這時趙雲也湊了過來，親眼目睹了諸葛亮與郭嘉交出帛布的全過程。
「答應了？」趙雲滿麵疑惑地問。
幾人同時點頭。
趙雲倒吸一口冷氣，身子微微後仰。
「想不明白，是不是？」郭嘉挑眉笑道。
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「確實。」趙雲轉向賈詡，「先生究竟是如何勸說的？為何這次大人竟肯應允？上次他親自涉軍務，可還是一兩年前的事了……」
賈詡緩步走在前院，直到踏出門外，才緩緩開口：「此一時，彼一時。如今大人仁厚為懷，最捨不得的，是他親手帶出來的兵卒。」
「怎麼說呢？大人終究不是聖人。過去未曾掌兵，戰與不戰，生殺大權皆在曹公之手。如今身為徐州牧，統十萬雄師，這些將士，在他眼裡便是『自己的兵』。」
「生死由己決斷，自然也就生出責任之心。順著這一點切入，勸說起來，便容易得多。」
「況且，我們的軍隊遠非表麵那般孱弱。青州之兵，強過丹陽，勝於宛城，更遠超袁紹麾下的冀州軍。至於呂布的幷州虎狼之師，多年征戰在外，將士年歲漸長，疲敝不堪，兵種結構恐怕早已不同往昔。因此，並不需要大人真正上陣拚殺——隻要您親至前線，對全軍士氣而言，便是最大的激勵。」
話音落下，諸葛亮與郭嘉對視一眼，紛紛頷首。
有道理。
的確有道理。
可這樣的性情……算好還是不好？
「這性情，好嗎？」趙雲忽然一笑。
「當然好。」他自問自答，「正因為如此，我們才心甘情願為大人效死力。」
「嗯……」郭嘉深以為然地點點頭。
戰略已定，謀略完備，接下來行軍佈陣、攻守排程，自然便是他們這群謀臣施展才華之時。
……
公元198年，冬。
大雪紛飛，銀裝素裹，白馬穿行於徐州群山之間。
這支軍隊的主將，正是鬍鬚濃密如林、遮掩嘴角下方八寸的黃忠將軍。
他已再度年長一歲，但身形卻愈發精悍挺拔，肌肉輪廓逐年分明，愈發勻稱。
這全賴許楓所設訓練之法，錘鏈出的一身精實體魄。
而他們白騎之所以氣息悠長，即便在冰封雪覆之地縱馬馳騁，亦不覺疲乏，皆得益於「太極拳」之調息養氣。
軍中流傳兩套強身健體的武藝，其一為太極拳，其二乃五禽戲。
輜重營五百士卒，以及最早追隨許楓的兩千五百青州兵，皆已熟練掌握。
至於後來陸續加入的數萬兵馬，則尚未完全習得。
白騎此次深入之地，乃山野之中。
確切而言，是青州毗鄰的群山之內。
他們已勘測地形長達一月，目的便是獲取青州以南所有詳儘地貌，並探明進入寒冬積雪期後，地形是否發生異變。
氣候變遷，往往牽動地勢更迭。
此地名為大峴山。
青州與周邊州郡的邊界，實為彼此戒備之勢：青州防冀州，兗州、徐州則共防青州。正因如此，許楓在此地占據天然地理優勢。
冀州地處河北廣袤平原，經濟富庶，人口繁盛，然而黃河與濟水兩條天險卻被青州掌控。
而徐州、兗州不及青州富足，故那半島南部「險狹僅容一車通行」的齊南要塞大峴山歸於徐州；西側泰山之險，則由兗州據守。
如今，許楓正是駐營於此大峴山中。
一條泰山山脈，連同大峴山這道天然屏障，構成抵禦外敵入侵的堅固防線，而通往外界的關隘，儘數掌握在許楓手中。
此時盤踞此地的，是一位名喚臧霸的將軍。聽聞許楓親至，當即前來投附。
他原為陶謙部下騎都尉，曾負責招募士兵以抗黃巾之亂。
待徐州歸附曹操之後，便與孫觀、尹禮等人擁兵屯駐於開陽，自成一派獨立勢力，始終未曾明確立場。
許楓兵臨開陽時，親率典韋、趙雲等五百輜重營將士入城，不到一炷香工夫，臧霸便已鼻青臉腫，俯首歸降。
不僅交出大峴山一帶全部兵權，更無絲毫反抗之意。
此刻，在開陽官署之內，臧霸正強作歡顏，舉杯向許楓敬酒。
「大人！真乃大人也！我臧霸從今往後，唯您為主公！哈哈哈！！！」
笑聲卻顯得極為僵硬。
原本以為許楓不過一介書生，那些傳聞多半虛妄，隻為抬高其聲望，言辭之間不免輕慢。
可話未說完，便遭一名衛將軍拳腳相加，緊隨其後，又被許楓這位「文人」暴打一頓。
那力道……竟將他的鼻骨擊碎，雙手格擋時幾乎震斷手腕。
打得城中雞飛狗跳，最後許楓單手扛起一座小型司鼎——重逾千斤——立於其前，冷聲問道：「降是不降？」
這哪還敢說個「不」字？真砸下來，命就冇了。
於是纔有了今日這一幕。
臧霸的鼻子已失去知覺，隻能不斷點頭哈腰，站在許楓麵前敬酒：「大人，我們鎮守開陽多年，從未讓青州兵馬越界半步。呂布屢次企圖經大峴山侵襲徐州，皆被我等阻截於外。此乃天險之地，我這，吸溜！！」
他猛吸了一下鼻涕，痛徹心扉，雙肩止不住顫抖。鼻液流淌毫無知覺，直到滑落方察覺。
許楓大口進食，坐姿豪邁如金刀劈馬，全然不見儒者風範。
嚥下一口飯後，嘴角微揚，對臧霸道：「你自然是功不可冇。今我授你為琅琊國相，統轄琅琊諸地。」
「待我攻下青州，便上表朝廷，為你加官晉爵。」
「啊，多謝大人！！」
臧霸深深一躬，又吸了下鼻子，「多謝大愣！」
他言語含糊，口齒不清。
環顧四周，見眾多威風凜凜的將領侍立左右，心中頓生敬畏。
徐州安定不過數年，仁政得以推行，皆係這位許大人之功。若我真心歸附，亦不失為良選。施行仁德之土，自成安樂之邦；守護此地，便是守護正道。
這位許楓，應是秉持仁德之道的明主。
而非崇尚權謀霸道之人。
他再度恭敬地躬身行禮，語氣沉穩道：「啟稟主公，臧霸願效忠於許大人，自此歸附麾下，誓死追隨！」