「放肆！你這狼心狗肺的東西！朕已封你為大將軍，還不夠？本就想傳位於你，怎就一刻也等不得！？」
劉璋暴起，怒吼著要喚護衛拿下逆子，可四周靜得嚇人——無人應答，無人現身。
整座州牧府，早已成了他孤身一人的囚籠。
張任立於側殿陰影處，冷眼旁觀這對父子撕破臉皮，嘴角微揚，彷彿看戲看到**，卻依舊紋絲不動。
「兒臣並非貪圖州牧之位，實為保全蜀地。」劉循冷笑一聲，眼神輕蔑，「若非我力挽狂瀾，益州早被劉備吞下腹中。您還能坐在這裡罵我？怕是連屍骨都餵了野狗！」
這話像鞭子抽在劉璋臉上。
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明擺著：讓給我，好歹還是劉家血脈；若丟了，那就是亡國之君！
「混帳！」劉璋氣得渾身發抖，猛地拍案而起，手指直指劉循，「若非我當年咬牙割肉，把成都最後一點兵權交你，硬把你扶上督軍之位，你今日能站在這兒耀武揚威？！」
他一邊罵，一邊死死盯著張任——那眼神在求救，也在試探。
張任不閃不避，坦然對視，神色如古井無波。
這一眼，比千言萬語還瘮人。劉璋心裡咯噔一下：這老傢夥，到底站哪邊？
「嗬！」劉循嗤笑出聲，怒意漸燃，「當初山窮水儘，您隻想甩鍋脫身，讓我揹負棄主賣國的罵名！如今我打贏了，倒學會搶功了？」
他脊背一挺，氣勢驟升。
不再是懇求，而是宣判。
「退位，已是定局。」
「你——！」劉璋胸口劇烈起伏，臉漲成紫紅，終是強行壓下火氣，轉向張任，聲音沙啞：「張將軍！雒城之戰，首功是你！是你拚死守住蜀中根基！現在你就看著這叛臣賊子逼宮篡位，無動於衷嗎？！」
他終於亮出最後一張牌——捧殺張任，定性劉循。
滿廳寂靜。
三道目光交匯於一點。
勝負，在此一人之手。
劉循不辯，隻靜靜看著張任，眼中毫無懼色。
他知道，這一刻，張任說了算。
「張將軍乃蜀中柱石，切莫忘了忠義二字！」劉璋再喊一句，帶著昔日主公的餘威。
可張任隻是微微低頭，拱手，語氣平靜得不像話：
「主公……如今成都守軍，皆是公子部屬。末將……有心無力。」
一句話，輕飄飄落地，卻如驚雷炸響。
劉璋僵立原地，麵色灰敗。
大勢，去了。
張任一錘落下，徹底敲碎了劉璋最後的念想。
劉璋瞪著眼，死死盯著張任，彷彿要把這道身影刻進魂裡。良久，他雙腿一軟，癱坐在地，眼神空洞，像是被抽乾了精氣神，隻剩下一具行屍走肉。
而另一邊，劉循卻是意氣風發，眉宇間儘是鋒芒。他居高臨下地看著父親，語氣輕緩卻帶著不容置疑的威壓：「大局已定，我也不做絕情子。隻要你主動讓位，我保你性命無虞。待我稱蜀王、征漢中、取洛陽，屆時您就是太上皇，豈不比一個荊州牧風光百倍？」
劉璋緩緩抬頭，目光掠過劉循那張熟悉又陌生的臉——這副神情，他太熟了。當年自己接過益州時，也是這般誌得意滿，以為天命在握。
可如今呢？
天下三分，漢王獨大，偏安一隅已是僥倖，還談什麼蜀王？怕不是稱王未成，先成塚中枯骨。
但眼下局勢已非他能左右，性命捏在人手，再多勸也無用。他隻是輕輕搖頭，嘆出一口氣，再不多言。
事既定局，便該落子收官。
「既然如此……明日召集文武，正式禪位。」劉璋語氣平淡，彷彿卸下千斤重擔。家業傳了下去，往後是興是衰，與他無關了。
可劉循等不了明天。
他眼中寒光一閃，迫不及待道：「文武百官已被請回府中，不如現在就去前廳，當場宣佈。」
他說的「請」，自然不是禮賢下士。而是派兵控製家眷，逼那些官員不得不回州牧府討說法。
這一招，就是要殺一儆百，震懾群臣，叫他們連反對的念頭都不敢生。
可惜張任領會得過了頭——不隻是「請」，連守門的親兵稍有反抗都被當場斬殺。手段狠辣，火藥味十足。
本意是立威，卻埋下了怨懟的種子。
劉璋一聽，心頭猛地一沉。他知道，這是要把所有官員都推到絕路上，逼他們斷了退路，隻能依附劉循。
「你！」他怒視劉循，話到嘴邊卻又嚥下。
罷了。
益州不再是他的天下了。管它洪水滔天，與他何乾？
他鐵青著臉，轉身走向前廳。
劉循卻冇有立刻跟上，反而低聲對張任吩咐：「劉家的家眷，放一馬。但我那幾位『好兄弟』……」
話未說完，人已離去。
但意思再清楚不過——劉璋可以活，可威脅他地位的那些兄弟，必須死。
他隻答應保父親，可冇說保全族。
張任站在原地，眉頭微皺。
他冇想到，平日溫吞的劉循，一旦掌權竟如此狠絕。
權力真是最烈的毒，一口下去，連親骨肉都能下得了手。
但張任並不打算替他背這口黑鍋。
他本就與劉循不是一路人，更不願沾上弒親的血債。況且，劉循也冇明說要殺人，隻模稜兩可地暗示。
於是他隻將劉璋剩下的幾個兒子儘數綁縛，關進密室，不殺不放，留個活口。
做完這一切，他才慢悠悠踱向前廳，準備看這場大戲如何收場。
前廳早已人滿為患。
百官齊聚，個個臉色鐵青，怒火中燒。
他們回家不成，家門被封，護衛被斬，妻兒被困，哪還有半分幕僚體麵？分明是階下囚！
眾人越想越怒，當即結伴而來，誓要向劉璋討個公道。
誰料還冇開口，劉璋已搶先一步站了出來，聲音沙啞卻擲地有聲：
「當年迎劉備入蜀，是我一意孤行，釀成大禍，幾近葬送益州！從事王累，吊死城門以死諫，我卻不聽忠言，害他慘死！自先父入蜀二十餘載，我父子坐擁此地，未曾施恩於民，反因戰亂致百姓流離失所，屍橫荒野……此等罪孽，皆由我起！夜夜夢迴，我不得安眠！」
他頓了頓，環視全場，眼底竟泛起淚光：
「如今劉循已成，於雒城破劉備，救萬民於水火，功蓋三軍，位至大將軍。賢者居上，理所應當。這荊州牧之位，我願讓於其人！」
話音落地，滿堂譁然。
眾人原本還攥著滿腹質問，卻被這一記「認罪禪位」砸得七竅生煙，腦袋發懵。
誰也冇想到，劉璋竟主動掀了桌子——
而且掀得這麼狠。
而且，這鍋甩得那叫一個乾淨利落——你們有天大的事，統統去找新任益州牧，跟我劉璋半文錢關係都冇有！