷了。敬畏之心，蕩然無存。
「原來如此……」劉璋長嘆一聲，臉上竟浮現出幾分欣慰，「循兒一片苦心，既早得漢王首肯，為何不早些告知為父？一家人，何須隱瞞至此？」
語氣感慨，彷彿真被兒子的「忠謀」感動。
可誰都冇注意到，他指尖微微發抖——那是劫後餘生的顫慄。
他不知道張任這話有幾分真，可剛纔劉循在後廳那副咄咄逼人的嘴臉，確實讓他心頭不爽。此刻見其吃癟，竟隱隱生出一絲快意。
家業是保不住了，但漢王仍讓劉氏執掌益州牧，這局麵下，已是最好的退路。
總比劉循妄想打下洛陽、自封蜀王來得現實得多！
「公子英明！如此一來，我等皆為漢臣。日後若曹魏南下犯境，漢王定會派兵馳援吧？」
黃權終於按捺不住開口。他在暗處蟄伏太久，如今劉備已死，立刻嗅到了新靠山的氣息——許楓這棵大樹，夠粗。
「那是自然。」張肅當即接話，聲音清亮，「漢王早已遣黃敘率白騎精銳入蜀道，清掃劉備餘黨。要不了幾日，蜀道便固若金湯！」
話落，他還鄭重其事朝劉循行了一禮，彷彿這一切都是劉循授意而成。
眾人心裡猛地一沉。
蜀道已被控製……那成都呢？細細一想，豈非早就在人家掌心之中？
「既如此，恭喜主公！」鄭度眼珠一轉，笑著拱手，「聽說下邳富庶繁華，宛如仙境，不如由我陪主公同往，也好路上有個照應。」
他是聰明人，一眼看穿劉循是在逼父讓位，結果反被張任借力打力，狠狠擺了一道。
看破不說破，但他不願再跟著劉循蹚渾水。進城脅父、扣押群臣家眷，手段太臟。他當即轉身，站到了劉璋這邊。
這一開口，腦子清楚的立刻醒悟，紛紛附和。
剩下那些懵懂的，一聽主公都歸順漢王了，哪還敢多言？管他誰坐天下，咱們始終是地頭蛇！
轉瞬之間，劉循就成了孤家寡人。
他愣在原地，滿腦子嗡鳴。原以為大局在握，臨門一腳，才發現自己從頭到尾都被牽著鼻子走。
「張……張將軍，我何時……」
他想質問張任，自己什麼時候成了許楓的人？可話到一半，硬生生嚥了回去。
他猛然驚覺——此刻滿堂文武，連同親爹，全都倒向許楓。自己若跳出來喊冤，光是方纔逼宮那一出，就足夠抄斬十次。
「公子不必心急。」張任目光深邃，語氣卻溫和，「待主公啟程下邳，你便繼任荊州牧。後續文書，漢王自會補全。」
一句話，輕描淡寫堵住所有可能的反駁。
接得天衣無縫。明白人差點笑出聲，糊塗蛋還在點頭稱是。
「既然如此，循兒就好好替漢王守益州。」劉璋一甩袖，做出最後一道號令，「為父這就去下邳養老，圖個清閒！」
這一決斷乾脆利落。方纔後院那一幕實在難堪，他一刻都不想再留，隻想儘快逃離這是非窩。
「主公英明！」
群臣齊聲高呼，滿堂歡慶，唯獨劉循臉色鐵青。
劉璋保住了最後顏麵，護住了家人，穩住了百姓，家業也算傳了下去，不算辱冇祖宗。如今卸下重擔，反倒對下邳的閒散生活生出幾分嚮往——若非交接未完，恨不得立馬動身。
追隨劉璋的老臣如鄭度之流，也看清了形勢：與其被親兒子逼退，不如順勢投誠。一來保全性命，二來免去日後城破族滅之憂，何樂不為？
而蜀中豪族出身的官員們，更是喜出望外。抱上許楓這棵參天大樹，往後不但不用砸錢守土，還能趁機整肅家業，隻等許公的人接手時，多爭些話語權。