柳毅帶著通體雪白、靈性十足的小白犬,駕著一朵祥雲,優哉遊哉地繼續在扶桑列島的上空飄蕩,又遊覽了幾處頗負盛名的靈山秀水與香火鼎盛的古剎神社。
這一路行來,他既以遊客的眼光欣賞異域風光,也以一位上古大妖的敏銳感知,將此地的精怪生態看了個大概,心中漸漸有了一番清晰的評判。
這一日,他們途經一條蜿蜒於群山之間的清澈溪流。但見溪水澄澈見底,水下卵石圓潤,水草如絲絛般隨波搖曳,陽光透過林隙灑落,在水底投下斑駁晃動的金光。
柳毅心念微動,按下雲頭,信步來到河邊,看似是要掬水洗麵,實則神識早已如無形的蛛網般悄然撒開。果然,在一處蘆葦掩映的深潭石縫裏,他察覺到了一絲微弱的妖氣。
那妖物形似孩童,麵板青綠,手腳帶蹼,最奇特的是頭頂竟有一個微凹的盤子,裏麵蓄著少許清水。它正擺出一副莊重肅穆的姿態,對著水中自己的倒影,彷彿在冥想,又像是在顧影自憐,周身散發著一種“水中賢者”般的倨傲氣息。這便是扶桑傳聞中的河童了。
許是感應到柳毅身上那浩瀚如海的妖氣,那河童猛地一個激靈,頭頂凹盤裏的水劇烈晃動,差點傾瀉而出。
它那裝出來的莊重瞬間崩塌,取而代之的是極致的恐懼,一雙凸出的大眼充滿了驚駭,再也顧不得什麼“賢者”風範,手腳並用地慌亂刨動,哧溜一聲便鑽入了潭底厚厚的淤泥之中,隻留下一串慌亂的氣泡和一圈圈渾濁的漣漪。
柳毅見狀,隻是微微搖頭,嘴角泛起一絲若有若無的笑意,這等小妖,連他無意間泄露出的一絲氣息都承受不住,實在不值一哂。
又一夜,月色清輝如水,灑在一片幽靜的竹林之中。竹影婆娑,夜風習習,本該是一派寧和景象。
柳毅與小白漫步於林間小徑,卻聽得四周不時傳來一些窸窸窣窣的怪聲,時而像是石塊滾動,時而又像是女子的啜泣,更有甚者,路邊偶爾會出現一個無人的破舊茶壺或是鬥笠,形態逼真,卻透著詭異。
小白犬豎起耳朵,烏溜溜的眼睛警惕地掃視著黑暗處。忽然,它朝著一個方向齜出雪白尖利的小牙,發出一聲帶著威嚇意味的低沉嗚咽。幾乎是同時,柳毅也漫不經心地朝那個方向瞥了一眼,目光平淡,卻彷彿蘊含著千鈞之力。
隻聽“噗噗”幾聲輕響,那幾個幻化成器物的東西瞬間原形畢露,變成了幾隻圓滾滾、毛茸茸的狸貓,它們嚇得魂飛魄散,連滾帶爬,互相踩踏,發出“吱吱”的驚叫聲,屁滾尿流地鑽入竹林深處,眨眼間便不見了蹤影,隻留下空氣中一絲淡淡的、驚慌的妖氣。這些喜好惡作劇的狸貓,膽子竟是如此之小。
他們還曾偶然路過一些荒廢已久的古宅,或是塵封多年的倉庫。隔著斑駁的牆壁與緊閉的門扉,柳毅的神識能清晰地感應到其中縈繞不去的、因物主長久執念而誕生的微弱靈體——付喪神。
或許是一把被主人珍愛一生、最終隨葬又被掘出的陳舊木梳,在無人驅使的情況下,自行在積滿灰塵的梳妝枱上緩緩移動;或許是一張曾伴隨歌女度過無數寂寞夜晚的古老琵琶,在夜深人靜時,無人彈奏卻自行發出幽怨哀婉的樂曲。
這些精怪大多靈智懵懂,僅憑著一股對往昔的眷戀或遺憾的執念本能地行動,既無甚害人之心,也構不成什麼真正的威脅,更像是時光流逝中留下的幾聲無奈嘆息。
總體感受下來,柳毅覺得此地的妖怪雖然種類繁多,形態與習性也堪稱奇特,頗有些海外異域的風情,但論起真正的道行修為、神通手段,比起中土那些動輒修鍊數千年、能呼風喚雨、移山倒海、甚至能與仙神叫板的大妖巨擘,實在是差了不止一大截。
靈氣環境、修行傳承乃至血脈根腳,似乎都限製了它們的上限。
便是那號稱扶桑頂級大妖、凶名能止小兒夜啼的八岐大蛇和酒吞童子,在他這位曾攪動四海風雲、見識過真正天地廣闊的覆海大聖眼中,也不過是佔了地利和凶名的“地頭蛇”罷了,憑藉著先祖遺澤或特殊怨念在此稱王稱霸,真論起跟腳潛力、未來成就,遠不及中土同層次的妖王,甚至有些……不上枱麵。
這一日,夕陽西下,晚霞將天空染成一片瑰麗的錦緞。他們行至一處遠離人煙、藏於深山之中的溫泉山穀。山穀兩側林木蔥鬱,奇花異草點綴其間,空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息與草木清香混合的味道。
一道溫熱的水流從岩縫中汩汩湧出,在穀底形成幾個大小不一的天然溫泉池,池水清澈,熱氣蒸騰,形成氤氳的白霧,與暮色交織在一起,恍若仙境。
柳毅選了最大的一處溫泉池,褪去青衫,緩步浸入溫暖的泉水中。水溫恰到好處,帶著礦物質特有的滑膩感,熨帖著肌膚,驅散了連日遊歷的些許風塵與疲憊。
他舒適地靠在池邊光滑的岩石上,閉上雙眼,任由思緒放空。小白犬則興奮地在旁邊的岩石上跳來跳去,追逐著幾隻被溫泉熱氣吸引而來的、色彩斑斕的蝴蝶,玩得不亦樂乎。
然而,這份難得的寧靜與愜意,卻像投入池中的石子,在他心湖中漾開了一圈細微的漣漪,莫名地勾起了他對遠在萬裡之外、青城山玉麵狐狸的些許思緒。胡家雖然跟著自己去了黑水山,玉麵狐狸卻仍在青城山,那裏雖是道教名山,福地洞天,但如今人道昌盛,對於妖族而言,確實非是久居長留之所。
略一沉吟,柳毅便有了決斷。他凝聚神念,化作一道簡潔明瞭、帶著他獨特風格的資訊流,沿著那無形的魂印通道,瞬間破開虛空,跨越千山萬水,朝著青城山的方向疾馳而去。
資訊的內容極其精鍊,甚至可以說有些沒頭沒腦:
“此地人傻,妖弱,速來。”
沒有解釋前因後果,沒有描述具體位置,更沒有半句關懷問候。彷彿隻是隨手發出的一則簡短通告。但柳毅相信,以玉麵狐狸那七竅玲瓏的心肝和對他的瞭解,自然能從中解讀出關鍵資訊。
傳完這道耗損了他一絲元氣的神念訊息,柳毅舒展了一下筋骨,對著還在岩石上撲蝶的小白招呼道:“走了,此地雖好,不可久溺。找個靠海的町鎮,嘗嘗此地產的新鮮魚生去。嗯……記住,隻要清茶,不飲酒。”他特意強調了最後一句,彷彿是在提醒自己,又像是在告誡小白犬。
“來啦,上仙!”小白犬立刻放棄了對最後一隻蝴蝶的追逐,歡快地應了一聲。
它雖然靈性十足,但對於主人剛才那片刻的沉默和那道跨越遙遠距離的神念傳訊背後的深意並不完全理解,不過聽到有新的地方可去,還有美食在前,它立刻將所有的疑惑都拋到了九霄雲外,隻剩下滿心的期待。
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