枯葉卡在門檻縫裏，沈知意看了一眼就沒管。她轉身回到桌前，提筆寫下“查京營”三個字，摺好塞進乾艾草的布包，交給小祿子。
小祿子拿著布包走了。沈知意站在窗邊等訊息。天快黑了，遠處鳳儀宮那邊有輕煙飄起來，像是燒紙留下的，風吹著散開了。
東宮花園裏，蕭景淵正在喂鳥。他蹲在鳥籠前，手裏抓著穀子，一點點撒進去。鳥兒撲騰翅膀吃食，他笑了笑，站起來拍了拍手。
他不知道剛才那片枯葉意味著什麼。
鳳儀宮偏殿，貴妃李月娥坐在床邊。她臉色發白，但眼睛亮亮的。她被禁足三天了，不能見皇帝，也不能見外臣，連葯都要太醫院檢查後才能送來。
可她沒認輸。
門開了一條縫，李公公低頭進來，衣服下擺沾著泥，喘著氣。
“娘娘，我出宮了，也見到人了。”
貴妃點頭，從袖子裏拿出一封信，遞過去：“藏在葯匣夾層裡，明天一早送去國舅爺府上。記住，別走正門，也別讓巡衛看見。”
李公公接過信，塞進懷裏：“奴才明白。”
“你告訴李嵩，三件事必須傳到皇上耳朵裡。”貴妃聲音低但清楚，“第一，太子最近總說病了不見人，晚上還做噩夢大叫，身子怕是撐不住了；第二，沈知意借她爹的事拉攏文官，翰林院都聽她的了；第三，秦家邊軍調動頻繁，虎符不在兵部登記，可能要出事。”
李公公記下了，小聲問：“要是皇上不信呢？”
“他會信。”貴妃冷笑，“一個裝病的太子，一個結黨的太子妃，一個握兵不放的將軍家——哪個皇帝能忍？隻要這些話進了耳，他就得查，就得動手。”
她停了一下：“等他開始懷疑，東宮就會亂。一亂，景琰就有機會。”
李公公應了一聲，把信藏好，又低聲說：“奴才今晚出宮走的是西角小巷，躲開了巡衛，回來也沒人發現。”
貴妃閉眼靠在椅子上：“去吧。下次來的時候，帶個新麵孔的雜役進來，就說是我缺人用。我要重新聯絡外麵。”
李公公退下。
貴妃睜開眼，看著屋頂。她知道這是在賭。輸了，可能一輩子關在這裏；贏了，兒子就能當皇帝。
她不怕賭。
小祿子抱著布包走到半路，碰上了秦鳳瑤。
“這麼晚還往外跑？”秦鳳瑤問。
“給周大人送東西。”小祿子答。
秦鳳瑤看了眼布包：“我陪你走一段。”
兩人一起往前走，到了角門附近，秦鳳瑤突然停下：“你剛說李公公昨夜出過宮？”
小祿子一愣：“誰說的？”
“尚食局有個雜役提了一句，說看見他醜時末從側門出去，一刻鐘就回來了，鞋底全是泥。”
小祿子皺眉：“這事我沒聽說。”
“你不該聽說。”秦鳳瑤盯著他，“隻有守門的小安子和當值太監知道。可那個雜役不是守門的，他怎麼知道？”
小祿子明白了：“他是聽來的。說明有人往外傳訊息。”
秦鳳瑤點頭：“而且說得準。時間、路線、樣子都對。這不是閑聊，是故意放風。”
她轉身就往回走：“我去告訴太子妃。”
沈知意正在暖閣翻宮門出入記錄。聽到腳步聲抬頭，看見秦鳳瑤進來，後麵跟著小祿子。
“你說李公公昨夜出宮了？”她問。
“有人親眼看見。”秦鳳瑤說，“他回來時衣服沾著泥，走的是避巡的小道。”
沈知意翻開本子，找到那一行字：
【醜時末，李公公持貴妃藥引出宮，由西角偏門通行，未登記巡衛口令，一刻鐘返。】
她的手指停在那裏。
“藥引？”她問。
“說是貴妃要一味冷門藥材，宮裏沒有，得去外麵找。”小祿子答。
沈知意冷笑：“貴妃禁足期間，所有出入都要報備巡防司。他沒走流程，就是不想讓人知道去哪兒了。”
秦鳳瑤接話：“他見的人隻能是國舅爺那邊的。”
沈知意合上本子：“查尚食局輪值。昨晚是誰送葯？有沒有不對的地方？”
小祿子馬上去查。
秦鳳瑤站在桌邊：“要不要現在就告訴皇上？”
“不能說。”沈知意搖頭，“我們現在隻有猜的，沒有證據。如果現在上報，反而顯得我們在監視貴妃，會暴露我們的人。”
“那怎麼辦？”
“等。”沈知意坐回桌前，“他們敢動，就會再動。隻要再來一次，我們就能順藤摸瓜。”
小祿子很快回來：“查到了。昨晚送葯的是張嬤嬤，她說李公公親自來拿葯匣，不讓她碰，說是‘貴妃交代，這葯怕人手溫’。”
秦鳳瑤哼了一聲：“藉口。”
沈知意卻笑了：“這就對了。葯匣有問題。”
她提筆寫幾個字：盯葯匣，放長線。
寫完遞給小祿子：“送去周大人府上，親手交。”
小祿子接過要走，秦鳳瑤叫住他：“這次走中路，別繞。”
小祿子一愣：“不是說走角門嗎？”
“現在不用躲了。”秦鳳瑤看著沈知意，“我們要讓他們覺得東宮鬆懈了。”
沈知意點頭：“放個風出去，說太子昨夜又夢見刺客，在院子裏轉了半天，嚇得侍衛都不敢睡。”
秦鳳瑤立刻明白：“讓他們以為我們內部不穩，逼他們快點動手。”
沈知意站起身，走到窗前。太陽已經落了，天邊隻剩一點暗紅。
她看著鳳儀宮方向，那裏很安靜，隻有一縷輕煙慢慢升起，像是燒信留下的。
“他們會再來的。”她說。
秦鳳瑤走到她身邊：“我讓西角門換一批新臉孔的侍衛，再安排兩個會跟蹤的暗哨埋在巷口。隻要李公公再出宮，我們就能跟上去。”
“別跟太緊。”沈知意提醒，“讓他覺得安全，才能帶我們找到真正的地方。”
“明白。”秦鳳瑤點頭，“我不露痕跡，隻派人盯著。”
沈知意轉身回桌前，提起筆，在紙上寫新命令：
【尚食局張嬤嬤，近三日接觸過的人列出來。
禦藥房進出記錄，一條一條核對。
李公公手下八個人，全都盯住行蹤。】
她把紙摺好，放在燈下。
外麵傳來打更聲，響了三下。
花園裏，蕭景淵提著空鳥食袋往回走。路過暖閣聽見裏麵有說話聲，是沈知意和秦鳳瑤的聲音。
他沒進去，轉身去了膳房。
廚房裏熱著一碗小米粥，是他讓小祿子溫著的。
他喝了一口，有點燙，吹了吹，繼續喝。
他不知道鳳儀宮燒了什麼信，也不知道葯匣裡藏著什麼秘密。
他隻知道明天要做一道新點心，配方還得試兩次。
沈知意走出暖閣時，天已經全黑了。
秦鳳瑤還在迴廊下站著，手裏拿著一枚銅符。
“西角門安排好了。”她說。
沈知意點頭：“你也去休息吧，明天還要巡查。”
“我不累。”秦鳳瑤沒動，“我在等訊息。”
沈知意沒再說什麼，抬頭看了看天。
月亮被雲遮住一半。
她轉身回屋，提筆寫下最後一句話：
“盯葯匣，放長線，等魚咬鉤。”
寫完，她吹滅燈，坐下等。
遠處鳳儀宮內，李公公正把一封信塞進葯匣夾層。匣子上寫著“安神湯”，味道苦澀。
他蓋上蓋子，吹了蠟燭。
窗外，一片新落的枯葉被風吹起，轉了個圈，落在門檻上，蓋住了之前那片。
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