漢中，天師府（現為臨時帥府）偏廳。一夜之間，物是人非。廳中已無前夜宴飲的喧囂，取而代之的是一股肅然。耿武端坐主位，徐庶、賈詡、張魯（已換上朝廷太守服飾）分坐兩側。階下，一人身著便服，未帶鐐銬，正是被“請”至此處的原東州兵主將吳懿。
吳懿神色複雜，有兵敗被俘的頹然，有對未知命運的忐忑，也有一絲被俘後未受折辱、反被禮遇的疑惑。他垂首而立，靜候發落。
耿武並未立刻開口，隻是目光平靜地打量著吳懿。此人能得張魯、劉璋兩方（雖不睦）倚重，統領兩萬餘相對精銳的東州兵，獨當一麵，與馬超、張遼等人對峙數月而不落下風，確有其過人之處。觀其氣度，雖處逆境，仍腰背挺直，目光沉靜，並非庸碌之輩。
“吳將軍，請坐。”耿武終於開口，聲音平和。
吳懿略一遲疑，拱手道：“敗軍之將，不敢與車騎將軍同坐。”語氣中帶著疏離與謹慎。
耿武微微一笑：“勝敗乃兵家常事，何況將軍並非敗於戰陣，乃中他人之計耳。將軍能臨危受命，率東州子弟鎮守邊陲，與敵周旋，足見其能。武，向來敬重有才之士。將軍不必過謙，坐下說話。”
“謝車騎將軍。”吳懿不再推辭，在側席下首落座，但隻坐了半邊椅子，姿態拘謹。
“昨夜之事，情非得已，還望將軍勿怪。”耿武先致歉意，給足了麵子，“張師君棄暗投明，漢中歸附，乃大勢所趨，亦為免生靈塗炭。邀將軍入城，亦是不得已而為之的權宜之計，隻為避免兩軍無謂廝殺，徒增傷亡。將軍深明大義，未作困獸之鬥，保全了東州數萬兒郎性命，此功，武記下了。”
這番話，既解釋了“算計”的緣由（為避免更大傷亡），又肯定了吳懿最後時刻的選擇（投降保全部下），給了台階，也定了性（非戰之罪，且有功）。吳懿心中稍慰，連忙道：“車騎將軍明鑒，末將……亦是見大勢已去，不忍麾下兒郎白白送死。”
耿武頷首，話鋒一轉：“將軍乃將門之後（吳懿家族在江東亦有聲名），久在行伍，智勇兼備。東州兵在將軍麾下，訓練有素，守禦有方，確是一支勁旅。劉璋闇弱，不能用將軍之才，反使將軍與東州子弟困守邊陲，前途渺茫。武，甚為將軍惜之。”
這是在肯定吳懿的能力和價值，同時點出劉璋的“不識人”。吳懿默默聽著，心中滋味難明。他在劉璋麾下，雖為一軍主將，但處處受本土勢力排擠，糧餉補給也時有不濟，確實常有壯誌難酬之感。
“如今天下紛擾，武，蒙天子信賴，委以重任，誌在掃平群雄，再造太平。然此非一人一力所能為，需四方英傑，同心戮力。”耿武目光炯炯地看著吳懿，“將軍乃當世良將，武，願虛席以待，請將軍助我一臂之力，共扶漢室，安定天下！東州將士，仍可由將軍統領，一應糧餉甲冑，必優於往昔。他日論功行賞，裂土封侯，必不負將軍今日之助！”
這是正式拋出了橄欖枝，而且是帶著實權（仍統舊部）和厚賞承諾的橄欖枝。
吳懿心中劇烈翻騰。投降是一回事，真正改換門庭，為昔日敵手效力，又是另一回事。這關乎名節，更關乎家族（吳家在益州、東州集團中皆有親族）未來在益州乃至天下的地位。耿武的誠意，他能感受到，對方的實力和勢頭，他也看在眼裡。漢中已失，東州兵被圍而降，自己已無籌碼。劉璋……確實非雄主，益州前途堪憂。
他沉默良久，廳中落針可聞。終於，吳懿抬起頭，眼中掙紮之色漸去，取而代之的是一種破釜沉舟後的清明與決斷。他離開座位，走到廳中，對著耿武，鄭重地單膝跪地，抱拳沉聲道：
“車騎將軍雄才大略，仁義佈於四海，更兼救末將於困境（指被張魯算計），保全東州將士性命。末將……吳懿，飄零半生，未逢明主。今蒙將軍不棄，以國士相待，委以重任。懿，雖不才，願效犬馬之勞，追隨將軍左右，掃平奸逆，共扶漢室！但……”
他頓了頓，抬頭直視耿武，聲音帶著一絲懇求：“末將彆無所求，隻求一事。益州劉璋，雖非明主，然於東州將士，於末將親族，終有舊誼。末將既已改投明主，自當與昔日一刀兩斷，為將軍前驅。唯願將軍……他日若兵進益州，克定成都之時，能念在末將今日微功，對吳氏一族，對東州舊人，稍存寬宥，勿加屠戮，給予生路。如此，末將便再無牽掛，必當竭儘全力，以報將軍知遇之恩！”
這番話，情真意切，既表明瞭歸順的決心，也提出了唯一（且合情合理）的條件——保全家族和舊部。這是一個將領在改換門庭時，所能表現出的最大忠誠與最後牽掛。
耿武聽罷，臉上露出讚賞與鄭重的神色。他起身，快步走到吳懿麵前，雙手將其扶起，斬釘截鐵道：
“吳將軍此言，方見忠義！武在此立誓，他日若入益州，必嚴令三軍，不得妄殺，不得劫掠！凡願歸順者，無論士庶，皆與庶民同等看待，量才錄用！吳將軍族人及東州舊部，隻要不為惡抗命，武必保其家業平安，並酌情任用！此誓，天地共鑒，絕不食言！”
得到了耿武如此鄭重其事的承諾，吳懿心中最後一塊石頭落地，眼中泛起激動之色，再次拜倒，這次的聲音已帶著哽咽與徹底的臣服：
“主公！吳懿，拜見主公！自此以後，懿之性命，東州兒郎之刀鋒，皆為主公驅使！縱肝腦塗地，亦在所不辭！”
“好！我得子遠（吳懿字），如虎添翼也！”耿武大笑，用力拍了拍吳懿的肩膀，“自今日起，將軍仍為東州兵統帥，加號揚威將軍！即日起整編部伍，熟悉我軍規製，不日將有重用！”
“末將領命！謝主公！”吳懿慨然應諾，心中充滿了對新主的感激與對未來建功立業的渴望。
至此，不僅漢中全境入手，更收得一員沉穩善戰的大將及其麾下兩萬東州精兵。
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