而抵達八蜀時，一行人早已形如乞丐：衣衫破爛，髮髻散亂，冠帶不知丟在哪個急灘，活脫脫一群逃荒流民。
打聽之下，方知荊州變故尚未傳至此地。劉備當即下令休整，略整儀容，恢復人樣後，即刻再啟水路，經犍為郡，晝夜兼程，終抵八蜀腹地。
他的目標始終清晰——
去找劉璋，借兵。
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跟著劉備一路逃到蜀地的，除了張飛，還有馬良一眾文臣。夷陵時竟還撞上了死裡逃生的孫乾，謀臣武將雖不齊整，倒也勉強湊了個班子。
但劉備從來不是靠人多吃飯的主。他要的是時機——荊州那邊的訊息，或是許楓殺進西川的風聲，誰先一步，誰就掐住了命脈。
自打荊州慘敗，玄德已是患上了見「許」字就心悸的毛病。
那一夜之間天翻地覆，大好基業灰飛煙滅，如今孤身入蜀，背影單薄得像刀鋒下的影子，說不準哪天就被許楓的人提了腦袋去領賞。
「大哥，眼下進了成都，能不能想法弄點兵？實在不行，我去宰了這太守，你直接接管城防！」
張飛搓著手，眼珠子在街市人流與城牆哨崗間來回掃蕩，血性未冷，腦子也依舊直得像矛。
「三弟！」劉備沉臉低喝，「此來是借兵，豈能說搶？慎言！」
張飛閉嘴，可剩下一群人臉色都變了變，心知肚明——這話聽著冠冕堂皇，實則紮心。
荊州早冇了，如今幾人空手而來，連塊印信都冇攥著，拿什麼讓人家交兵權？莫非蜀中豪強個個菩薩心腸，見你落魄就施捨兵馬？
眾人默然對視，滿腹愁雲。倒是張飛那句「殺太守」，聽著粗野，反而是眼下最實在的路子。
可他們還是選擇信劉備——畢竟這位主公，向來能在絕境裡掏出活路。
「主公素來人脈通天，莫非這益州城裡，還有舊識？」馬良忍不住開口，替眾人問出心頭疑惑。
劉備眯眼，似在翻檢記憶：「益州別駕張鬆……當年有過一麵之緣，也不知今日還算不算數。」
他這一開口，馬良眼睛瞬間亮了，回頭一掃，眾人臉上頓時浮起希冀。
「張……張別駕？主公竟與他有交情？」馬良幾乎要跳起來。
劉備緩緩點頭，思緒飄回許昌舊日。
「當年劉璋派張鬆北上聯曹，誰知曹操正誌得意滿，手下那些清流門客瞧不起西南邊地之人，嫌他矮小貌醜、舉止放浪，推來擋去，竟冇人接待。偏我那時被困許昌，百無聊賴，見他孤零零立在館驛，反倒生出幾分同病相憐之意。便設宴相請，徹夜長談——此人談吐驚人，胸藏山河，實乃奇才。臨別時我曾許諾：若有脫困之日，必往益州尋他。後來鎮守荊州，書信往來從未斷絕。」
說到這兒，他語氣微頓，聲音低了幾分：
「隻是今非昔比，我已窮途末路……不知這份舊情，還能不能焐熱。」
這話坦蕩至極，卻讓眾人心頭一暖。主公不藏私，便是信任。於是疑慮漸消，希望重燃。
「主公待他以誠，又救其於冷遇之中，此等恩義，豈是尋常？張別駕若忘恩負義，豈配稱智士？」孫乾激動道，眼中放光。
「事已至此，別無他法。」劉備抬步，「走，去張府。」
一番打聽後，一行人匆匆趕至府門前，卻被守門護衛冷冷攔下：「張別駕不在，速速離去！」
眾人隻得退至門側等候。日頭漸高，飢腸轆轆之際，忽聽「啪」一聲，一個冷饅頭砸在腳前。
「你——！」張飛暴起，雙目赤紅，拳頭捏得咯咯作響。
劉備與魏延急忙拽住，硬生生把他按了下來。
張飛咬牙切齒，最終蹲在一旁，像頭被鎖鏈拴住的猛獸，沉默喘息。
又過了許久，朱漆大門終於開啟。
一人緩步而出——正是張鬆！
原來方纔護衛見他們衣衫襤褸、風塵僕僕，誤以為是流民乞食，才將人驅逐。卻不料，這位「災民」口中要找的張別駕，本人就站在眼前。
張鬆身形矮小，容貌粗陋，哪怕今日錦袍加身，也掩不住那副市井難容的模樣。可劉備一眼就認了出來。
不隻是臉——那是曾在寒夜裡與他共飲、剖心論世的故人。
再看路邊停著一輛馬車，顯然張鬆正要動身出門。
劉備眼疾手快，飛速整了整破爛不堪的衣襟和歪斜的發冠，猛地竄出，擋在張鬆麵前，朗聲道：「張別駕，別來無恙啊！」
張鬆正要登車，冷不防躥出個衣衫襤褸、形如乞丐的男人，嚇得魂飛魄散，還以為是刺客行凶。身旁護衛瞬間繃緊，手按刀柄疾步上前。
那邊張飛見主公遇險，虎目一瞪，握矛就衝。
可就在護衛即將動手的剎那，張鬆定睛一看，瞳孔驟縮：「玄德公？！您……您怎會在此？什麼時候到的益州？」
他腦子轉得極快，一眼掃過劉備等人滿麵塵灰、衣不蔽體的模樣，心下頓時明瞭——這哪是來做客的？分明是逃難來的！
「玄德兄！」他立刻揮手喝退護衛，又招手叫停馬車，「快，快請進府！」
馬良等人對視一眼，眼中精光閃動，心頭燃起希望。張別駕肯相認，事還有轉機！
一行人魚貫而入，踏進張府大門。
「子喬兄，此番冒昧登門，實屬走投無路……」劉備聲音微顫，舊友重逢，百感交集，眼眶瞬間泛紅。
「玄德公言重了！」張鬆緊緊握住他的手，嗓音低沉卻滾燙，「先沐浴更衣，我去廳中備宴，給您壓驚洗塵！」
話音未落，已有僕從引路。
十幾天亡命奔逃，日曬雨淋，這群人連河裡撈魚果腹都顧不上洗臉，渾身餿臭熏得丫鬟直皺眉。此刻終於能脫去泥濘，痛痛快快洗個熱水澡，簡直是重生。