柳源將家中的事務安排妥當，便與柳淵一道，動身前往黑水河。
他沒有帶任何隨從，隻身著一襲青衫，騎著馬，與柳淵並肩而行。
一路上，柳源看著沿途的風景，感慨萬千。二十年前，他從這裏走過，那時他還是洪元章，一個意氣風發的少年，去投軍報國。如今歸來，他已是名震天下的鎮北王，更重要的是，他想起了自己是誰。
路過義烏時，他特意在城外停了一會兒。
當年的戰場，如今已是良田。農民們在田裏勞作，孩子們在田埂上嬉戲。柳源看了許久，微微一笑。
“兄長在想什麼？”柳淵問。
“在想那些跟著我出生入死的兄弟。”柳源輕聲道，“他們大多不在了。但他們的子孫，還在這片土地上好好活著。這就夠了。”
柳淵點頭，沒有多說什麼。
他們繼續北上。
過了長江，景色便漸漸不同了。江北的土地，雖然已經收復，但戰爭的傷痕還在。有些村莊荒無人煙，有些田地雜草叢生。柳源看在眼裏，心中沉甸甸的。
“佛門說，這是天數。”他忽然道，“可那些死去的百姓，他們的命就不是命嗎？”
柳淵沉默片刻，道：“父親說過，所謂天數，不過是強者為弱者編造的藉口。”
柳源點頭：“父親說得對。”
這一日，他們終於到了黑水河。
河水滔滔，深黑如墨，卻清澈見底。河麵上舟船往來，兩岸炊煙裊裊，一片祥和景象。與四十多年前相比，這裏更加繁榮了。
柳源站在河邊，望著滔滔黑水，心中湧起一股難以名狀的親切感。這是他父親的地盤，也是他幼時曾經來過的地方。雖然投胎之後記憶已失，但魂魄深處的印記還在。
“兄長，走吧。”柳淵道，“父親在等著我們。”
兩人踏水而行，直入河心。
水府還是老樣子，依河底山勢而建，殿宇連綿，粗獷厚重。守衛的蝦兵蟹將見到柳淵，紛紛行禮：“二殿下！”
又看到柳源，都是一愣——這個凡人，怎麼跟二殿下一起來的？
柳淵沒有解釋，帶著柳源徑直入內。
穿過三重殿門，便見一道身影已在殿前等候。
焦富一身玄黑袍服，負手而立，麵容平靜，但眼中卻隱隱有光華流轉。他看著走來的柳源，目光中帶著欣慰，也帶著心疼。
二十年前，柳源從這裏捨身投胎時，是一條白龍。如今回來，卻是一個凡人。
柳源走到焦富麵前，站定。
他看著父親，二十年的記憶與千年的記憶在腦中交織。他是洪元章，也是柳源。他是大宋的鎮北王，也是黑龍江的前任龍王。
“父王。”他跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，“兒臣回來了。”
焦富俯身扶起他，仔細打量。兒子瘦了，老了，臉上有了風霜之色，但那雙眼睛還是那麼清澈明亮。
“回來就好。”焦富聲音微啞，“回來就好。”
父子三人，相攜入殿。
這一夜，玄冥殿中燈火通明。
焦富設了家宴，隻有父子三人。菜不多，但都是柳源愛吃的——黑龍江的銀魚，黑水河的玄蝦，還有一壺陳年的玄冰釀。
柳源喝了一杯酒，感慨道：“四十多年沒喝過這個味道了。”
焦富笑道：“喜歡就多喝幾杯。”
酒過三巡，柳源將這些年的經歷，一一道來。從投胎洪家，到讀書習武，到三次落第，到投軍報國，到義烏練兵，到浙東大戰，到北伐收復失地，到修建鎮北城……樁樁件件，說得平淡，但其中的兇險，焦富和柳淵都聽得出來。
說到最後，柳源取出那枚龍鱗，放在桌上：“父王，這枚龍鱗，是二弟給我的。這些年，它救了我無數次。”
焦富拿起龍鱗，輕輕摩挲。這是他當年褪下的本命龍鱗，一共三枚，一枚給了焦虯，一枚給了金龜子，最後一枚，他交給了柳淵，讓他在關鍵時刻交給柳源。
“這枚龍鱗，你留著。”焦富將龍鱗遞還給柳源，“雖然你現在是凡人之身，但龍魂未滅。這枚龍鱗與你魂魄中的道韻相通，可保你平安。”
柳源接過，鄭重收好。
“父王，”他忽然問，“佛門那邊……怎麼樣了？”
焦富放下酒杯，神色凝重起來。
“金剛手菩薩那邊，暫時沒有再找麻煩。”他緩緩道，“但蒼狼白鹿雖然退回草原，並未死心。佛門的棋局，還在繼續。”
柳源皺眉：“他們還要打？”
“短時間內不會。”焦富道，“赫連在浙東吃了大虧，元氣大傷，至少需要十年才能恢復。但十年之後……就不好說了。”
柳源沉默片刻，道：“十年之後，我還在。隻要我在，草原人就別想再踏過黃河一步。”
焦富看著兒子，心中又是欣慰又是心疼。
“源兒，”他溫聲道，“你如今是凡人之身，壽命不過百年。你打算……一直做這個鎮北王？”
柳源想了想，道：“兒臣也不知道。但至少現在，兒臣還不能走。那些跟著兒臣出生入死的兄弟，他們的子孫還在北疆。兒臣若走了，誰來保護他們？”
焦富點頭，沒有多說什麼。
他知道，兒子的選擇是對的。
大道在人間，不在靈山。護佑一方百姓，便是修行。這是柳源用二十年悟出來的道理，比他這個做父親的，還要透徹。
柳源在黑水河住了三日。
三日裏，他陪著父親在河邊散步，與弟弟論道，還去黑水山看望了白素貞。白素貞見到他，也是又驚又喜，拉著他的手說了好多話。
第三日清晨，柳源告辭。
“父王，兒臣該回去了。”他站在黑水河畔，對焦富道，“朝廷那邊還有事，北疆也需要人看著。”
焦富點頭，沒有挽留。
他從袖中取出一枚玉符，遞給柳源：“這是傳訊玉符。若有急事，捏碎它，為父便知道了。”
柳源接過，貼身藏好。
“父王，”他忽然道，“兒臣有一事相求。”
“說。”
“鎮北城裏，有一座供奉您的廟宇。是兒臣當年修建的。兒臣想……請父王偶爾顯靈，護佑那一方百姓。”
焦富一怔，隨即笑了：“好。為父答應你。”
柳源深深一揖，轉身離去。
走出數十步，他忽然停下，回頭道：“父王，二弟，保重。”
焦富和柳淵站在河邊，目送他遠去。
晨光中，那個青衫身影漸行漸遠，最終消失在天際。
焦富望著那個方向，久久不語。
柳淵輕聲道：“父親，兄長他……”
“他會回來的。”焦富打斷他，“等他在人間走完了該走的路，便會回來。”
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