碧波潭的日子，在焦富的有意放縱與掌控下，依舊維持著表麵的奢靡與平靜。然而，南贍部洲傳來的訊息，卻如同投入深潭的石子，雖未掀起驚濤駭浪，卻也讓焦富心中那根關於“西遊”的弦越綳越緊。
涇河龍王果真死了。其鬼魂糾纏唐太宗，太宗魂遊地府，還陽後開設水陸大會…一係列訊息通過隱秘渠道零零星星傳來，無不印證著焦富最初的推斷——那場由佛道大佬聯手推動的西行取經大戲，已然鑼鼓喧天，正式拉開了帷幕。
這一日，焦富正在澄波殿內翻閱一些關於西牛賀洲各地山河水脈的古老卷宗，試圖從中尋找更多可能關乎“劫難”的蛛絲馬跡，忽有巡海夜叉來報：西海龍王敖閏遣特使送來密信，言辭頗為正式，邀請他這位“碧波潭之主”前往西海龍宮一敘，有要事相商。
焦富捏著傳訊玉符，眉頭微挑。敖閏主動尋他，必有緣故。聯想到不久前涇河龍王之事，以及那隱隱傳來的關於佛門東擴、取經人的風聲，他心中已有了幾分猜測。
他並未耽擱，安排好潭中事務，囑託年有餘看好家，便悄然動身，再赴西海。
西海龍宮依舊威嚴，但此次敖閏並未在偏殿見他，而是在一處更為私密的書房。屏退左右後，敖閏臉上那官方化的威嚴褪去，換上了一絲難以掩飾的煩惱和躊躇。
“焦富，”敖閏嘆了口氣，直接喚了他的名字，顯是當作自家人商議，“今日尋你來，是有一樁棘手之事，想聽聽你的看法。”
“嶽丈請講。”焦富不動聲色。
敖閏壓低了聲音：“你可聽聞靈山佛門欲興大事，籌備佛法東傳？”
焦富心中一動，果然如此。他點點頭：“略有耳聞。”
“日前，觀音菩薩駕臨西海，”敖閏語氣凝重，“言及取經人大業，需一匹腳力。菩薩念我西海與佛門有緣，許下一個菩薩果位，予那取經人的坐騎。”
焦富眼中精光一閃。菩薩果位！雖是坐騎，但也是正果金身，對於龍族而言，無疑是極大的誘惑和晉陞之階。
敖閏臉上煩惱之色更濃：“這是天大的機緣，但也是極大的麻煩。菩薩雖未明言，但其意已昭，是要我西海出一位龍子，去給那取經人當腳力，跋涉千山萬水，歷經九九八十一難，方能修得正果。我……我心中有兩個人選，難以決斷。”
他看向焦富：“一是你與寸心所生之子，焦虯。那孩子天賦異稟，沉穩有餘而銳氣稍遜，若得此機緣，未來不可限量。二是我的三太子敖烈。他……他當年因縱火燒了殿上明珠，被我告了忤逆，雖蒙玉帝開恩未處死，但一直被囚禁在鷹愁澗受苦。我心中始終有愧，此番或許是個讓他戴罪立功、重獲新生的機會。”
敖閏長長一嘆：“一邊是前途無量的愛孫，一邊是身陷囹圄、亟待救贖的幼子。將這機緣予誰，實在令我難以抉擇。焦富，你乃是焦虯生父，我想聽聽你的意思。”
焦富心中瞬間清明如鏡。讓他兒子去給唐僧當坐騎？受那跋涉之苦，鞍前馬後之累？絕無可能！
他幾乎沒有任何猶豫，臉上卻露出深思熟慮之色，緩緩道：“嶽丈，此事……依小婿之見，這機緣，還是予三弟敖烈更為妥當。”
“哦？為何？”敖閏看向他。
焦富分析道：“嶽丈請想，那取經之路，十萬八千裡，妖魔遍地，艱險無比。說是機緣，實則是苦役，更是刀尖上跳舞。焦虯那孩子，雖有小慧，然性子略顯沉悶，未經磨難，恐難承受這般艱苦，萬一途中出了差池，反而不美。”
他話鋒一轉，指向敖烈：“而三弟則不同。他經此大難，心性想必已沉靜許多，深知悔改。若能得此西行護法之機緣，歷經磨難，磨去稜角，淬鍊心性，待功成之日，得證菩薩果位，非但能光耀西海門楣，更能彰顯陛下教子有方，乃是皆大歡喜之美事。嶽丈對三弟心中有愧，此番正好彌補，亦可全父子之情。”
他一番話說得合情合理，既顯得為敖烈考慮，又看似保全了焦虯，實則完全將兒子從這“苦役”中摘了出來。
敖閏聽著，不斷點頭，臉上愁容漸散：“你所言極是！所言極是！確是讓烈兒去更為合適！既能救他脫困，又能得個正果，正好解我心頭之憾！好，便如此定了！”他心中一塊大石落地，對焦富的“深明大義”更是高看了一眼。
敖閏對焦富的“退讓”感到滿意，甚至有些過意不去。他撚著龍鬚，沉吟道：“焦富啊，你能如此為大局著想，為烈兒考慮，嶽丈心中甚慰。隻是如此一來，倒是委屈了虯兒，平白讓出了一樁大機緣。我這做外公的，也不能讓他吃虧。”
他頓了頓，似在思索補償之策，片刻後眼睛一亮：“有了！你當年的黑水河龍王之位！那黑水河雖非大江大河，卻也是一方靈脈，水府建製齊全。你離去後，那位置一直由我派遣的老黿暫管。不如……便將這黑水河龍王之位正式授予虯兒，也算是一份基業，你看如何？”
焦富聞言，心中猛地一凜！
黑水河？！
他腦中瞬間閃過關於西遊的記憶碎片——那黑水河中似乎有一難，有個什麼鼉龍怪，占河為王，還是涇河龍王的兒子，具體細節雖模糊，但此地絕非安穩之所！
他豈能讓兒子去那註定要起風波、甚至可能成為取經團隊功績的地方？！
焦富臉上立刻露出惶恐和推辭之色，連連擺手：“不可！萬萬不可！嶽丈厚愛，小婿心領！但這黑水河龍王之位，虯兒萬萬承受不起！”
敖閏一愣：“哦？這是為何？雖是小河，卻也是正經龍王之位。”
焦富心思電轉，迅速找好了理由，語氣懇切道：“嶽丈明鑒！那黑水河……小婿當年任職時便知，其地處偏僻，水族貧弱，時有紛擾，並非善地。虯兒年輕，缺乏歷練，驟然執掌一方，恐難勝任。更主要的是……”
他壓低了聲音，顯得推心置腹：“小婿如今身份尷尬，仍是戴罪之身。虯兒若驟然得了這正式冊封的龍王之位，難免引人注目，若被天庭舊事重提，反而不美。為了虯兒長遠計，還是讓他暫且在西海潛心修行，待日後修為更深，局勢更明朗時，再謀出路更為穩妥。嶽丈的好意，小婿與虯兒感激不盡，但這黑水河，還是暫且由西海代管為宜。”
他一番話，既點出了黑水河的“弊端”，又抬出了天庭的隱患，顯得完全是為兒子和西海考慮，情真意切，毫無私心。
敖閏聽著，覺得頗有道理。他本也是一時興起想補償，見焦富如此堅持，且理由充分，便也不再勉強，點頭道：“嗯……你所慮也有道理。既如此，便依你之言。虯兒之事，日後再說。此番，辛苦你了。”
“嶽丈言重了，為家族計，理所應當。”焦富躬身道。
西海之行，不僅順利推掉了兒子的“腳力”之役，還巧妙地避開了可能捲入西遊劫難的黑水河。焦富心中暗自鬆了口氣，返回碧波潭。
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