“哎呀呀，果然是焦員外！失敬失敬！”李戶曹驗罷文書，笑容更盛，將文書交還“焦忠”，熱情道，
“員外歸鄉，實乃我縣幸事！這處宅院，原是城中王鄉紳的一處別業，前些日子剛委託牙行發賣，格局雅緻，位置便利，正合員外這般貴人安居。文書齊全，手續簡便，下官這便為員外辦理落戶、房契過戶等一應事宜！”
說罷，立刻吩咐身後書辦，就在宅門前支起隨身攜帶的簡易書案，研墨鋪紙，當場謄寫新的戶籍黃冊草案與房契文書，並讓“焦忠”代表家主簽字畫押，他自己作為見證官吏也用印。
整個過程行雲流水，不過半個時辰，所有官方手續便已初步辦妥。李戶曹還殷勤表示，正式的戶籍黃冊與房契，縣衙會儘快造好，親自送到府上。
臨別前，又壓低聲音道：“焦員外初來乍到，若有何不便，或需與本地鄉紳官衙走動，儘管吩咐。我家縣尊老爺，對員外這般海外歸來的愛國義士，亦是頗為看重的。”
“焦忠”自是連連道謝，又悄悄塞過一個分量不輕的綉囊，說是“給幾位差爺吃茶”。李戶曹假意推辭兩下，便笑眯眯地收了，心照不宣。
這一幕，落在周遭一些有意無意觀望的街坊、行人眼中，焦家“有背景”、“受官府關照”的印象，便初步立了起來。
那李戶曹在清河縣也算是個人物，能讓他如此殷勤周到，這新來的焦員外，恐怕不簡單。
接下來數日，焦府上下忙碌卻有序地安置起來。
宅院是三進帶東西跨院的格局，雖不似江南園林那般精巧，但勝在寬敞大氣，屋舍結實，庭院中已有不少花木，稍加打理便顯生機。
天師府早安排人手提前灑掃佈置，此刻“家僕”們隻需將帶來的箱籠行李歸置妥當即可。
焦富與焦蟠各自選了中院的正房與東廂房住下。房中傢具一應俱全，多是本地常見的榆木、槐木製品，但樣式簡潔實用，且擦拭得一塵不染。
焦富房中多設了書案、書架，擺放了幾匣子線裝書與文房四寶；焦蟠房中則有一張結實的硬木床和一個小型兵器架，透著武人之氣。這些細節，都符合他們“海商”與“隨父歷練的年輕子弟”身份。
真正引起清河縣上層圈子注意的，是那幾車“海外奇貨”的處置。箱子入庫後不久，不知訊息如何走漏，本縣幾位專做南北貨、海外貿易的大商人，便彷彿嗅到血腥的鯊魚，陸續登門拜訪。
在“焦忠”老練的接待與周旋下，庫房門開啟一角，讓人瞥見了內裡景象：一箱箱色澤奇異、香氣濃鬱的南洋香料；一匹匹花紋絢麗、質地獨特的“番錦”與“倭緞”；一匣匣圓潤碩大的南海珍珠與紅珊瑚枝；還有不少造型奇特、工藝精湛的銅器、漆器、琉璃器皿……
這些都是天師府通過自身渠道精心準備的貨品，在此時的大宋，尤其是內陸州縣，確屬罕見珍奇，利潤空間極大。
“焦忠”並未急於全部出手，而是秉持著“物以稀為貴”的原則，隻與其中信譽最好、出價最公道的兩三家，達成了初步的交易意向，用部分香料、番錦和珍珠，換取了足量的金銀與本地通兌的交子。
交易過程低調而迅速，但“焦員外家資豪富，手握海外珍奇貨源”的訊息，卻如同長了翅膀，迅速在清河縣及周邊州府的商人圈子乃至官紳階層傳開。
先是縣令派人送來一份不算厚重卻頗為得體的賀儀，附有一封禮節性的書信，恭祝焦員外歸鄉之喜，並提及“若有興利除弊、造福鄉梓之念，本縣願與員外共商”。
接著，本地真正的頭麪人物、田產店鋪遍佈數縣、在州府也頗有影響力的張大戶，也派人遞上了製作精美的請柬，言道將於三日後，在張家大宅設宴，專為焦家父子接風洗塵，並邀本縣有頭臉的鄉紳、富商作陪。
三日後的傍晚，張家大宅張燈結綵，僕從如雲。宴客廳堂開闊軒敞，地上鋪著厚厚的波斯地毯，四壁懸掛名家字畫，多寶格上陳設著古玩玉器，極盡豪奢，顯示著主人非同一般的財力與地位。
縣令果然親自到場，穿著一身常服，坐在主位之側，神情矜持中帶著幾分對張大戶的客氣。
其餘賓客，皆是清河縣乃至東平府有數的鄉紳、富商，以及幾位在本地有產業的致仕官員。
眾人錦衣華服，言笑晏晏，但眼神交錯間，多少都帶著對這突然冒出來的“焦員外”的打量與評估。
焦富與焦蟠準時赴宴。焦富今日穿著一身絳紫色綉暗紋的員外常服，頭戴四方平定巾，腰間懸著一塊質地上乘的羊脂玉佩，步履沉穩，麵容平和，雖無咄咄逼人之氣，但久居上位、歷經風浪沉澱出的那份從容氣度，卻讓在場許多老於世故者心中暗凜。
焦蟠則是一身寶藍色箭袖錦袍，腰繫玉帶，足蹬薄底快靴，英氣勃勃，侍立在父親側後方半步，舉止得體，眼神清亮而不露鋒芒，儼然一位家教良好、初出茅廬的富家公子。
張大戶親自在二門迎接，他年約四旬，身材微胖，麵色紅潤，一雙眼睛精光內蘊，笑容可掬地拉著焦富的手，連聲道：“焦賢弟遠涉重洋，榮歸故裡，實乃我清河一大盛事！老夫略備薄酒，為賢弟與世侄洗塵，倉促之處，還望海涵！”言語親熱，彷彿多年故交。
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