沈知意回到暖閣，燭火輕輕一閃。她從袖中取出那張寫著“盯緊廚房”的紙條，放在桌上最顯眼的位置。
蕭景淵隨後進來，手中提著一隻鳥籠。他將籠子擱在角落，順手倒了杯茶。
“你剛才說有事要談？”他問。
沈知意點頭，從妝枱的暗格裡取出一張絹紙鋪開。紙上已有三條紅線橫貫而過。
“葯匣重現，紅繩探子這些，都是小動作。”她說，“他們不敢正麵出手，說明已生懼意。現在，我們可以由守轉攻了。”
秦鳳瑤剛脫下外衣，聞言立刻站直了身子：“你要開始動手了？”
“不是動手，是佈局。”沈知意指尖輕點第一條紅線，“文官這條線，我父親昔日的學生與舊屬在六部皆有人脈。過去因避嫌，他們不便靠近東宮。如今父親冤屈得雪，這些人也該動起來了。我會安排可信之人進入禮部、吏部，先掌文書與考覈。”
蕭景淵靠在椅上：“這些事你一向擅長，我不插手。”
“可這次不同。”沈知意望著他，“你需要露麵。”
“怎麼露？”
“去經筵。”她說，“每月兩次太子聽講，你一次未至。從下月起，你必須到場。”
蕭景淵皺眉：“就為了坐在那兒聽幾位老臣念書？”
“不是聽，是讓人看見。”沈知意語氣平靜，“百官需看到你端坐其中，認真聽講，執筆記錄。哪怕你在底下畫隻小鳥也無妨。關鍵是你在場。隻要大家知道太子在，心中才會有定。”
秦鳳瑤蹙眉：“可你讓他去那種場合，萬一十三皇子當眾挑釁呢？”
“他不會。”沈知意搖頭，“越是覬覦儲位之人，越怕在公開場合失儀。隻要皇帝在場，十三皇子便不敢妄動。我們隻需一次、兩次、三次……讓眾人習慣太子出現在朝堂相關之地。”
蕭景淵沉默片刻，低頭撥弄著茶杯蓋。
“你不想爭？”沈知意忽然問道。
他抬眼望她。
“我知道你不爭，也不願爭。但如今你不必去爭，隻要‘在’就夠了。”她說，“你在，東宮就有主心骨；你在，文官纔敢靠攏；你在，百姓才會相信國有所依。”
屋內一時寂靜。
良久，蕭景淵放下茶杯。
“你們以為我真的不懂這些？”他淡淡一笑，“小時候我看母後為保我地位，一日接三日地寫奏摺，夜裏咳血也不肯停。後來她走了，我便想，若我沒有治國之才，那就別讓人覺得我有野心。我不理政，不結黨，不爭功，隻求活著——平平安安地活著。”
他目光掃過二人。
“但我清楚你們在做什麼。每一步，每一局，我都看得分明。隻是不說罷了。”
秦鳳瑤怔住了。
“你說讓我去經筵？”蕭景淵看向沈知意，“我去。不止去，我還帶上筆記，穿正式朝服，讓所有人知道——太子沒病，也沒瘋，更沒有躲著不見人。”
沈知意眸光微動。
“我不管政事，不代表我不管東宮。”他說，“你們出主意，我站出來；你們鋪路，我走下去。這盤棋，我可以不做執子之人，但我能成為那個讓對手不敢輕舉妄動的棋盤。”
秦鳳瑤開口：“可僅有你在，還不夠。李嵩握有京營兵權，若他哪日急了，帶兵闖入怎麼辦？”
“所以第二條線。”沈知意指向中間那條紅線，“中立派。”
“誰算中立？”
“兵部尚書周元朗，大理寺卿趙德海，禦前侍衛統領孫正。”沈知意道，“他們不依貴妃，也不靠我們。但他們懼亂。隻要京城稍有兵變之兆，第一個跳出來反對的便是他們。”
“你的意思是？”蕭景淵問。
“讓他們知曉，一旦京營異動，東宮亦有應對之策。”她說，“並非真要開戰，而是震懾。比如，讓秦家舊部之名偶爾出現在宮中議事記錄中；邊軍糧草排程的訊息，悄然傳入京營耳中；再如，安排數次夜間巡防，特意經過京營駐地。”
秦鳳瑤眼中一亮：“我可以親自帶隊，披甲佩刀，光明正大走一圈。讓他們看看，東宮並非無人可用。”
“正是。”沈知意點頭，“你要做的不是開戰，是讓他們心生忌憚。讓他們思量：真要動手，是否會引來邊軍南下？是否激起群臣聯名彈劾？是否促使皇帝當即收回兵權？”
蕭景淵聽著，嘴角漸漸揚起。
“你們一個用筆，一個用劍。”他說，“我在中間站著，裝傻充愣。”
“正是如此。”沈知意指向第三條紅線，“最後這一條，是輿論。”
“什麼輿論？”
“民間風評。”她說，“我會讓人編些故事，在茶館酒樓傳講。內容簡單：太子仁厚，每日親手製作先皇後愛吃的點心；太子寬和，從不責罵宮人，連喂鳥都定時定量；太子雖不理政，卻常問邊境戰況，牽掛將士安危。”
蕭景淵挑眉：“這些倒都是實情。”
“真事最有力。”沈知意道，“百姓不在乎你多聰明，隻在乎你是不是個好人。隻要人人都說太子穩重可靠，皇帝便不會輕易動搖，大臣也不敢聯名請廢。”
秦鳳瑤思索片刻：“那十三皇子呢？他近來可沒少在人前表現勤勉。”
“那就讓他勤勉。”沈知意淡淡道，“越表現，越易出錯。等他哪日言辭失當，行事逾矩，我們順勢推一把，給他貼上‘急於求成’‘虛偽做作’的標籤。”
蕭景淵輕輕拍手：“有意思。我吃我的桂花糕，你講故事，她練她的劍。外頭鬧得天翻地覆，咱們這邊穩如泰山。”
沈知意看著他：“你能這般想，我就放心了。”
“我不是信你嗎？”他反問，“你何時讓我失望過？毒膳一事，你借皇帝之手壓製貴妃；科舉舞弊案，你提前換掉考官；連我做夢都能被你拿來破局。你說往東，我絕不往西。”
秦鳳瑤忍不住笑：“你還挺明白。”
“我隻是懶，又不傻。”蕭景淵聳肩，“再說，你們為我做到這一步，我要還不信你們，那就是辜負。”
沈知意低頭，指尖緩緩劃過絹紙上那三條清晰的紅線。
“接下來會更緊張。”她說，“經筵開啟後，他們必來找麻煩。京營也可能試探我們的底線。但我們不怕查，不怕鬧，就怕他們不動。”
蕭景淵起身走到桌前，凝視那幅圖。
“你按計劃來。”他說，“需要我做什麼，隨時開口。站台也好，背書也罷，我都扛得住。”
秦鳳瑤也走近：“我也一樣。你想讓我演什麼，我就演什麼。哪怕是裝醉闖進李嵩府鬧一場，我也幹得出來。”
沈知意望著他們二人，終於露出一絲笑意。
“好。”她說，“那我們就一起，把這條路走穩。”
三人圍站在桌旁，燭光映照紙上，三條紅線清晰可見。
沈知意提筆，在第三條線旁寫下一行小字：風評漸起，民心為盾。
蕭景淵伸手觸了觸未乾的墨跡。
“原來我除了吃點心，還能當個活招牌。”
秦鳳瑤輕哼一聲：“你現在可是東宮最重要的擺設。”
“謝謝誇獎。”他笑著坐下，“那明早，我得多蒸兩籠糯米糕，養足精神當招牌。”
沈知意吹滅了一旁即將燃盡的蠟燭。
新的計劃，就此開啟。
屋內僅餘一盞燈，三人影子投在牆上，疊在一起，未曾分離。
她提起筆，在絹紙背麵寫下四個字：靜待東風。
筆尖停頓。
窗外忽有一聲輕響，似是瓦片被風吹動。
她沒有抬頭。
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