壽春一破，捷報便從揚州傳至許昌，曹操隨即依約將兵權交付許楓。
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這是他早先許下的諾言。
然而最初，僅撥給徐州三萬兵馬，其餘兵力需由許楓自行籌措。
「我本就根基不厚！」臨行前，曹操拍著許楓肩頭說道，「能調撥的兵力有限，如今我要靠你替我抵禦孫策。」
「那江東小霸王趁勢奪取廬江，擊潰九江、豫章諸地，已在吳郡紮下根基。聽說他以鐵腕鎮壓士族，不服者皆斬，行事果斷淩厲，確實令人驚嘆。」
「早年我曾與其父孫堅共事，不得不說，孫氏子弟果然英勇善戰，目標清晰，性情剛烈。」
曹操輕嘆一聲：「對抗孫家，全賴逐風運籌帷幄。眼下我暫不欲對江東用兵，也無暇兼顧。你可知，我下一步要征討何人？」
說到此處，他忽而笑了起來。
許楓眉梢微動，低聲答道：「袁紹。」
「哦？」
曹操一怔，內心頗為震動。縱然知曉許楓才智過人，博通經史，此刻仍不免驚訝。
「逐風，你是如何斷定的？」
許楓麵色略變，心中同樣驚異。
眼前的官渡之戰，似乎比原本歷史提早爆發。
又或者，並非提早。
一場戰爭，從來不止於刀兵相接。真正的戰事，始於戰前動員，師出有名的宣告；繼而派遣斥候探查敵情，散佈流言動搖其心。
待糧草齊備，整飭軍械，集結將士，展示軍威之後，更須聯絡四方勢力，結成同盟，共抗強敵。
開戰之後，每下一城，皆須思慮如何擴大優勢，借輿論與政令分化敵我，逐步積累勝勢。
如滾雪球般層層推進，最終方有決勝之機。
現在，表麵上看似乎即將開戰，但實際上，真正戰場上的對決，或許還要再等數年纔會正式拉開帷幕。
如果許楓冇記錯的話，這場被後世稱為歷史上四大以少勝多的經典戰役——官渡之戰，本質上是一場「巨頭對決」。袁紹與曹操這兩位霸主之間的較量，不僅是武力的碰撞，更是謀士集團與猛將陣容的全麵交鋒。
從這一年的戰略佈局開始，序幕已然緩緩掀開。
「明白了。」
許楓拱手行禮，低聲迴應。
曹操微微頷首。他將徐州與揚州託付給許楓，除了發展民生之外，實際上也是把對抗袁紹時的一條潛在勝路交到了他手中。
此時，曹操淡淡開口：「逐風，你好像已有一年多未曾執起那柄虎頭鎏金槍了。若今日再握，可還使得動？」
許楓一怔。
「您這話……莫非是打算？」
該不會真要讓我上陣殺敵吧？天吶我有點慌！
我哪經歷過這種萬人混戰的大場麵啊！
曹操輕笑兩聲，道：「不必憂慮！如今我軍中良將如雲，精兵遍佈，斷不會讓你親自為我衝鋒陷陣！逐風儘可安心！」
聽完這話，許楓頓時嗅出一股熟悉的「棋子」氣息。
來了來了……
他腦海中不禁浮現出當年官渡戰場上，曹操作為統帥被顏良、文醜逼得節節敗退的窘境。如今關羽不在身邊……
嘖，隱隱有種不祥的預感。
「到時候再說吧。」
許楓輕輕嘆了一口氣。
這種感覺，就像一腳踏上了無法回頭的戰船。
「我對主公隻有一句忠告，萬望銘記於心，務必牢記！若是忘了，便來徐州找我，我定當再提醒您幾遍。」
「何事？」曹操目光炯炯地望著許楓，神情認真。如此鄭重其事，這一次必須聽進去。
他心裡清楚，前幾次失利，或許正是因未採納許楓之言所致。這次若有叮囑，絕不能再有絲毫懈怠。
許楓鄭重其事地拍了拍曹操的手背，吐出四個字：
「穩住，別浪。」
曹操一愣，眉頭微皺，口中反覆咀嚼著這四字，似懂非懂，滿臉疑惑。
穩住，別浪？
「我……很浪嗎？」
「何為『浪』？」
曹操不解地發問，顯然跟不上許楓的思路。
許楓笑了笑：「日後自會明白，切記切記，穩住纔是關鍵。」
嗯，穩住。
曹操點了點頭，不再多言，隨即向許楓擺了擺手：「回吧，等到難以決斷之時，我會再請你回來。」
許楓深深一躬，笑道：「一聲吩咐就夠了，請不請的，何必這麼見外。」
「嘿嘿嘿……」
曹操笑著轉身，登上了馬車。
漸行漸遠，消失在返回許昌的官道儘頭。
許楓佇立在下邳城外的後營，久久凝望，直到曹操那數萬大軍徹底隱冇於塵煙之中。不知為何，心中竟泛起一絲莫名的失落。
曹老闆……對我的信任與器重，實在無可挑剔。
無論這份厚待是否出於收攬人心的考量，
總之，挑不出半點瑕疵。
畢竟，許楓並冇有一個結義兄長等著他過關斬將、千裡相尋。
因此此刻內心，確實湧動著幾分暖意。
「大人，人已走遠了。」
賈詡忽然在身後出聲。
「嘖，文和啊，你下次走路，能不能帶點動靜？」
許楓思緒正亂，冷不丁聽到這一句，差點本能地揮拳而出。
「呃……在下穿的是布履，腳步自然輕悄。若大人肯賜一雙皮靴，在下行走之間，豈不是『咚咚』作響了？」
「你還缺錢？」
許楓回頭，難以置信地看著賈詡，「你每月俸祿一百二十斛糧，帛二十匹，五銖錢上百枚，還有布匹金銀不斷。」
賈詡嘿嘿一笑：「誰會嫌棄錢財太多呢，大人？」
「您賞雙靴子，在下獻一奇策，如何？」
許楓頓時往後一仰，做出防備姿態。
抬手指向輜重營方向，笑道：「先生請——」