沈知意站在東宮暖閣門口，風吹過來，她抬手按了下袖子。那張紙條還在，被她疊得整整齊齊，藏在衣服內袋裏。她沒再開啟看，隻是閉了一下眼，然後推門進去。
屋裏很安靜。桌上蠟燭已經燒乾，筆也幹了，昨夜寫的信隻寫了一半。她走到妝枱前，開啟最下麵的小盒子，把紙條放了進去。蓋上蓋子時，動作很輕，好像怕吵到誰。
剛轉過身，小祿子就在門外低聲說：“太子妃，周大人派人來了，說早朝出事了。”
她停下腳步。
“十三皇子聯合戶部王通、刑部趙元禮，當庭彈劾老爺，說他結黨營私，收受賄賂，還控製科舉。”
沈知意沒說話，手指輕輕點了兩下桌子。
“陛下怎麼說？”
“下令徹查，三天內要結果。現在都察院和刑部已經接手。”
她點點頭，走到書桌前坐下，拿起筆磨墨：“去請周大人來一趟，我要親自問。”
小祿子轉身要走，又被她叫住。
“告訴秦側妃，別急著進宮，先回自己屋等訊息。”
“是。”
人一走，屋裏又靜下來。她翻開一本冊子，上麵記著最近文官的動向。手指劃過幾個名字，停在王通和趙元禮身上。這兩人平時不聲不響，這次卻沖在前麵，肯定有人撐腰。
沒多久，周顯來了，穿著朝服，臉色很難看。
“這次不是小事。”他進門就說，“王通拿出一份名單，說是老爺這些年提拔的人，一共二十七個。趙元禮說地方上有送禮記錄，數目不小。”
“有證據嗎？”
“都是嘴上說的，沒有實據。”
沈知意冷笑：“那就不是查貪汙，是造勢。”
周顯點頭：“他們想逼你家主動退讓，最好辭官避嫌。這樣東宮就少了一個靠山。”
“我父親不會退。”她說，“我也不會讓他們得逞。”
她提筆寫了一封信，封好後遞給周顯：“麻煩您送去沈府，讓父親關緊門，誰來都不見。另外，請他把去年科舉的考官名單整理出來，特別是換過人的。”
周顯接過信：“我已經讓人在內閣打聽，首輔態度不明，但幾位老臣不太信這些話。”
“夠了。”她說，“隻要有人懷疑，我們就還有機會。”
話剛說完，秦鳳瑤掀簾進來，一身練功的衣服還沒換，臉上帶著怒氣。
“我剛在校場聽說，李嵩昨夜見過王通！這事就是他搞的！”
沈知意抬頭：“你確定？”
“阿七親眼看見的。李嵩的馬車停在巷口，王通進去待了半柱香時間。”
周顯皺眉：“國舅插手文官的事，越界了。”
“他不在乎。”秦鳳瑤冷笑，“他覺得京營在他手裏，說什麼都算。”
沈知意想了想，對小祿子說：“去拿地圖來，我要看看邊軍駐地。”
小祿子很快拿來一張布圖，鋪在桌上。沈知意用手指點了幾處：“盧龍、雁門、雲州，這三個地方離京城最近。如果能讓這三地的將領聯名上書，說沈仲書曾資助邊軍糧餉，你覺得朝堂會怎麼反應？”
秦鳳瑤眼睛一亮：“他們要是敢說假的，就得拿證據。可那些錢都是真的撥過去的，賬目清楚。”
“那就寫信。”沈知意提筆就寫，“就說家父心繫邊防，多年暗中支援將士，不敢邀功，隻願國家太平。”
寫完一封，她又寫第二封，交給小祿子：“這封送去秦將軍那裏，一定要親手交給他。”
秦鳳瑤看著她：“你要拉邊軍進來？”
“不是拉進來。”沈知意說，“是讓他們站出來說實話。他們有資格說。”
周顯嘆氣：“這樣一來事情就大了。文官彈劾，武將保人，陛下不可能裝作沒看見。”
“我們就是要他看見。”她說，“還要讓他知道，這不是一家的事，是整個朝局的問題。”
正說著，外麵傳來腳步聲。蕭景淵提著鳥籠從花園走來，身後跟著個小太監，端著食盒。
他走進暖閣，看了看桌上的地圖和信紙，又看了看三人臉色，自覺往旁邊站了站。
“你們忙。”他說，“我來看看鳥要不要添食。”
沒人接話。他也不尷尬，自己動手開啟籠門，倒了些穀粒。
“外麵鬧得很？”他一邊弄一邊問。
沈知意看著他：“父親被彈劾了。”
他手頓了一下，點頭：“我知道了。”
然後繼續喂鳥。
過了一會兒，他直起身，把空食盒遞給小太監：“要用得上我的地方，就說一聲。”
沈知意看著他：“你昨天煮的茶，很好喝。”
他笑了：“那今晚再煮？”
“好。”
他提著鳥籠往外走，走到門口又回頭：“別太累。”
門關上後，秦鳳瑤才開口：“他其實都知道。”
“他知道。”沈知意說，“但他不能出麵。他是太子，一開口就成了對抗大臣。”
“所以我們要替他說。”
“對。”
她重新坐下，拿起筆，在紙上寫下幾個人的名字。這些都是她父親的老朋友，有的在六部，有的在外省。隻要其中有五人願意聯名上書，就能形成聲勢。
“明天早朝，我們必須反擊。”她說，“不能等他們再出新罪名。”
秦鳳瑤點頭：“我已經讓石頭盯著王通家，他今天下午見了個刑部小吏，那人管舊檔案。”
“想查檔案？”沈知意眼神一冷，“他們是想造假。”
“那就搶在前麵。”秦鳳瑤說，“我去刑部，找熟人先把卷宗調出來。”
“不行。”沈知意攔住她，“你現在露麵太多，容易被人盯。讓小祿子去，他認識尚書房一個老太監，能以抄檔案的名義翻檔。”
小祿子立刻答應。
周顯看了看天色：“我得走了。晚上我會去幾位大人家裏走動，看看他們的態度。”
人都走後，沈知意一個人坐在燈下。窗外天黑了，遠處傳來鐘鼓樓的報時聲。
她開啟抽屜，取出一封信。這是父親前天回的，裏麵夾著一頁《先皇後遺訓》。她把這頁紙拿出來，放在手邊。
敲門聲響起。
“進來。”
小祿子探頭：“太子妃，秦側妃讓我告訴您，信已經送出，快馬今晚出發。”
“好。”
“還有……太子在廚房，說您要是餓了，可以過去吃點東西。”
她沒動。
小祿子也不敢走。
“你去告訴他，”她說，“我不餓。”
小祿子應了一聲，正要退出，又被叫住。
“等等。”
她拿起那頁遺訓，摺好放進信封。
“把這個也送去，和其他信一起。”
小祿子接過信，低頭離開。
沈知意站起來，走到窗前。夜風吹在臉上，她抬手摸了摸袖口。那裏空了，紙條已經不在。
她轉身回到桌前，提起筆，在一張新紙上寫下一行字：
“請諸公明日早朝預備陳情，時機將至。”
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