大雪如席，卷過兗州大地。
濮陽城牆的縫隙裡，塞滿了暗紅色的冰渣。
那是幾日前曹袁聯軍攻城時留下的血水。
當時曹操回援兗州，袁紹自冀州南下，兩大諸侯聯手來攻，兵鋒過處，摧枯拉朽，呂布麾下的幾千幷州鐵騎，在合圍下節節敗退。
若不是突來暴雪，退了敵軍，他呂布恐怕當日就要死在亂軍之中。
濮陽城上的紅色，全是天寒地凍中來不及流盡便被封在磚縫裡的血水。 藏書多，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
將軍府內。
呂布披著一件厚重的玄色大氅，身軀魁梧似鐵塔，卻憑空顯出了幾分頹然。
火盆裡的銀炭發出劈啪一聲脆響。
濺起的火星在冰冷空氣中轉瞬即逝。
張遼與高順坐在側旁，一人扶劍，一人垂首，皆是沉默如鐵，謀士陳宮更是低頭不語，不斷的書寫著求援信件。
「公台，信可都發出去了，可有迴音？」
「溫侯莫要心急，算算日子，這幾日，第一批信件該送到各方諸侯手中了。」
陳宮正襟危坐，手中捏著一卷還未發出的信箋，指節因為用力而微微泛白。
顯然他不似麵上這般平靜。
陳宮頓了頓，語氣徐徐：
「天下苦曹久矣，總有不願看曹操獨大的人。袁公路、公孫伯珪，皆非久居人下之輩，定不會坐視曹操併吞兗州。」
「溫侯莫要心急……」
聽到陳宮又是這般話術，呂布忍不住發出一聲哀嘆。
右手攥緊成拳，錘在案幾上。
砰的一聲。
案幾震顫，酒盞翻飛，琥珀色的酒液濺了一地。
「悔不該當初！」
「當時連戰連捷，曹操隻餘鄄城、東阿、範縣三城！」
「可恨我兵將無多，荀彧、程昱那兩個酸儒又殊死頑抗，硬是拖到了曹操班師回援，穩住了軍心！」
他猛地站起身。
步履雜亂，馬靴在青磚上踩出淩亂沉重的聲響。
「當初沒有畢功於一役，如今陳留張邈畏懼不前，我軍又乏糧草。占據這巴掌大的濮陽幾城，困守一隅，又該如何是好？」
呂布像是隻困在籠中的猛虎，在廳中來回踱步，卻又無計可施。
他的處境屬實不佳。
北有袁紹，南有曹操，西邊的太行山裡還全是黑山黃巾餘孽，近前盟友張邈露怯，公孫瓚和袁術又隔得太遠。
想想如今境況，即便勇武如他，也忍不住脊背發涼。
幾人商議到深夜，也無甚對策可言，隻能沉默著各自散開……
屏風後，兩道纖細的身影緊緊貼著牆板。
貂蟬麵色憂戚，雙手絞著一方雲紋帕子。
她身旁的嚴氏，更是臉色慘白如紙，修剪整齊的指甲，深深摳在木欞的縫隙裡，幾乎要摳出血來。
她們聽得真切。
這看似城高池深的濮陽，實則是萬丈懸崖的邊緣。
隻要曹袁合圍之勢一成。
濮陽城破，隻在旦夕之間。
待陳宮告退，腳步聲漸漸走遠。
嚴氏再也顧不得什麼儀態，猛地掀開屏風，疾步沖了出來，帶著哭腔道：「夫君！」
呂布眉頭緊鎖，下意識地嗬斥：「你出來作甚？軍國大事，婦人家莫要摻和！」
嚴氏卻不退縮，她死死抓住了呂布寬大的胳膊，絕望哀求起來：
「妾身不求什麼公侯萬代，不求那潑天富貴，隻求一家老小能有一條活路！」
「曹操袁紹勢大，其餘諸侯遠在天邊。他們若是不來相救，這濮陽就是人家的盤中餐、口中肉！」
她湊近呂布耳邊，語速極快：
「趁著大雪封山，曹操罷兵，咱們備好快馬，早做打算！」
「若現在不走，等哪天曹操與袁紹真合兵一處，咱們就真的走不脫了！」
呂布看著髮妻那張滿是驚懼、甚至有些扭曲的臉，又看了看旁邊沉默不語、滿眼憂憐的貂蟬。
忽然覺得胸口一陣發悶，像是壓了一塊千斤巨石，連呼吸都變得費力。
英雄氣短，兒女情長。
呂布頹然坐回了主位上，目光投向窗外的黑暗：「再等等……」
「等明年開春，若有援軍，咱們再打打看。若真不成……，那就，那就再做再議罷。」
這番話，連他自己都覺得虛浮。
聲音在空曠的屋堂裡飄蕩，也沒個落處，最終徹底消散在窗外的風雪之中。
…………
與此同時。
遠在幽州，北風呼嘯，寒氣更甚。
易京城內，數座高樓巨堡拔地而起，巍峨如山。
殘破的白馬義從旗幟插在樓堡之上，獵獵作響。
公孫瓚坐在炭火堆旁。
火光跳動，照著他的側臉。
這張臉曾經英氣勃發，但現在卻滿是陰鷙與疲憊，眼袋下垂，透著一股暮氣，像是一頭老去的白狼。
他麵前擺著尚未拆分的求援信。
公孫瓚盯著這封信看了許久，忽的冷笑出聲：
「救呂布？他以為他是誰？」
「偷襲兗州的時候，我幫他攻打冀州袁紹，吸引兵力，如今曹操回援，難不成還要我跨過冀州救他不成？」
公孫瓚手指在膝蓋上輕輕敲擊，不屑的搖了搖頭。
他令趙雲帶兵一千援助徐州，那是看在劉備與陶謙的麵子。
至於呂布？
他自己沒本事打下兗州，沒能守得住占下的城池，管自己什麼事？
「他算什麼東西？」
「袁紹在冀州頻頻出兵來攻，我公孫瓚連自己的幽州都快守不住了，哪裡管得了他呂奉先的死活？」
公孫瓚抬頭望向窗外。
外麵是密密麻麻的堡壘和深溝。
幾年前，界橋一戰。
袁紹麾下麴義設伏。
僅是一戰，那些追隨他縱橫大漠、名震天下的白馬義從，就幾乎覆沒殆盡。
自那以後，公孫瓚沒了往日的機動性。
他隻能轉攻為守，鑄城修堡，盤踞在易京高樓裡，惶惶不可終日。
若問公孫瓚想救呂布嗎？
他當然想。
但他現在兵將無多，自己都快被袁紹的大軍壓垮了，哪裡還顧得上幾百裡外濮陽的死活？
公孫瓚抬手，一把抓起那封信，五指用力，將其狠狠揉成一個褶皺的紙團。
隨手一擲，準確地扔進了炭火盆中。
火焰騰起，瞬間將其捲成飛灰。
「不管他！就讓呂布跟曹操狗咬狗去吧！」
公孫瓚自始至終都沒看過求援信的內容，就這麼站起身，頭也不回地走進了更深處的內室。
…………
徐州，下邳。
州牧府內，藥味瀰漫。
陶謙靠在軟榻上，半個身子陷在了錦被裡，蒼老的臉龐在冬日的燈光下愈發憔悴，眼窩深深陷成了一個凹坑。
他顫抖地指著帶血的求援信。
黑洞洞的目光，望向身旁劉備。
「玄德啊，你說這…這該如何是好？」
陶謙咳嗽了兩聲，徐徐說道：
「呂溫侯雖然名聲不佳，但他畢竟在兗州，確實牽製了曹操的不少精力。」
「若他敗了，曹操緩過手來，必然再次南下，還會再屠戮我徐州百姓……」
陶謙是真的怕了。
泗水塞流、白骨露野的景象，日日夜夜出現在他的噩夢之中。
劉備手指緩慢地拂過雌雄雙股劍劍鞘。
聽聞此言，他抬起頭來，看向陶謙。
眼神溫潤如水，語氣卻冷得令人髮指：
「使君，萬萬不可。」
「呂布此人，見利忘義，反覆無常。丁原、董卓之事，歷歷在目，天下皆知，救了他，無異於引虎入室……」
「更何況……」
「更何況徐州剛遭曹賊屠戮，百姓哀鴻遍野，將士們更是聞曹色變。我軍尚且自顧不暇，哪來的餘力去救這個三姓家奴？」
劉備立在陰影中，燭火照亮了半張臉，看不清神情。
陶謙聽罷，彷彿被抽乾最後一絲力氣，長嘆一口氣，癱軟在榻上嘆道：「玄德言之有理，是老夫糊塗了……」
說罷，便沉默地閉上了眼。
劉備聞言，隻是微微躬身，拱手行禮，便不再多發一言。
…………
而在不遠處的壽春，卻又是另一番景象：
金頂紅柱，錦繡羅帳，沒有半點冬日的蕭瑟，反而充斥著酒肉的甜膩香氣。
袁術，汝南袁氏嫡子，正癱在鋪著雪白狐皮織就的軟榻上，飲著蜜酒。
呂布的求援信，被台下謀士爭相傳閱。
「主公，呂布之勇，冠絕古今！若能收為己用，便是如虎添翼啊！」
「咱們應該略施小計，把呂布接過來，讓他替咱們衝鋒陷陣。」
「胡說！呂布紮在濮陽，正好能插在曹操、袁紹的要害，豈能輕動？」
「隻有他在兗州，曹操纔不敢南顧壽春！要我說，應該派兵幫他穩住陣腳。」
袁術端著半盞蜜酒，微微搖晃，打了個響亮的酒嗝。
他最看不起的，就是「閹豎之後」曹操，最嫉恨的，就是「庶出兄長」袁紹。
隻要能給這兩個人添堵，他袁公路哪怕是把金子砸進水裡都樂意！
「夠了！」
袁術舉起手中的金盃，一飲而盡，猛地從軟榻上坐起。
「公孫瓚在北，陶謙在南，再讓呂布伏在曹操後方，正好形成合圍之勢。」
「若是呂布能站穩腳跟，袁本初與曹阿瞞必死無疑！」
「傳我將令！」
「調撥錢糧，開春出兵！我袁公路就是要讓天下人看看，這亂世，誰纔是執牛耳的魁首！」
甜膩的酒液順著喉嚨滑下，讓他舒服地眯起了眼睛。
保養得宜的臉上滿是意氣風發：
呂布的偷襲，讓袁紹陣腳大亂，自己又和諸多盟友在中原周圍連成了一條包圍帶。
照這般下去，他袁公路大業可成，袁本初則是必死無疑！
…………
北海是最弱的一方諸侯，呂布的求援信也是最後送達的。
窗外雪落無聲。
孔融坐於案幾前，麵前是一張巨大的、用新式繪法標註的戰略態勢圖，求援信靜靜壓在「濮陽」二字之上。
他的指尖從北海出發，繞過黃巾張饒，繞過兗州曹操，最後才落在太行山側的濮陽旁邊。
「濮陽……死地也。」
在孔融眼中，現在的呂布不是猛虎，而是把自己關進捕獸夾的蠢物。
北有袁紹，南有曹操，西有黑山。
「占什麼地方不好，偏要去占濮陽，這讓各路諸侯如何救他？」
孔融收回手，指尖在桌麵上輕輕敲擊，發出有節奏的「噠、噠」聲。
如今北海，曲轅犁遍地，糧食產量翻番，鹽場的海利已成，民心已定，新軍也已經可堪一用。
但這還遠遠不夠。
安置好黃巾，隻是為北海後續發展提供了戰爭潛力，但這份潛力還遠遠沒有轉化成可用的兵力。
以現在的底蘊，直接捲入曹、袁這種級別的中原絞肉機裡，絕對是十死無生！
「呂布現在還不能死。」
「呂布死，曹操、袁紹騰出手來，青州、徐州就是桌案上的魚肉。」
孔融目光深邃，轉身看向屋內坐著的一眾名士，禰衡、徐幹、孫邵……雖不如郭嘉、荀彧有名，但皆是此間大才。
他把信封遞給身邊的禰衡，開口說道：「大家傳閱一下，這死局，北海該如何破之？」
屋內，眾人接連翻閱，低聲討論。
有的主張出兵佯攻青州袁譚，有的主張送糧示好，還有的主張聯合徐州發兵進攻。
但孔融都一一搖頭。
那些要麼太慢了，要麼耗費太大，再要麼效用不顯，結果難測。
直到最後，禰衡附身在耳邊低語了幾句，他的眼中才閃爍起了精芒。
「正平，你之所言，正合我意。」
孔融嘴角勾起一抹玩味的笑，回頭看向禰衡，禰衡也笑眯眯的看向了他。
兩人對視一眼，再無多言。
孔融計策已定，伸手便接過了徐幹遞來的信紙，他手腕懸空，提筆在潔白的信紙正中，龍飛鳳舞地寫下了幾行大字。
「……」
寫罷，墨跡在紙上暈開。
他隨手一擲，將毛筆扔在硯台上，抬頭看向了身前諸位文士。
「呂溫侯，這局棋我給你開了條生路。」
「就看你，有沒有魄力去闖了……」
「諸位，呂布之事權且不論！咱們再來說說北海今年的財政分配，正平，就由你來開頭罷。」
座下眾人聞言，一陣交頭接耳低語。
當事人禰衡，更是笑嗬嗬的揚起了腦袋：
「文舉……主公，我北海降卒最多，最缺糧草，今年冬天趕製新犁，來年開春疏通水渠……」
「北海興盛可全賴在農桑上了……我要六千，不，四千金就能購得足量驢牛，理清整個青州的水利農具。」
禰衡出言，眾多文人皆是瞠目，紛紛爭搶著開了口：
「你要那麼多錢有什麼用，吏員的俸祿已經缺額了！」
「修繕房屋要錢，咱們府上的物資也需採買，還有將士們俸祿，雖然不多，但也是錢啊！」
「應該留出兩成公款修築城防，以備張饒來攻……」
座前紛亂嘈雜，孔融無奈的揉了揉眉心，試探性的開口問道：「要不……咱們再去借3000金，等明年冬天再本息償付？」