靈山。
大雷音寺。
如來佛祖高坐蓮台之上，寶相莊嚴。他的周身環繞著無量佛光，光明普照，令人生出無限敬仰之心。左右兩側，文殊、普賢、觀音、地藏四大菩薩依次而坐。再往下，是五百羅漢、三千揭諦、比丘僧眾，密密麻麻，鋪滿了整個大雄寶殿。
今日的靈山，氣氛格外凝重。
因為有一件事，必須在今天說清楚。
佛門扶持草原人，已經數百年了。從最初派出高僧點化蒼狼部落的薩滿，到後來暗中資助鐵騎南下，再到如今蒼狼可汗赫連雄踞草原、虎視中原——佛門在這盤棋上投入了太多太多。
但現在，有人要掀棋盤了。
“諸位，”如來的聲音如黃鐘大呂，在殿中回蕩，“今日召集大家，是為了商議一件事。人間新朝周之主洪元章，送來手諭，表示願意奉行佛法，在中原弘揚我佛門教義。此事，大家怎麼看？”
殿中安靜了片刻。
然後，一個蒼老的聲音響起：“佛祖，此事萬萬不可！”
說話的是一個老僧，身形枯瘦，麵容古拙，但眼中精光四射。他身披金色袈裟，手持錫杖，周身佛光雖然不如如來那般浩瀚，卻也渾厚無比。
此人正是佛門中的激進派領袖——金剛手菩薩。
金剛手菩薩是佛門中的護法神，以勇猛精進著稱。他鎮守金剛穀，專門負責佛門的武力護法之事。數百年來，他親眼見證了佛門對草原人的扶持，也親自參與了多次南下之戰。對他來說，草原人是佛門經營了數百年的棋子，絕不能輕易放棄。
“佛祖，”金剛手菩薩合十道，“周之主洪元章，雖然表示願意奉行佛法，但他是漢人，是中原王朝的皇帝。中原王朝歷來尊儒重道，對佛門多有排斥。今日他願意推行佛法，不過是因為忌憚草原人的鐵騎，想以此分化我佛門。等他坐穩了江山，翻臉不認人，我佛門又當如何？”
如來微微點頭，不置可否。
另一位菩薩站起來，卻是大勢至菩薩。大勢至菩薩是佛門中的智慧化身，向來以深思熟慮著稱。他沉吟道：“金剛手師兄所言有理。但我也有疑慮——草原人這條線，真的還能走下去嗎？後周立國十年，國力日盛，赫連三次南侵都被擋了回來。依我看，草原人入主中原的希望，已經越來越渺茫了。與其在一棵樹上弔死，不如另尋他路。”
金剛手菩薩皺眉：“大勢至，你這話是什麼意思？”
大勢至菩薩不慌不忙：“我的意思是，洪元章既然願意推行佛法，我們不妨給他一個機會。如果他真心實意地弘揚佛法，我們何必再扶持草原人？草原人粗鄙不文，即便得了天下，也未必能真正弘揚佛法。你看看他們這些年在草原上建的寺廟，哪一座像樣子？那些所謂的‘高僧’，連《楞嚴經》都講不清楚，怎麼弘揚佛法？”
金剛手菩薩勃然大怒：“大勢至！你這是在質疑我佛門數百年的佈局！草原人雖然粗鄙，但他們虔誠。他們對佛法的信仰，比那些漢人真誠一百倍！漢人信佛，不過是為了求福報、求平安，功利心太重。草原人信佛，是真心實意地皈依。這樣的人，纔是佛門的好弟子！”
“虔誠？”大勢至菩薩冷笑，“虔誠有什麼用？虔誠能讓他們讀懂佛經嗎？虔誠能讓他們講經說法嗎？金剛手，你鎮守金剛穀多年，殺伐果斷，我佩服你。但弘揚佛法不是打仗，不能隻靠刀兵。佛法東傳，靠的是智慧，不是鐵騎。”
“你——”
“夠了。”
如來的聲音不大，但殿中頓時安靜下來。
如來看著金剛手菩薩，又看著大勢至菩薩，緩緩道：“兩位菩薩說的都有道理。金剛手菩薩擔心漢人皇帝不可信，大勢至菩薩認為草原人難成大事。兩難之間，可有解決之法？”
殿中沉默。
這時，一個聲音從角落裏響起：“佛祖，弟子有一言，不知當講不當講。”
眾人循聲望去，說話的是一個年輕的比丘，麵容清秀，目光澄澈。他穿著樸素的灰色僧袍，坐在五百羅漢的末位，毫不起眼。
但有認識他的人都知道，這個年輕人不簡單——他是焦富在清水鎮救下的狗娃，法號“圓通”，被焦富救下之後皈依佛門，修行不過百年，卻已證得羅漢果位，天資之高，世所罕見。
如來微微頷首：“圓通，你說。”
圓通站起身來，合十一禮：“佛祖，諸位菩薩，弟子以為，此事的關鍵，不在於漢人皇帝是否可信，也不在於草原人是否虔誠，而在於——我佛門到底想要什麼？”
殿中一片寂靜。
圓通繼續道：“佛門的目標，是佛法東傳，普度眾生。無論是扶持草原人，還是支援大周，都隻是手段，不是目的。手段可以變，目的不能變。既然如此，我們為何不兩條路都走？”
金剛手菩薩皺眉：“兩條路都走？什麼意思？”
圓通道：“一方麵，我們繼續與大周保持接觸，允許洪元章推行佛法。如果他是真心實意的，我們就在中原公開傳法，何必再打仗？另一方麵，我們也不放棄草原人，繼續支援赫連，作為備選。萬一洪元章翻臉，我們還有草原人這張牌。兩條路並行，進可攻，退可守，豈不更好？”
殿中議論紛紛。
金剛手菩薩沉吟片刻，搖頭道：“不行。兩條路並行，說起來好聽，做起來難。佛門的力量有限，不可能同時支援兩邊。再說了，如果我們一邊支援周人，一邊支援草原人，讓洪元章知道了，他會怎麼想？他會覺得我們在玩兩麵派，反而更加不信任我們。”
圓通道：“金剛手菩薩所言極是。但弟子以為，我們可以分階段來。眼下最重要的是穩住洪元章，讓他知道我們願意合作。同時，我們也不急於放棄草原人，繼續觀察。如果洪元章是真心實意的，我們就逐步將重心轉移到中原；如果他是虛情假意的，我們再回頭全力支援草原人也不遲。草原人數百年來都是我們的盟友，不會因為一時的冷落就翻臉。”
金剛手菩薩還想說什麼，但大勢至菩薩已經點頭道：“圓通此議，甚為穩妥。我贊成。”
文殊菩薩也開口了：“圓通的提議，不失為一個折中之策。佛祖，弟子也贊成。”
普賢菩薩、觀音菩薩、地藏菩薩紛紛表態，大多支援圓通的提議。
金剛手菩薩見大勢已去，隻得冷哼一聲：“既然如此，我無話可說。但我醜話說在前麵——如果洪元章翻臉不認人，到時候別怪我沒提醒你們。”
如來微微一笑：“既然如此，就這麼定了。從今日起，一方麵與周人保持接觸，觀察洪元章的誠意；另一方麵，繼續維持與草原人的關係，作為備選。此事，由大勢至菩薩負責。”
大勢至菩薩合十領命。
散會之後，金剛手菩薩沉著臉走出大雄寶殿。
他的弟子們圍上來，七嘴八舌地議論。
“師尊，難道就這麼算了？”
“洪元章那個凡間帝王，算什麼東西？也配跟我佛門談條件？”
“師尊，弟子不甘心！”
金剛手菩薩擺擺手，示意他們安靜。他的目光陰沉，像是在思考什麼。
“不甘心？”他冷笑一聲，“我自然不甘心。但大勢至說得對，佛門內部，確實有很多人動搖了。他們覺得草原人沒希望了，想換一條路走。如果我們強行反對，隻會讓佛門分裂。”
“那師尊的意思是……”
金剛手菩薩沉默良久，緩緩道：“讓洪元章推行佛法，也不是不可以。但我信不過他。這個人是白龍轉世，背後有焦富撐腰。他推行佛法，是真的信佛，還是另有所圖？我們得看清楚了。”
他頓了頓，又道：“此外，我們也不能完全放棄草原人。赫連那邊，要繼續支援。兵甲、糧草、修行之法，能給的都給。必要的時候……”
他眼中閃過一絲厲色。
“必要的時候，我們還可以做一件大事。”
“什麼大事？”
金剛手菩薩沒有回答，隻是望著東方，目光幽深。
“圓通，”他忽然道，“你去查一查洪元章的底細。他身邊有哪些人，他每天做什麼，他到底在想什麼。我要知道得一清二楚。”
圓通合十：“弟子遵命。”
金剛手菩薩點點頭，轉身離去。
圓通站在原地，望著金剛手菩薩的背影，目光複雜。
他知道，金剛手菩薩不會輕易認輸。這位菩薩，鎮守金剛穀數百年，殺伐果斷，心性堅韌。在他看來，佛門的尊嚴高於一切，佛門的利益高於一切。為了佛門，他可以不惜一切代價。
但圓通也在想另一件事。
他想起焦富。
焦富是他的救命恩人，是焦富救了他，點化了他，傳他修行之法，又送他到靈山修行。焦富對他恩重如山，他一直銘記在心。
焦富曾經對他說過一句話：“修行之人，最重要的是慈悲心。沒有慈悲心，修什麼佛？成什麼道？”
圓通一直把這句話記在心裏。
他也知道，焦富的兒子柳源，就是那個後周皇帝洪元章。
“菩薩，”圓通喃喃自語，“如果有一天，你的所作所為違背了慈悲二字，弟子該何去何從？”
他沒有答案。
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