董承已先行抵達。
此時天色漸暗，他望見一名身軀魁梧如鐵塔般的壯漢正在割肉，旁邊的大鍋裡水已燒沸，熱氣翻滾升騰。
四周十幾名村中青壯圍聚而立，翹首以待。
目光緊緊盯著那塊即將入鍋的豬肉，隨即開始烹煮。
窮鄉僻壤的百姓，本就不通烹飪之法，豬肉若料理得當，需耗費諸多調料油料，成本高昂，得不償失；若處理不當，則腥臊撲鼻，故多棄而不食。
又因不知閹豬之法，牲畜難以養肥，徒增麻煩。
但許大人不同。
許大人廚藝精妙，常用香料與油脂，先以瘦肉浸漬入味，再行燉煮，除去豬皮，撒上多種佐料，香氣便緩緩溢位。
更奇的是，青州小黃薑竟能去腥！這點此前村人聞所未聞。
片刻之間，眾人已是垂涎欲滴。
「好香啊……」
「真是香極了……」
典韋也伸長了脖子張望，連手中的刀都忘了揮動。
許楓執大勺在鍋中攪動數下，白霧裊裊升起，調好湯頭後，又以自製的辣醬佐食。
彼時中原尚無後世那種紅艷辣椒——此物直至明末才由航海商路自美洲傳入，初名「番椒」。
但許楓知曉有一物可替代其味：茱萸。
又稱山茱萸，乃川蜀、淮陽一帶常見草木，價格低廉，故許楓得以取之製出辛香之味。
或許這是村民們首次嚐到如此滋味。
香得近乎濃烈。
眾人紛紛吸著鼻子，眼巴巴等著那口大鍋中的肉出鍋。
就在此時，忽有村民察覺遠處緩緩逼近的一行人影。
「什麼人！？」
一聲厲喝劃破黃昏。
昏暗的村道上，一群人頓時撲倒在地，其中兩人本想轉身逃跑，冇幾步便跌倒在泥濘之中。
「別打我！別打我們！！」
為首的中年男子急忙跪地求饒，「我們隻是誤闖此地，好幾天冇進食了，求給一口飯吃吧！！我們的……我們的主人快要餓暈過去了！」
主人！？
許楓聞言一怔，心中立刻明白，這恐怕又是從其他州郡輾轉逃難至兗州的流民。
他揮了揮手，對身旁的村民們說道：「罷了，這些人來得也算有緣，擺上一桌飯菜吧。」
「好嘞！！」
「來客人啦，我家還存著刀子酒呢！不知道這些遠道而來的人喝不喝？」
「既然來了就拿出來招待，別小氣吝嗇，今年秋收還能再種嘛！」
「可今年鬨蝗災，田裡收成怕是不樂觀啊。」
鄉民們一邊議論著，一邊迅速擺好了案幾與碗筷。
那些外來的難民看得目瞪口呆。
尤其是董承與其他幾位老臣，彼此對視一眼，眼中滿是震驚與疑慮。
「該不會……是計謀吧……」
「正是，董大人，您覺得如何？」
「我也拿不準……」
「我生平從未見過這般熱情的百姓……」
要知道，他們這一路上所遇村落，起初一聽是天子駕臨，恨不得親手將天子綁了獻功；後來隻得隱瞞身份去討食，可隻要開口求飯，不是被驅趕就是遭毆打。
有一次掏出幾枚五銖錢換糧，反被村民搶掠一空。
若非靠著山野間的野菜勉強果腹，恐怕早已餓斃途中。
如今這些村民，竟要設宴款待？！
簡直不敢相信！
董承連忙轉身奔回稟報。
「陛下……他們……他們說要為我們設宴接風……」
「啊？！！快快快！！走！莫非是要先將朕……將我餵飽了再動手？這是把寡人當肥豬養啊！走吧，諸位愛卿，不吃啦，不吃啦……」
嘴上雖這麼說，肚子裡卻早已咕咕作響。
更糟的是，口水竟不受控製地從嘴角溢位，順著下巴流了下來。
好香啊……
我撐不住了。
「陛下，陛下，未必如此。」
董承急忙勸解：「如今我們已進入兗州境內，兗州物阜民豐。今年中原蝗旱交加，災情嚴重，但兗州仍有存糧，足見此處百姓並非暴虐之徒。」
「況且，兗州牧曹操與典農都尉許楓一直施行仁政，斷不會無故傷人性命。請您相信兗州，信曹公，也信許楓啊！」
「許大人的名聲，這一路您難道冇聽人提起嗎？」
「許大人乃是救世之臣……」
「不如這樣，」董承眼珠一轉，靈機一動，「您就說認得許大人——他在兗州極有威望，若是村民得知，定會派人請他前來相見，屆時相認，豈不穩妥？」
其實眾漢臣早已飢腸轆轆，實在不願再流浪一步，人家主動請客吃飯，何樂而不吃？何必囉嗦推辭……
此刻，漢獻帝劉協雙眼猛然一亮。
此計甚妙！！
咕咕咕……
他的肚子又發出一陣急促的鳴響。
引得在場所有老臣無不心酸動容。
「那……依許，許卿家的年紀……寡人便稱他是晚輩，應當合適吧。」
劉協略一思索，輕輕點頭。
董承等人頓時鬆了一口氣——終於能吃了！再不吃真要餓倒了。這一路顛沛流離，太苦了……
想到過往種種艱辛，許多人眼中泛起了淚光。
隨後，眾人簇擁著劉協走進村中，停在村內最大的院落前。
恰在此時，許楓剛燉好一大鍋香氣撲鼻的豬肉湯，正準備開席。
見到這群風塵僕僕的外來者，他本著主人之禮，上前含笑詢問：
「你們從何處而來？可是打算在兗州安家落戶？」
這群難民衣衫雖舊，質地尚可，隻是汙穢不堪，形同乞丐。
「我，我是……」一個怯弱的聲音響起，「我是兗州典農都尉許楓大人的親侄兒……特來投奔叔父。」
許楓聞言一愣。
我的……親侄兒？！
我他媽在這個世界還有親侄子？！
「咳咳……原來如此啊……」許楓不置可否，但心裡早已忍不住想笑。
這傢夥怕是被荒民嚇破了膽，一到兗州就急著把自家名頭搬出來壓場子。
一旁的典韋頓時瞪大雙眼，大人的親侄兒？天吶，這算不算千裡尋親？
趙雲也激動萬分，他早斷定大人絕非尋常出身，否則哪來這般才學與見識！
舉手投足間那股氣度，根本不是寒門子弟能有的。
先前雖聽說大人並無家世背景、無人脈依仗，但他始終覺得隻是尚未查清罷了。
兩人對視一眼，立刻行動起來——既然是大人的至親手足，豈能怠慢半分？
「子龍，此處村民眾多，稍後莫要聲張，免得給大人惹來是非。」
「明白，等回去了再詳談便是。」
此時，許楓細細打量眼前少年，隨後招了招手：「既然你說是許大人的親侄兒，那就隨我進來吧，我有幾句話要問你。」
「啊？我……」
劉協瞬間愣住，腳底發軟，哪敢進去？
萬一說漏了嘴，命可就冇了。
即便身份未穿幫，若答不上許楓與許卿家之間的細節，恐怕也會被當成冒充的流民處置。
要是真被趕出去……
一切就全完了。
許楓笑了笑：「不必害怕，進來便是，我不會傷你。」
說著走上前，一把拉起劉協的手。
那隻手掌溫熱而有力，猛地一拽，劉協一個趔趄差點跌倒。
「哎！！」
「別別別！」
「你這人……」
「不可無禮！」
那些漢臣頓時慌了神，心中驚懼不已，有幾個幾乎脫口而出「放肆」，話到唇邊卻又硬生生嚥下。
一旦暴露，當場就得喪命。
許楓將劉協拽進屋內，反手關緊房門，轉過身來居高臨下地看著他。
臉上的笑意已然消失，空氣彷彿凝固一般沉重。
「你是許楓的親外甥？」
「是……是！你休想逼問我什麼，無論你想知道什麼，我都不會開口，除非我叔父親自前來！」
劉協滿臉冷汗，後背早已濕透，倉促之間卻靈機一動，咬緊牙關這般迴應。
態度已經擺明——我就是許楓的侄子，別的別問，問就是不說！
有本事讓許楓本人來見我！
這話也算狡猾，若真能把許楓引來最好，若是連曹操也一同到來，那他的目的自然達成。
但他不知道的是，就算如此，許楓照樣有法子應對。
隻見許楓緩緩放下衣袖，整理妥當後負手而立，淡淡道：「我，就是許楓。」