二人情緒激昂，全然不知江夏的訊息尚未外泄——而這一切，早已被商隊儘數告知。
風暴，正在席捲而來。
而且他們壓根不在乎別的家族死活，隻覺得——又多了個宰了那大耳賊的由頭罷了。
「好！蔡家兄弟果然識時務，我回去便向主公稟報。」
見蔡氏鬆口，那商人頭領嘴角一揚，順手丟擲一顆定心丸。
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大局方向敲定，接下來便是摳細節。
蔡家兩兄弟異常主動，耳朵豎得老高，一字不漏地聽著郭令君的安排，恨不得當場立誓，肝腦塗地也要配合到底。
那商隊首領也不藏私，把郭嘉教的那套說辭原原本本倒了出來，條理分明，滴水不漏。
「劉大耳賊雖可恨，可他在荊州盤踞多年，手裡還有關、張兩尊殺神。就算咱們幾大家族聯手，裡應外合，勝算依舊渺茫……許公可還有後手？」
張允沉聲開口，一語切中要害。
他不是紙上談兵的文人，當年可是和蔡瑁舅甥聯手掌過荊州兵權的狠角色，真刀真槍拚過的。
可那一日張飛提刀劈下，蔡瑁血濺三步的畫麵，至今仍如夢魘般纏繞著蔡家人心頭。
要他們再對上那種煞星，光是想想就腿軟。
「諸位不必憂心。」商人輕笑，語氣篤定，「許公大軍早已屯於黃陂，隻待時機。你們若能一舉驅逐劉備，自是大功；若力有不逮，隻需一封密信送出，正義之師即刻破城而入——到那時，劉備插翅也難飛！」
話音落地，滿堂陰雲驟散。
「就等許公神兵天降那一日！」
張允猛地攥緊拳頭，眼中寒光閃動，彷彿已看見那大耳賊跪地求饒的狼狽模樣。
議事結束，蔡中作為族長，當即以蔡家名義向其餘幾家遞出密信。另附一封回書，直送郭嘉手中。
都是聰明人，事到如今，點到即止，無需多言。
商人啟程返回，張允立刻去整頓家兵，操練陣型，暗中蓄勢。
而蔡和與蔡中對坐良久，心頭仍覺不安。
思來想去，終究還是不夠踏實。
當夜，蔡和親自策馬出城，穿林越嶺，直奔襄陽郊外深山——尋龐德公去了。
……
南郡，蒯府。
這裡是最後一家收到訊息的望族。
除了先前派往深山的那位商人，其餘人都已抵達。
蒯家不同尋常，世代書香，早入士林，身份清貴，不像黃家那般被粗暴綁票。接待雖周全，卻透著一股客氣的疏離。
畢竟，劉備入主荊州後，蒯家仍是重點拉攏物件。如今蒯良更是南郡太守，出入有儀，禮遇有加。
對他們而言，反劉不是絕路求生，而是主動跳進火坑——賭的是身家，押的是百年門楣。
「蒯氏乃南陽名門，通經知禮，自然明白唇亡齒寒之理。」那商人正色道，「荊州七大家族，歷來同氣連枝。如今劉備刻意分化，拉一個打一個。你們僥倖被捧在手上，可曾想過——等其他幾家儘數覆滅，獨留蒯氏孤懸於世，還能風光幾時？今日的尊榮，明日是否還能保得住？」
他頓了頓，目光如刃：
「劉大耳賊偽仁假義，天下皆知。他現在許你官爵，你能信他十年？百年？而我家許公，仁德之名播於四海，賢才歸心，猛將效命。誰纔是真正的天命所歸，還請二位細細掂量。」
這番話說得字字千鈞，正是郭嘉親自授意，反覆推敲的攻心之策。
果然，蒯良與蒯越對視一眼，眼底皆是一震。
他們原以為這不過是個走南闖北的小卒，誰知言辭鋒利如劍，見識廣博似儒，連辯才都不輸朝堂謀士！
那許楓麾下，究竟藏著多少龍蛇？
他們本以為劉玄德已是明主之姿，遠勝劉表；可如今才驚覺——真正的棋局，人家早就佈局落子！
「先生，請用茶。」
二人拱手行禮，表麵恭敬，實則已心潮翻湧。
隨即轉身入內室，閉門密議。
這一決定，關乎全族存亡，一步踏錯，萬劫不復。
族長之責，重於千鈞，豈是輕易能下的決斷？
正當兩人爭執不下之際，門外急報——
江夏黃祖，親筆密信至！
蒯越一把奪過，展開隻讀三行，臉色驟變，手中信紙幾乎落地。
蒯良湊近一看，呼吸一滯，冷汗瞬間浸透後背。
許公的動作可不止牽了蒯家一條線，暗地裡早把黃家、江夏一眾小族全盤撬動！信裡字字如刀，明晃晃寫著四個大字——聯手下注！
緊隨其後，蔡家的密信也到了，馬蹄踏破晨霧，塵未落，信已入掌。
按理說路遠些該晚到，可蔡氏兄弟精得很——主動和被動，差的是命！他們直接甩出快馬加鞭的死命令，一路煙塵滾滾，搶在所有人前頭把籌碼拍上了桌。
內容如出一轍：共舉大事，進襄陽，勤王！
局勢至此，水漫金山，箭已在弦。別說蒯家還猶豫個什麼勁，就算他們原地裝死，許公也能憑這股滔天之勢，硬生生把荊州從地基上掀起來！
事不宜遲，蒯良、蒯越對視一眼，心照不宣，當場拍板。
定！乾！
蒯良立刻以族長之名執筆，幾封密信火速飛向南郡各小族，又分投他郡豪強。筆走龍蛇，字字帶火，一場席捲荊襄的風暴，就此點火。
黃家回信乾脆利落，蔡家更是秒復，三方印信未乾，盟約已成！
那送信商人連茶都冇喝一口，推辭了兄弟倆的挽留，翻身上馬，直奔黃陂復命。
人走了半日，蒯氏兄弟仍壓不住心頭烈火，坐立難安，再聚密議，提筆又寫——這一封，不發盟友，不遞許公，直奔鹿門山！
隻四個字：問計龐公。