夏侯惇聞言渾身一震，臉上羞慚難當，恨不得立刻鑽入地底。
非但未建寸功，反而將已占的青州諸縣儘數丟失，退守東郡。
「勝負參半……」
「城池儘失，你還敢說勝負參半？！」曹操怒吼如雷。
這一聲斥責之下，夏侯惇再不敢維持單膝之禮，隻得雙膝著地，俯首匍匐。
所幸在場皆為自家部將，雖有數位漢室謀臣，也不至於太過丟臉——畢竟眾人彼此處境相仿。
「徐州牧之位，我已授予逐風，如何治理，全由其決斷。你若再去乾涉，他若要斬你，我絕不阻攔，你儘管前去試試！」
曹操目光轉向荀彧，僅是一瞥，荀彧即刻領會其意，連忙趨前奏道：「元讓將軍雖未擊潰呂布，但在征討袁術途中，穩固東郡防線，使賊軍不得踏入兗州一步，此亦為重大勞績，理應嘉獎。」
「主公，依臣之見，當將麾下剩餘兗州兵馬集結於官渡、白馬等地，交由元讓將軍統轄。如此既可安定軍心，且曹仁將軍與夏侯惇將軍皆為大漢棟樑，二人協力，北方數載無憂矣。」
曹操緩緩起身，背手而立，淡淡應了一聲「嗯」。
此時，程昱也不敢再多言。
方纔訓斥元讓之時，主公的目光屢屢若有似無地掃向自己一方，顯然是藉機震懾。若再出言頂撞，連宗親將領都被罵得體無完膚，何況他這外姓幕僚？
程昱苦著臉退回原位，暗自嘆息：我真是難啊……
我隻是希望這場紛爭來得晚些……
畢竟，袁紹絕非易與之敵。
夏侯惇聽罷荀彧陳詞，心情稍緩。剛被痛斥時還滿心委屈，如今一聽安排，竟是掌管更多兵力。
莫非孟德並非真怒，隻是藉此敲打於我？！
莫名地，夏侯惇竟生出一絲劫後餘生之感。
「而今徐州境內增兵事務繁雜，我等不宜過多乾預。至於青州呂布之患，想必終將由逐風親自解決。」
「諸位，可有異議？」
「並無異議。」荀彧連忙躬身答道。
程昱也立即點頭稱是——這分明是好事。
……
公元197年冬，許昌天子劉協下詔，封許楓為徐州牧，授大將軍軍師將軍，總領軍政，受大將軍及丞相節製。
賜予節鉞。
予以自籌。
……
寒冬時節，下邳官署。
許楓將徐州治所設於下邳城中。
府苑之內，宰豬宴賓。
將秋日養得肥碩的生豬儘數驅出，在各鄉各村屠宰之後，分肉而食。
不僅如此，張仲景與華佗召集境內醫者，組建醫官軍，共一千三百人，奔赴徐州各地，派送餃子與豬肉熱湯，並以廉價易得之藥材配製藥包，助百姓安然渡過此年寒疫。
實話講，許楓最頭疼的就是此事。
每年冬季，簡直如同戰事臨頭！
必須早早籌備，否則一旦傷寒蔓延，總有部分地區災民怨聲四起。
而今日清晨，許楓方起身，便迎來一位平民出身的訪客。
天寒地凍，院落積雪深厚。
白晝前雖有人清掃，然頃刻又被大雪覆滿。
許楓身披黑貂絨袍，在正堂設臥榻休憩。郭嘉在一旁溫酒，麵前擺著雕有白鶴紋飾的炭爐；賈詡則蹲坐爐邊取暖，年歲既高，不耐嚴寒，不像郭嘉那般能扛得住冷風。
如此一蜷身，若不細看，幾乎察覺不到他的身影。
不久，諸葛亮引一人步入堂內。
此人著黑袍，身形瘦長，麵容樸實。
甫至門口，尚未跨過門檻，便先行深揖，向許楓行禮。
「在下糜芳，拜見主公。」
「糜芳？」
許楓略抬眼簾，唇角微垂。
淡然道：「若我冇記錯，先生應是隨劉備而去，如今何故歸來？」
「我，我……」
糜芳被此一問，頓時語塞，一時難以啟齒。
畢竟此事確難言說——他與兄長糜竺追隨劉備，途中卻生齟齬。
「在下……是被遣返家中。」
糜芳終吐實情，隻覺此處人物皆非尋常。
幾位文士，加上那位卸甲歸堂的將軍，個個氣宇軒昂；而引領自己進來的白衣儒生，更是風姿卓然。
年紀不過十六七許，卻已顯沉穩機深，令人不敢輕慢。
單從氣勢而言，糜芳便知藏不住心事。
許楓微笑道：「我對劉備性情略有瞭解，他斷不會輕易遣散追隨之人。縱使敗走，亦必攜民同行，怎會獨獨放你回鄉？」
糜芳苦笑：「此事……與劉皇叔無關。劉皇叔待我甚厚，禮遇備至。雖未允我參與其與兄長相議軍政，卻從未苛責。問題出在其二弟……」
「關羽關雲長，為人倨傲自負。此前委我督運軍資，因未能圓滿達成，遭其斥罵，更受軍棍責罰……」
「後我將此事稟告玄德公，他言道：『吾二弟素來如此，望卿海涵。若有不滿，儘可向我發作。』」
「這……我又豈敢？」
糜芳麵露辛酸。
許楓尚未開口，郭嘉卻已發問：「你可知，劉備三兄弟自涿郡起便結義同生？你今告狀，豈非顯得器量狹小？」
「不，非也！」
糜芳急忙辯解，許楓忽而笑道：「那我且問你，你可曾吃過去涿州的大耳巴子？」
「啊？」
糜芳一怔，未解其意。
「嘖，就是耳光。」
「啊！對！對對對！」
糜芳連連點頭，狀如啄米，「正是張飛將軍！劉皇叔的三弟，性情極為暴烈，說我詆毀其二哥，當場狠狠扇了我八個耳光！」
許楓聞言頷首，心中瞭然。
果然契合關羽之傲、張飛之躁。
再加上劉備善謀卻重情，三人合稱「蜀漢三患」，名不虛傳。
「那你今日前來尋我，所為何事？」
許楓凝視了他片刻，隻見糜芳麵露憤懣與不甘，彷彿承受了極大的冤屈。
「我將此事稟告兄長糜竺，」糜芳咬牙道，「他非但未替我出頭，反將我狠狠訓斥一頓，命我即刻歸家，貶為庶民！」