焦富與焦蟠悄然返回聽潮庵時，已是次日黃昏。夕陽將海麵染成一片金紅，潮聲有節奏地拍打著岸邊的礁石，庵堂在暮色中顯得格外寧靜。
萬聖公主早已在庭院中等候，見二人平安歸來，臉上綻開安心的笑容，快步迎上：“大王，蟠兒，你們回來了。”她仔細打量著焦蟠，見他麵色如常，這才徹底放心，“事情可還順利？”
“已了。”焦富頷首，三人步入靜室。
萬聖公主奉上熱茶，室內茶香裊裊，窗外潮聲陣陣，一時間誰也沒有說話。
焦富飲了口茶，放下茶盞，目光落在萬聖公主身上。她今日換了身稍顯正式的淡紫色衣裙，髮髻梳得整齊，眉目溫婉，正靜靜地望著他，眼中有關切，有等待，還有一絲不易察覺的緊張。
“此番事了，我便要迴天庭復命。”焦富緩緩開口，“你在此地清修多年，如今我既為天庭‘四海巡察使’，四海之內，大小水域，多少有些薄麵。你若想換個地方，無論是尋一處靈氣更盛的江河湖泊靜修，或是想有個正式些的安置，我皆可安排。”
他頓了頓，聲音平和卻認真：“你為龍族公主出身，又隨我……多年，委屈你久居這海邊小庵，是我考慮不周。”
萬聖公主聞言，微微一怔，隨即眼中泛起柔和的光。她輕輕搖頭，聲音溫婉而堅定：“大王言重了，妾身不覺得委屈。這聽潮庵雖小，卻清靜自在，妾身早已習慣。況且……”
她抬眼望向南海方向，那是普陀山所在，眼中流露出深切的思念：“靜慧那孩子就在普陀山修行，離此不遠。妾身在此，偶爾能與她小聚，或是遠遠望一眼紫竹林的方向，心中便覺安寧。若去了別處，山高水遠，反而牽掛。”
她收回目光，看向焦富，臉上露出淺淺的、帶著一絲期盼的笑容：“此地甚好。大王日後巡察南海，若公務之餘得閑，或許……或許還能路過此地，歇歇腳，吃一杯妾身沏的茶。”
她的聲音輕柔，卻蘊含著多年的等待與一絲不敢言明的希冀。
焦富看著她眼中那抹小心翼翼的期盼，沉默了片刻，終是道：“也好。你既喜歡此地，便留下。日後我若來南海，自會來看你。”
萬聖公主眼中頓時亮起喜悅的光彩，彷彿得了什麼珍貴的承諾，用力點頭：“嗯！”
她的目光又轉向安靜坐在一旁的焦蟠，眼神變得更加柔軟，帶著濃濃的憐愛：“蟠兒這孩子……真是極好的。懂事，知禮，天資又高。”她頓了頓，聲音微微低了下去，帶著一絲心疼，“隻是……可憐這孩子，生來就沒有母親在身邊照看……”
萬聖公主望著焦蟠那與焦富年輕時極為相似的眉眼，心中最柔軟的地方被觸動了。她雖與焦富有過一段情，並生下了女兒靜慧，但內心深處，其實一直渴望能有個兒子。當年種種變故，此願成空，成了她多年的遺憾。
如今見到焦蟠，這孩子不僅相貌酷似焦富年少時，性情也沉穩孝順，對她這個“姨娘”恭敬有加，這幾日的相處，更是讓她感受到了久違的、類似母子間的溫情。焦蟠對她依賴信任的眼神，讓她那顆沉寂多年的慈母之心，重新活了過來。
她不像西海那位敖寸心公主，性情剛烈善妒，眼裏容不得沙子。萬聖公主的性子更為溫順包容，經過這些年清修，更是看淡了許多執念。她對焦富的情意未曾改變，但這份情意，如今更多地轉化成了對他血脈的關懷與嗬護。
她深吸一口氣，看向焦富，眼中帶著懇切與真誠：“大王，妾身有個不情之請……若大王不棄，妾身……妾身願將蟠兒視若己出。大王公務繁忙，蟠兒年紀尚輕，身邊總需有人照應。妾身雖法力低微，但照顧起居、叮囑冷暖，總還能盡些心力。日後蟠兒若來南海，或是……或是大王覺得合適的時候，便讓他來此住住，讓妾身……也能略盡心意。”
她說著，眼中已泛起淚光，卻努力微笑著：“妾身定會待他如親子一般，絕不讓他受半點委屈。”
焦蟠聽著這番話，心中震動。他自幼在海眼中誕生，雖有父親教誨，卻從未感受過母親的溫暖。萬聖公主這幾日對他的悉心照料、溫柔關懷，早已讓他心生親近。此刻聽到她這般懇切的言語，少年心中最柔軟的地方被觸動了，眼圈也不由自主地紅了。
他看向父親，眼中帶著期盼，又有些無措。
焦富看著萬聖公主真誠含淚的眼眸，又看看兒子那渴望又小心翼翼的神情，心中亦是百感交集。他知曉萬聖的性子，她是真心喜愛焦蟠，這份心意做不得假。有她這樣一位溫柔細心的長輩在南海照應，對焦蟠而言，確是好事。
他沉默良久，終於緩緩點頭：“你有此心，是蟠兒的福氣。既如此，日後便勞你多費心了。”他看向焦蟠，“蟠兒，還不上前拜謝？”
焦蟠急忙起身，走到萬聖公主麵前，撩衣跪下，恭恭敬敬地磕了個頭：“孩兒……拜謝姨娘厚愛！日後定當孝順姨娘，不負姨娘慈心！”
這一聲“孩兒”，這一拜，讓萬聖公主的眼淚終於奪眶而出。她忙伸手扶起焦蟠，連聲道：“好孩子，快起來！快起來！”她握著焦蟠的手，上下打量著，歡喜得不知如何是好，彷彿真的得到了失而復得的珍寶。
焦富看著這一幕，眼中也閃過一絲柔和。
當夜，萬聖公主親自下廚，做了幾樣精緻的齋菜，三人如同尋常人家般用了頓溫馨的晚飯。席間，萬聖公主不住給焦蟠夾菜，噓寒問暖，焦蟠也乖巧應答，氣氛融洽。
次日清晨，焦富與焦蟠便要啟程返回南海龍宮，與等候的天兵儀仗會合，準備前往北海。
萬聖公主送至庵門外，海風拂動她的衣裙和髮絲。她先對焦富盈盈一禮：“大王保重。公務雖忙，也請顧惜仙體。”語氣中滿是關切。
又拉過焦蟠的手，仔細替他理了理衣襟，柔聲叮囑：“蟠兒，跟著你父親，要聽話，勤修功法，照顧好自己。有空了……便回來看看。”
“孩兒記住了，姨娘也要保重。”焦蟠鄭重應道。
焦富最後看了萬聖公主一眼，點了點頭：“回去吧。”
說罷，駕起雲頭，帶著焦蟠升空而去。
萬聖公主站在庵門前，仰頭望著兩道身影消失在雲層之中，久久不動。
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