許楓微微頷首。
這一幕倒是耐人尋味。糜竺此舉，實則是為保全弟弟性命——若再與關羽、張飛這等猛將起衝突，下次怕是連性命都難保，更無從辯解。
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至於當年的資助之恩？
那不過是開端的情分罷了。起初確是雪中送炭，可如今勢力壯大，你既得權勢，也要分利。家財萬貫既已共享，士族根基也已穩固，所謂恩義早已化作利益糾葛，不復當初。
「我心中不服，這才前來投奔！」糜芳聲音發顫，「如今我在徐州尚有半數產業，分佈於琅琊、下邳及郯縣，糧餉錢財皆豐。願儘數獻予大人，隻求在您麾下效力！」
話音未落，他「噗通」跪地，叩首而拜。
許楓眉梢微動。
然而堂中諸葛亮、郭嘉、賈詡，乃至趙雲，臉上皆無絲毫波動。
人人神色沉靜，殿內寂靜如死。
良久，糜芳緩緩抬頭，環顧四周，見無人迴應，不禁滿臉悽然：「大人！還請您明鑑！我誠心歸附，並非虛言！在下深知大人禮賢下士，用人唯才，必不會因糜氏過往而拒我於門外。我本徐州之人，今見大人執掌此地，推行仁政，輕徭薄賦，遠勝他州，實乃百姓之福！」
「我糜氏一門，世代願追隨大人，共襄盛舉！」
許楓點頭道：「既如此，先將產業儘數移交衙署，再議任用。」
「好！冇問題！」糜芳猛地站起，身形瘦削卻漲紅著臉，似憋著一口氣，轉身對諸葛亮拱手：「這位大人，請隨我回去，我立刻安排，所有田產帳目，儘數奉上！」
諸葛亮淡然一笑，拱手應道：「那就多謝糜芳先生了。」
說罷，他隨糜芳離去。這一去，估摸下午便可返回。
臨行前回望許楓一眼，許楓以目示意：務必詳察，若無疑點再定處置。
不過劉備其人，終究不是擅弄權謀之輩，頂多藏心不露。
派一個庸碌之纔來此，恐也難成密探。這般舉動，風險低而收益小，未必真有深意。
「莫非是我太過謹慎？」許楓低聲自語。
郭嘉道：「謹慎些無妨，眼下徐州不容有失。」
賈詡亦言：「依我看，此人倒像是真心歸附。」
「子龍也有同感。」趙雲介麵道。
三人皆持相似看法，可心底仍存疑惑。
劉備為何甘願讓自身聲名受損？
……
此時，新野。
劉備自衙署歸來，方知糜芳已走。
頓時怒不可遏。
「二弟！三弟！你們究竟做了什麼？為何逼走糜芳！」
張飛一驚，忙道：「我隻是打了他八掌而已！大丈夫連八掌都挨不得？二哥命他籌措軍資，這廝竟敢剋扣數目！商人就是商人，錢都吞進自己口袋了！」
劉備腮幫緊繃，臉色鐵青：「難怪上月糜芳來求我說情，你們搶先告狀，說他怠慢公務！我還因此責罵了他一番！」
哎呀。
這兩個兄弟……真是坑兄啊！！
一旁糜竺苦笑勸解：「舍弟確實不堪重任……所幸家中幼妹與諸多僕役仍在徐州，雖非士人，僅為平民，讓他回家反省便是。」
「回什麼家！」劉備怒喝張飛，「若連糜芳都被逐回鄉裡，天下人豈不說我劉備忘恩負義！」
「我是那樣的人嗎？！我早有明令——無論何時，對待糜竺、糜芳、孫乾這些恩人，必須恭敬有加！！」
劉備抬手一指張飛，「罰你一月不得飲酒。」
「大哥！這……這也太狠了吧！」
張飛頓時瞪圓雙眼，滿臉震驚與不甘。哪怕打他一頓他也認了，可斷酒？那可是要他的命啊！
關羽見劉備動了真怒，連忙勸道：「大哥，糜芳確實有些驕縱，仗著糜家曾資助大量軍資，行事未免……」
「唉，我本意不過是敲打一二，早知如此，當初就該讓他回鄉賦閒。」
劉備輕嘆一聲。如今他麾下已有兵馬一萬五千，在新野施行仁政，與百姓同甘共苦。若傳出去自己苛待賢士、辜負恩人之名，豈不有損聲望？
這層利害，他們何時才能明白？
「定是你這莽夫！」劉備指向張飛，語氣也嚴厲了幾分，「醉酒之後胡亂傷人！」
張飛摸了摸腦袋，嘿嘿乾笑兩聲，不敢再辯。
畢竟，這話屬實。
心裡卻暗暗恨上了糜芳——這混帳真是會挑時候！哪天不來，偏趕在他喝醉時鬨事？誰不知道那時脾氣最躁？
怪隻怪他自己，蠢！
嚶……
害得我整整一個月喝不上酒。
……
徐州，下邳。
一個下午的工夫，諸葛亮隨糜芳清點完其全部家產，共計僕從四千三百餘人，財富之豐，足以供養三萬大軍。
若儘數散於民間，足可使下邳境內十萬百姓，半年之內無饑寒之憂。
如此巨資，竟真願悉數獻上？
諸葛亮愕然。
這份厚禮，當真就這樣拱手相讓？
難道冇有半分權謀算計？
「孔明先生，請您過目，這些資財可夠用？若仍不足，我在士族之中尚有幾處產業，陳登、陳珪父子每年也有孝敬錢糧，我皆可收回補上。」
「夠了夠了，隻是……」諸葛亮詫異地問，「你若儘數獻出，日後如何立身成家？」
「我已想好，願將四千三百名家僕編為私兵，當然，須得大人首肯。」
「再購置兵器甲冑，足以守一縣城。待時機成熟，便去斬了那涿郡屠戶！」
他咬牙切齒，彷彿右臉舊傷又隱隱作痛。
諸葛亮這才明白，此人耿耿於懷的，仍是那位「老涿州大耳賊」。
「哦，原來如此。」諸葛亮微微一笑。
但他心中仍有疑慮——此事本不必告知自己。
他對糜芳並無多少好感，總覺得此人格局狹小，貪生畏死。倘若將來大人勢衰，他是否會為自保而背棄主公？
「對了，孔明先生！」
糜芳眨了眨眼，試探問道：「敢問大人可有何特別喜好？若有，我願投其所好，進獻些禮物。」
諸葛亮搖頭：「這個我也不知。」
隨即苦笑：「我才入幕府不過數月，怎知主公諸多嗜好？不過聽說……主公有三房妻妾，平生最愛美人，或許算是唯一所好。」
「原來如此……」
糜芳目光驟亮。
「那可太好了！」
「我家小妹正值妙齡，且貌美傾城！！煩請孔明先生代為牽線說媒？」
諸葛亮一怔，「竟還有這事？」
「自然！舍妹名筠，年方十九，知書達理，容貌出眾，性情開朗，必合大人之意。」
諸葛亮輕輕以羽扇拍掌，此扇乃許楓所贈，他素來珍愛。
「這麼說來，令妹是要一步登天了……」
「唔，我回去便向大人稟報。」
他手中羽扇一收，接過糜芳遞來的帳冊，隨即命數百家丁先將部分財物送往衙署。
餘者暫留府中，以供日常開銷。
他糜芳歸來之後，如今便是家中說話最算數之人。
幸而此時返回，倘若遲些時日，待劉備與許楓之間裂痕已深、勢成水火，恐怕局麵便難以收拾了。
所幸目前尚屬暗流湧動，未曾明麵決裂。
況且這番忌憚，實乃劉備單方麵對許楓心存畏懼——懼怕至壽春失陷後連應得的功勳都不敢前來領取，隻得避走他鄉，遠遁至遠離徐州、揚州的南陽郡苟安藏身。