劉備踏進蒹葭關那一刻，第一件事就是換防——所有守軍儘數撤換，換成自己嫡係。
張飛與魏延如兩尊門神，左右鎮守城門，仰望高聳入雲的關牆與天然絕壁，劉備眼眶泛紅，熱淚縱橫。
從荊州一路亡命數月，九死一生，今日終於有了立錐之地！
憋得太久了！
張飛、魏延、法正、馬良等人相擁而泣，不是悲，是狂喜——大業將起，曙光已現！
唯有徐庶靜立城頭，身影孤寂。
眾人歡慶時，他沉默如影。當初主公最落魄時，他不在身邊。如今歸來，功勞簿上已無他的名字。法正雖晚投，卻步步緊隨，早已取他而代之，成為劉備眼下最信賴的謀主。
風過城樓，吹不動他眼底的冷意。
而且這一路走來，劉備壓根冇跟他透底，隻輕飄飄一句：如今投了劉璋，防著張魯犯境便是。
可徐庶是什麼人？當年謀取荊州的暗潮翻湧，背後推手正是他自己！他豈會看不出劉備那點彎彎繞？
心頭忽然閃過郭奉孝當年那句冷笑——若去找劉備，不如當個江湖遊俠。如今太平將至，朝堂容不下清骨，反倒是江湖裡還能活得自在。
念頭一起，心也倦了。一步錯，步步皆輸。
當初冇隨許公出仕，天下之大，竟無他徐元直立錐之地。從江夏一路行至此，倒真像重回年少時仗劍天涯的日子。雖三餐不定，衣衫襤褸，無人伺候，可那份灑脫自在……竟讓他有些恍惚懷念。
可誰又在乎他的悵然？眾人本就視他為外客，連劉備也正得意忘形，哪還顧得上他眉間的陰雲。
次日，劉備不備戰甲，不動刀兵，隻遣兩路人馬。
一路是馬良，秘密潛入漢中見張魯。他來蒹葭關本就不為抗敵，此番派馬良入漢中，明麵上是謝張教主在蜀中替他攪局點火，實則遞話：我對漢中冇興趣，別回頭捅我一刀。
另一路直奔成都，謊稱夏侯淵率十萬大軍壓境白水關，逼劉璋加兵送糧。可笑的是，他連夏侯淵影子都冇見過，兵力更是憑空捏造——圖的，不過是掏空劉璋家底，壯自己筋骨。
人前看似閒散，背地裡卻步步為營。
劉備抽空深入民間，走街串巷，笑臉迎百姓，仁德之名如春風遍灑蒹葭關四周。
劍閣守將費觀，第一時間被法正登門拜訪，金銀成箱，物資成堆，糖衣炮彈毫不吝嗇。
至於白水關的張任、楊懷等將，劉備早已派出心腹密探，暗查其家眷所在，隻待時機一到，便可一擊製命。
一切皆按避暑亭那夜密謀推進。計劃落定，劉備長舒一口氣，靜候瓜熟蒂落，隻等張鬆那邊一點火星，蒹葭關立刻烈火燎原！
蟄伏多年，終見曙光。那個壓抑半生的劉備，再也按不住胸中翻騰的野心。
事畢，當即效仿劉璋擺起豪宴，從周邊城池蒐羅樂師舞姬，在邊關之上開起狂歡盛宴，揚言要一直鬨到馬良歸來為止。
反正劉璋撥的糧草充足，再加上百姓聽聞玄德公駐守邊陲抵禦北寇，紛紛自傳送糧捐物，熱情高漲。
一時間，蒹葭關夜夜笙歌，燈火通明，恍若盛世。
劉備高坐主位，眼前舞影婆娑，酒過三巡，早已麵紅耳赤，眼神迷醉。
將士們更是喝得東倒西歪，滿地橫躺，嘴裡還在嚷著：「酒！再拿酒來！」
唯有徐庶，滴酒未沾，冷眼旁觀這滿廳糜爛，眉頭緊鎖，心如寒鐵。
宴至第三日，他終於忍無可忍——事不過三！
「主公！這般縱樂不止，若是關將軍知曉，必痛心疾首；劉璋聽聞，也定會震怒責難！」
他揮手驅散舞姬，撲通跪地，聲色俱厲。
「放肆！你也敢教訓我？劉璋算什麼東西，配來管我？」
劉備梗著脖子，舌頭打結，醉眼猩紅。
「北有張魯挾十萬曹軍欲入蜀，此刻將士醉如爛泥，如何迎敵？此時豈是享樂之時！」
徐庶不知馬良實為使漢中，仍以戰局相諫，語氣愈發激烈，甚至以去留相逼。
「你懂個屁！」劉備猛地睜眼，雙臂揮舞，「我拚殺半生，狼狽逃入益州，低頭哈腰看人臉色，活得像條喪家犬！忍了這麼久，現在就想痛快一晚，怎麼了？你說啊，怎麼了！」
「主公若再如此沉淪，徐庶寧死不願相隨！」
徐庶雙膝未動，聲音卻已嘶啞，眼中儘是痛意。
他原以為，自己勸得住一時，劉備多少會給幾分顏麵。卻不曾想——
那一夜的仁義麵具，早已碎得徹底。
「你要是想留，就給我滾！從哪來，回哪去！我當年在益州連個落腳的茅屋都找不到的時候，你徐元直又在哪兒？」
劉備猛然暴起，一腳踹翻案幾，酒漿四濺，菜餚狼藉滿地。
他本就不信徐庶，隻是眼下用人之際，才勉強留著這張牌撐場麵。可酒一上頭，麵具也碎了，真話直接噴了出來。
四周醉醺醺的將士頓時一個激靈，酒意全無，齊刷刷低頭噤聲，連呼吸都放輕了。
徐庶隻覺胸口一寒，彷彿有把冰刃直插心窩，冷意順著血脈蔓延全身，四肢百骸都在發顫。
劉備晃了晃腦袋，壓下翻騰的情緒，不再看他，目光掃過戰戰兢兢的眾人，抬手一揮：「不關你們的事，繼續奏樂，繼續跳！」
命令一下，誰敢不從？樂師哆嗦著手撥動琴絃，舞姬咬著唇重新入場，瞥一眼劉備的臉色，強笑著扭動腰肢，彷彿剛纔那場風暴從未發生。
唯獨徐庶，像一根釘在原地的枯木，與這喧鬨格格不入。
他怔了片刻，心頭一片荒涼。
原來自己不過是個擺設，是主公權謀裡的一枚棋子，是恩情還清後便可丟棄的舊履。
也好——既已兩清，再無虧欠！
「那……主公保重。」
聲音很淡，像是風裡飄散的一縷灰燼。
話落，轉身便走，背影決絕，不留一絲眷戀。