夜闌人靜。
曹操府衙之中，曹嵩已在正堂等候多時，終於見到許楓的身影，且是攜甘梅同至。
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此番不止他們二人，曹操還欲延請避居兗州的蔡昭姬。蔡琰乃蔡邕之女，家中藏書四千卷，才名遠播，曹操久仰其學識，心儀已久。
一直並無太多往來，實際上他與蔡琰僅見過數次，不過是幾麵之緣罷了。兩人年齡相距近二十歲，自然除了談論音律與詩文之外，便再無更多共通之處。
因此蔡琰婉拒了邀約，隻在家中靜心讀書，或許其中也帶了幾分不悅的情緒，畢竟許楓此前也曾失約於她一次。
曹嵩端坐主位，翹首等待。
頻頻向門口的曹德問道：「德兒啊，逐風到了冇有？」
「來了來了，父親您莫急，哎呀，您先坐著，別起身，馬上就進來了。」
許楓抵達時身後跟著兩名護衛——典韋與趙雲；而甘梅進入衙署後，則有丫鬟攙扶，一路送往卞夫人處。
卞夫人一向將許楓視如自家子弟，親厚非常，故而今日相見，就如同晚輩探望長輩一般自然親切。
許楓剛踏入院門便高聲喚道：「老爺子，我來看您啦！」
「哎喲喲，逐風來了！快進來快進來！」
曹嵩一見許楓那清瘦的身影，臉上頓時綻開笑容，連忙招手示意他靠近。
許楓手中抱著一張木椅，此椅以優質木材製成，既可平躺亦能輕搖，配有腳踏，兩側裝有四隻萬象木輪，輪下以軸相連，椅背還設有雙扶手。
這器具看似沉重，許楓卻單手輕鬆托起。
「老爺子，送您件禮物。」
他笑著走到曹嵩麵前，輕輕放下椅子。
「您上來試試看。」
「哎喲，還帶了禮物來？哈哈哈！逐風真是有心了！」
曹嵩撫須大笑，麵色紅潤，精神煥發，顯出幾分老當益壯的氣色。
許楓上前攙扶他起身，穩穩地安置在椅中。座椅的坐墊與靠背皆覆以柔軟棉絨，極適年長者久坐安養。
隨後許楓站於椅後，雙手握住扶手，緩緩推動前行。
「怎麼樣？舒服吧？這四輪椅，最配德高望重之人享用。」一句巧言恭維出口，曹嵩聽得心花怒放，笑得合不攏嘴。
「哦喲，哦喲喲喲！真舒服啊！哈哈哈！四輪椅，妙極妙極！我早有此願，可惜無人能造得出！」
許楓笑道：「往後您可在腿上搭條毯子，讓德哥推您出門走走，吹吹風、曬曬太陽，對身體大有益處。」
「好好好，有心了，真是有心了……」
曹嵩喜不自勝，滿臉笑意幾乎凝成一朵盛開的花。原本他還一心想著如何報答許楓昔日救命之恩，思來想去始終未得良策，唯知贈金授官。
可那樣太過俗套。
無論給多少，都像是施恩賞賜，顯得庸俗不堪！
未曾想，對方反倒先送上一份心意。
而這椅子，實在貼心至極。
曹德也不禁驚嘆：「如此精巧的椅子，是如何打造的？竟能隨意轉向！」
曹操揮了揮手，朗聲笑道：「有何稀奇？逐風智謀過人，勇冠三軍，何物不能造？父親，您且瞧瞧這兩位豪傑。」
他蹲下身來，興致勃勃地說道：「您看，這二位壯士，皆具萬夫莫當之勇。尤其是子龍，在徐州之戰中令我大為震驚——他原屬公孫瓚麾下，被劉備借調救援陶謙，陣前交鋒僅一個回合便斬殺我方都尉，連於禁都難敵其鋒，更難得的是，他手下還統領著三百精銳勇士！」
「再說這位典韋，我回到陳留才得知，此人竟能單手擎起牙門大旗，力氣之大，恐怕與逐風不相上下！」
世人常說，生子當如父。
曹嵩起初含笑傾聽，對兩位勇士也投去欣賞與慈愛的目光，然而聽完之後臉色驟然轉沉。
「阿瞞！」
他突然厲聲喝道。
「孩兒在。」
曹操被這一吼驚得一顫。
「這兩位猛士乃是逐風的貼身護衛！你竟敢動心思！小時候那點毛病一點冇改！逐風於我而言如同親子！他的部屬你休想染指！聽見冇有！」
曹操頓時滿腹委屈。
我……我什麼都冇說啊！
「父親，我……」
「不必多言！入席！若再提此事，我定要動怒！人家逐風上門還知道帶禮物，你們看看自己！」
一旁的曹德忍不住低聲輕笑。
典韋與趙雲彼此交換了一個眼神，隨即選擇了袖手旁觀，置身事外。
而趙雲心中卻猛然一震。
原來，大人在曹公麵前的地位竟如此尊崇？
許楓則是早已忍俊不禁。
平日裡何曾見過曹老闆吃悶虧的模樣，看來古時的孝道，果真淩駕於一切之上。
即便是曹操這等亂世豪傑，麵對父親曹嵩時，也絲毫不敢放肆，恭敬有加。
這場家宴上，趙雲和典韋也分得了一些膳食。
別看趙雲舉止儒雅，真吃起來卻毫不含糊，飯量驚人。
不過如今曹操也不再心疼這些開銷了——糧草充足，錢財豐盈，正是大展宏圖之際。
況且他也明白，吃得越多，往往意味著戰力越強，畢竟身軀所需消耗極大。
像典韋這般魁梧猛將，若隻按常人份量供給，恐怕連半飽都難以維持。
曹嵩見狀更是滿心歡喜。年歲已高之人，素來喜愛看到食慾旺盛、進食香甜的後輩，覺得這樣的人福氣深厚。若能環繞身邊，彷彿自己也被祥瑞所庇。
他坐在許楓設計的輪椅上，由曹德緩緩推行著，在庭院中稍作走動，隨後便離開了正廳。
臨行前，還不忘狠狠瞪了曹操一眼。
其意不言自明：不準打逐風的主意！
曹操頓時一怔，繼而苦笑不已。
老人家昔日官至三公，豈會不知，即便是一場家宴，背後也必有深意。
此番曹操特意邀請許楓赴席，自然有所圖謀。更何況徐州如今僅占半境，百廢待興，諸多事務亟待梳理。
待曹嵩離去後，曹操便徐徐將話題引向徐州局勢。
「我命子孝駐軍四萬，並在當地招募新兵，現已得六千餘人。地方官吏亦已各司其職，如此安排，熬過今冬應無大礙吧？」
雖已部署周全，曹操仍覺心中缺了一環。
「不夠。」許楓嚥下最後一口肉，開口道：「主公請想，我們能食肉，將士也能食肉，可百姓卻難沾葷腥。冇有滋味，便無生趣。」
「徐州境內，糧食本不匱乏，百姓所缺者，乃是肉食、商貿與安定。」
許楓繼續道：「我以為，當開倉賑糧，在所轄半境之內減免賦稅，借這個冬天樹立信義。同時出兵攻取下邳——待春耕時節毀其田畝，屆時收成銳減，長此以往，徐州必將難以為繼。百姓思變，民心自會外傾，城池不攻自破。」
「為何如此？」
曹操輕捋鬍鬚，沉思片刻，剛啟唇發問，忽然靈光一閃，雙眼驟亮，抬手製止許楓，脫口而出：「你是說……做給徐州百姓與士族看？隻要我能讓他們吃飽穿暖，他們自然歸心於我！」
「正是。」
「呃……」
曹操默然片刻，旋即朗聲大笑：「妙哉！妙哉！果然如此！逐風啊，你真是點醒了我。」
他凝視許楓良久，眼中儘是欣慰之色，搖頭嘆道：「逐風啊，你若肯擔任我的隨軍軍師……」
「嘖……」
許楓剛發出一聲輕哼，曹操立刻向後一仰，擺手笑道：「好好好！不提此事，不提此事！」
這小子，真是拿他冇辦法……
曹操苦笑搖頭，思緒重回徐州大局。
一語驚醒夢中人啊……
倘若當初僅憑怒火屠戮沙地，不分老幼，那他的名聲必將徹底崩塌於徐州，反而讓劉備漁翁得利。
一旦激起百姓與士族同仇敵愾，群起抵抗，不僅徐州難以掌控，更可能引來四方諸侯乘虛而入。
如此，便是得不償失了。
而今，隻誅殺抗拒朝廷的鄉紳豪強，保全了至少十萬平民，再加上無數流民與荒戶，若能妥善安置，使其安居樂業，那下邳城內的民眾又該多麼羨慕？
說到底，選在春耕時進攻徐州……
許楓這一招，著實狠辣。