小祿子衝進偏殿時，蕭景淵正往鳥籠裡添食。他抬眼見小祿子扶著門框喘氣，臉上滿是焦急。
“怎麼了？”
“貴妃宮裏的葯匣……又被找到了。”
蕭景淵手上的動作沒停，隻輕輕拍了下籠邊：“什麼時候的事？”
“剛發現的。打掃的宮人掃地時踢到箇舊盒子，開啟是空的，可上麵蓋著鳳儀宮的印。”
蕭景淵點點頭，將最後一把小米倒進食槽：“有人受傷嗎？”
“沒有。就是訊息傳得快，各宮都在議論。”
“那就讓他們說去。”他合上籠門，提起鳥籠往外走，“東宮不摻和這事。”
小祿子連忙跟上：“太子妃和側妃已在花園等您了。”
沈知意坐在石桌旁，手中捧著一杯茶。秦鳳瑤立在她身後，目光落在遠處的屋簷。
“你來了。”沈知意見他走近，將另一杯茶推過去。
蕭景淵放下鳥籠，接過茶杯抿了一口：“溫度正好。”
“我已問過情況。”沈知意道，“是宮人打掃時無意翻出，沒人看見是誰放的，也沒查出新毒或信件。應當隻是舊物重現。”
秦鳳瑤冷笑：“說不定是他們自己藏的，想再鬧一場。”
“不會。”沈知意搖頭，“真要陷害，不會隻留個空盒。或許是當初慌亂中遺落，一直未被發現。如今被翻出來，反倒說明對方已經開始亂了陣腳。”
秦鳳瑤轉頭看她：“你是說，他們心虛了？”
“不是怕退，而是心裏發虛。”沈知意聲音輕了些，“陛下動怒，證據也有了，他們不敢輕舉妄動。可又不甘心，找不到突破口，隻能拿這些陳年舊物撐場麵。”
蕭景淵咬了口桂花糕：“那我們就不理？”
“不必理會。”沈知意說，“他們越鬧，越顯得底氣不足。我們現在不怕查，就怕他們不動。”
秦鳳瑤坐下身來：“我已經讓阿七盯住國舅爺府外那個茶攤。每日出入的人，一個都不漏。”
蕭景淵笑了：“你還真當那是訊息窩點？”
“本來就是。”秦鳳瑤瞪他一眼，“京營那些人嘴最鬆，一杯茶錢就能換句話。前兩天李嵩連著三天去那兒坐著，肯定有問題。”
沈知意輕聲道：“但現在不同了。王通被罷官，京營查得嚴，他們不敢明目張膽。”
“所以才用這種下三濫的手段。”秦鳳瑤撇嘴，“翻個空盒子就想攪局，真是黔驢技窮了。”
三人一時沉默。風掠過樹梢，帶著幾分涼意。
沈知意望著池中遊魚：“父親的事總算告一段落。按理說我該鬆口氣，可總覺得……他們在等機會。”
“等什麼？”蕭景淵問。
“等我們鬆懈，或是等你出錯。”
蕭景淵笑了笑：“我天天喂鳥吃點心，能出什麼錯？”
“你還真清閑。”秦鳳瑤哼了一聲，“全宮上下都忙得腳不沾地，就你能在這兒逗鳥。”
“我不忙，你們才忙得有價值啊。”他把剩下半塊糕塞進嘴裏，“再說，我要是也緊張兮兮的，你們豈不是更累？”
沈知意低頭一笑。秦鳳瑤看了她一眼：“你還笑？這話聽著像有道理，其實就是在偷懶。”
“可他說得也沒錯。”沈知意看向蕭景淵，“你不打擾我們做事，關鍵時刻也不掉鏈子，這就夠了。”
蕭景淵撓撓頭：“你們這麼誇我，我還真有點不好意思。”
小祿子端著熱水壺走來，默默為三人續上茶，隨後退到一旁站著。
秦鳳瑤忽然想起什麼：“對了，今日校場報上來，新來的兩名侍衛名字對不上。我讓人查了，以前名冊裡根本沒有這兩人。”
沈知意皺眉：“告訴周大人了嗎？”
“還沒。我想先確認是不是調令出了差錯。”
“別大意。”沈知意叮囑，“小事也要查清楚。現在每一步都可能被人利用。”
秦鳳瑤點頭：“我知道。已讓石頭去兵部查檔案，明日便有結果。”
蕭景淵抬頭望天：“月亮出來了。”
夜空澄凈，月華高懸。園中寂靜，唯有遠處傳來幾聲蟲鳴。
沈知意輕聲道：“希望這樣的日子能多些。”
“有我在，誰也別想打破這份安寧。”秦鳳瑤語氣堅定。
蕭景淵轉頭看著她們：“其實我就圖個吃得香、睡得安穩。你們護著我，我也護著你們——這樣挺好。”
沈知意沒說話，手指悄然撫過袖口。裏麵藏著一張紙條，是清晨小祿子悄悄遞給她的，隻有三個字：查茶攤。
秦鳳瑤看了看天色：“不早了，我去北苑巡一趟。”
“去吧。”沈知意應道，“回來若餓了，廚房還溫著粥。”
秦鳳瑤起身，順手抄起靠在凳邊的劍。走出幾步，又回頭：“你也早點歇下，別熬太晚。”
“知道。”沈知意點頭。
蕭景淵打了個哈欠：“我也回了，明早還要蒸糯米糕。”
小祿子連忙接過鳥籠：“奴才送您。”
兩人一前一後離去，腳步聲漸行漸遠。
沈知意獨自坐著，茶早已涼透。她不動，隻凝望著池麵。
水麵映著月光，漣漪一圈圈盪開。忽而一條魚躍出水麵，濺起細碎水花。
她終於起身，將冷茶傾入花盆。轉身時，袖中紙條露出一角，被風輕輕掀起。
她伸手按住，未曾取出。
遠處傳來打更聲，二更三點。
小祿子折返回來，低聲問：“太子妃還要寫東西嗎？”
“不用了。”她答，“你去休息吧。”
小祿子略一遲疑：“那……葯匣的事，要不要再打聽？”
“不必。”她望著幽深的宮道，“該來的總會來，躲不掉。我們現在要做的，是讓他們自己跳出來。”
小祿子點頭，躬身退下。
沈知意佇立原地。風吹起衣角，一縷髮帶鬆脫，垂在肩頭。
她抬手將青絲挽好，緩步走向暖閣。
剛至門口，聽見腳步由遠而近——是秦鳳瑤回來了。
“怎麼這麼快？”沈知意問。
“北苑無事。”秦鳳瑤道，“但我剛在校場外遇見李三，他說今傍晚有個穿灰袍的人在廚房後門徘徊，袖口繫著紅繩。”
沈知意眼神一凝：“紅繩？”
“對。李三沒敢攔，怕打草驚蛇，隻記下了模樣。”
沈知意默然片刻：“通知阿七，今晚加雙崗。讓李三明早一早就來見我。”
“好。”秦鳳瑤頓了頓，“你說……他們是不是又要動手了？”
“不知。”沈知意低聲道，“但隻要他們敢露頭，我們就接得住。”
秦鳳瑤握緊劍柄：“有我在，絕不會讓他們靠近東宮一步。”
沈知意點頭：“去歇著吧，明日還有事。”
秦鳳瑤應了一聲，轉身離去。
沈知意步入暖閣，點亮燭火。她從妝枱暗格取出一隻小盒，開啟後拿出一張空白紙條。
提筆寫下四字：盯緊廚房。
吹乾墨跡，摺好收進袖中。
她吹滅蠟燭，屋內陷入黑暗。
窗外月光灑落，映在空蕩的石凳上。
籠中的鳥撲騰了一下翅膀，旋即安靜下來。
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