冀州。
在吞併幽州之後，袁紹獲得了龐大的兵力補充、人口資源與廣闊疆土。
如今實力更盛，根基穩固。
鄴城，府衙之內。
「諸位，如今公孫瓚已滅，北方已然平定！我再無後顧之憂。接下來，你們以為當如何行事？」
袁紹端坐於案前，目光慵懶地掃視下方的謀士與將領。眾人皆剛受封賞，個個戰功顯赫，意氣風發。
原本，公孫瓚並不至於如此迅速潰敗。
畢竟袁紹麾下的謀臣們，背景錯綜複雜，各懷心思。
他們本有意相互牽製，借內部爭鬥削弱對手勢力。
卻不料，袁紹以曹操帳下許楓之事為鑑，壓製了謀士間的紛爭，力排眾議，主張速戰速決，一舉殲滅公孫瓚，從而奠定今日局麵。
此舉也為後續南征爭取了寶貴時機。
在謀臣之中，沮授、郭圖、田豐、許攸實則分屬四派，彼此難融。
田豐性格耿直，直言不諱；許攸則為人圓通，善於周旋，且與袁紹私交甚篤，早年便一同往來。
沮授出身不同，乃河北士族之首，背後連結大宗世族，代表眾多儒生士子利益；郭圖則一貫中立，慣於趨利避害。其中尤以許攸與田豐之爭最為激烈。
二人皆欲使袁紹採納己策，主導軍政大計。
袁紹素喜聽取各方分析，再自行決斷。早年兵微將寡時，尚能果敢決疑；如今地廣兵多，反覺束手，難以果斷。
「諸位皆默然不語？」
袁紹含笑環視群臣。此戰首功，非鞠義莫屬——他擊潰白馬義從，成為壓垮公孫瓚的最後一擊。
於是袁紹將目光投向此人。
「鞠義，你可願說上幾句？眼下北方已安，下一步方略，你以為當如何？」
鞠義位列將軍第二席，此時抱拳而起：「回稟主公，卑職以為，當前應休養生息，整頓兵馬，待糧草充足、軍械完備之後，再揮師南下，進取兗州、揚州、徐州等地。屆時鐵騎南馳，順勢而進，必可大破曹操之軍！」
「說得好！」
「該死的！曹操挾天子以令諸侯，竟還修書命主公前去歸附！豈有此理！此等狂悖之徒，正該狠狠教訓！」
「正是！下一戰就該討伐曹操，逼他吐出所占之地！當初若非主公扶持，哪有他曹操今日風光！」
眾將聞言群情激奮，紛紛響應。一談及征戰，武將無不熱血沸騰——不僅名望可揚，更能建功立業。手中兵權愈重，日後的地位自然水漲船高。
袁紹部下諸將，與曹操倚重的宗親集團到了這一步，心思早已不侷限於眼前官職。若能攻城略地，奪取曹操疆土，則北方一統指日可待。
繼而南下荊州，再取江東，十年之內，或許真能重歸漢室一統。
若成此事，所賜豈止是將軍之位？那將是封侯裂土！
封侯便有封邑，家族榮光綿延不絕。亂世之中，所求者，不正是如此嗎？
「打，是必然要打的。」
這時，田豐忽然開口。
喧鬨的武將們頓時安靜下來，齊齊望向這位袁紹帳下首席謀士。
田豐原為冀州隱逸名士，蒙袁紹親自禮聘而出，專司運籌帷幄，製定大計。唯有方略明確，前路方可清晰。
袁紹亦饒有興趣地看向他。
方纔提問鞠義，不過是以其引出議論，真正期待的，正是此刻田豐之言。畢竟武夫雖勇，卻少深謀遠慮。
田豐微微一笑：「我深知諸位將軍渴望建功立業之心。然而眼下若即刻與曹操開戰，雖勝算頗高，卻難免自損實力，恐給南匈奴、烏桓等北境遊牧部族以可乘之機，侵擾我邊陲。」
「主公，如今北方異族未靖，須加安撫；而南方青州尚有一人不可忽視——呂布。此人反覆無常，猶如牆頭之草，至今行蹤不明。」
「我們當設法拉攏於他，緩和關係，使其轉而襲擾曹操後方，為我所用。」
袁紹的眸光驟然一亮，語氣鏗鏘地說道：「不錯，理當如此。」
「然而，呂布往日與我確有嫌隙，但細究起來，也不過是些可解之怨。如今利害攸關，想來他也不會拒人於千裡之外。」
田豐拱手躬身，繼而進言道：「目下主公已據有幷州、幽州、冀州三地，若能聯合青州，則等同坐擁四州疆土，功業震古爍今，北方自此可安。屆時幽州開設胡市，財源滾滾，三州互通商賈，百業得以興盛。」
「此外，推行軍民屯田之策，備足糧秣。冀州地勢平坦廣袤，糧運極為便利，最快三日，最遲二十一日便可抵達前線，如此方能保障戰事連綿不絕。切莫忘了，曹操陣中亦有一人，號稱糧道永不中斷。」
此語甫出，許攸當即放聲大笑。
「哈哈哈……」許攸朗笑著邁出一步，道：「田元皓所言，未免太過誇張，竟說糧草永不中斷？」
「你口中的此人，莫非是指河北許楓？」
許攸昂首而立，繼續道：「主公，並非在下妄自尊大。那許楓雖才名遠播，實則也並非不可撼動。我麾下密探曾報，許楓為曹氏宗親所棄，此前楊彪與其子在許昌作亂，竟無一名曹家人出手相助，獨令其孤身前往處置。」
「由此可見，此人亦有破綻。或因居功自傲，或因性情孤介不諳世故，以致遭曹操疏遠。依我之見，離間其與曹氏親族之情，不失為一上策。」
「好！」袁紹麵露笑意，心中暗覺此訊極為緊要。
若屬實，或成製勝先機。若能在戰前除掉曹操的頭號謀士，必使其心神動搖。
「哼，甚合我意。接下來的謀劃，我將採納諸位良策，匯整合書，送往衙署。眾將即刻返回軍營，整備兵器，徵募新卒，操練騎兵，演練遠攻陣法。不出三年，我定揮師南下，直取許昌！」
「主公英明！！」
謀臣齊聲頌讚，武將彼此交換眼神，皆已領會袁紹之意。此事尚需徐圖緩進，眼下剛得幽州，正宜休養生息。
而在開戰之前，尚有許多隱秘之事可為。
譬如，刺殺那位軍師。
眾人退去之際，袁紹唯獨留下了許攸。
待堂中人影散儘，他才低聲問道：「那許楓，你知曉多少？」
許攸一聽，便知其意所在。
深施一禮後答道：「詳細情形所知有限，但可斷言，許楓出身寒微，原為布衣，隻因當今天子認其為舅，方得國舅之銜，卻並無強大家族為倚仗。」
「多年來，他主張唯纔是舉，因而深受寒門學子擁戴，聲望極高；但也正因此，招致士族集團嫉恨。可以說，此人手握一柄雙刃之劍，既能斬敵破陣，亦易反傷己身。」
「其麾下僅五百輜重營士卒，傳聞乃其主動請命，遠離曹操謀士核心，從不爭寵奪權。」