小祿子抱著食盒，剛轉過迴廊，就撞上週顯的隨從。那人走得急，袖子上還沾著露水，見了小祿子隻點點頭，轉身往東宮側門去了。小祿子愣了一下，低頭看看手裏的紅薯糕，還熱著，他趕緊轉身，快步朝暖閣走去。
沈知意正坐在桌前，手裏拿著紅筆，在賬本上寫寫畫畫。她聽到腳步聲，抬頭一看，小祿子已經站在門口，有點喘。
“周大人那邊有訊息了？”她問，聲音不大。
“有。”小祿子壓低聲音，“十三皇子今早遞了摺子，要在朝會上提削減東宮用度的事。”
沈知意沒皺眉，但手裏的筆停了一下。她放下筆，從抽屜裡拿出一張疊得整整齊齊的紙，推到桌子邊：“昨天夜裏抄的那份明細，放進太子的扇子裏了嗎？”
“放好了。”小祿子點頭，“火漆一點沒動。”
“好。”她輕輕拍了下那張紙，“就看今天朝堂了。”
乾清宮裏，文武百官站成一排。蕭景琰站在右邊第三位，衣服角微微飄著，眼睛看著東宮方向。皇帝還沒來，殿裏有人小聲說話。他等了一會兒，突然走出來，拱手大聲說：“臣有事要奏。”
內閣首輔抬眼看他，兵部尚書咳嗽一聲，大家都不說話了。
“今年江南旱災沒過去，北方糧價也漲了，百姓都在省吃儉用，朝廷也該節省開支。”蕭景琰說得認真，“可查東宮每月花的錢，比親王多了兩倍還不止，每天花近百兩銀子，光點心就要三兩七錢。太子是天下表率，怎麼能這麼浪費？我請求削減東宮每年三成開銷，表示和百姓同甘共苦。”
他說完，殿裏有點亂，幾個人互相看了一眼，有人輕輕點頭。
這時皇帝走進來，坐下聽完，沒馬上說話，隻問：“太子，你怎麼看？”
所有人看向蕭景淵。
他慢慢走出來，臉上有點懵，像剛從好吃的夢裏醒過來。他開啟扇子，搖了兩下，才開口：“我不懂什麼叫奢侈。每天吃飯、燒炭、喂鳥，都是按規矩來的，從來沒多花。”
說著，他從扇子裏抽出一張紙，雙手舉起來：“這是上個月的花銷明細，請父皇看看。”
太監接過，送到皇帝桌上。皇帝開啟一看，眉頭動了動。
第一條寫著：“桂花糕原料花了五錢七分——尚食局試了三十七種新配方，挑最好的準備萬壽節獻給陛下，沒做成的不算進東宮賬。”
第二條：“馬場草料多花了一兩二錢——秦側妃每天下午練騎馬一個時辰，怕傷了皇上賞的青驄馬，特意加了燕麥和豆子。”
再往下：“修鳥籠花了四錢——老鳥死了，買了對南洋金絲雀，舊籠子太小，工匠改了三天。”
每一項都寫了用途、時間、誰經手的，字寫得工整，數目也清楚。
皇帝看完，嘴角微微翹了一下。
蕭景琰臉色變了，急忙說：“這些是小事！我說的是整體花太多，不是摳細節！”
“那你有沒有證據？”皇帝突然開口，聲音不大，但整個大殿都安靜了，“你說太子浪費，有沒有賬本？現在明細在這兒，每筆錢都用在公事上，你空口說白話，是不是想針對儲君？”
蕭景琰張了張嘴，說不出話。
戶部尚書低頭不說話。昨晚沈知意派人送來的三年總賬他還揣在袖子裏，比這還詳細十倍。他知道要是這時候說話，隻會丟臉。
皇帝放下明細，問大家：“你們覺得，東宮花錢合理嗎？”
內閣首輔咳了一聲，走出來：“我看這賬，不但不浪費，反而很節省。比如點心花了三兩七錢，其中有兩兩六錢是用來試新配方，最後隻做了十一碟成品，剩下的都讓下人嘗了記口感。這不是浪費，是認真做菜。”
兵部尚書也說：“秦側妃練騎是為了保護太子，馬匹養護多花錢，合情合理。”
剛才點頭的禦史，現在隻盯著自己鞋尖，一句話也不說。
皇帝點點頭，看向蕭景琰：“你年輕氣盛，關心國事，我不怪你。但說話要有證據，不能瞎猜。太子住東宮，規矩定好了，花錢也有標準。你這樣，像逼宮，成什麼樣子？”
蕭景琰臉由紅變白，頭上冒汗，跪下磕頭：“兒臣……知錯了。”
“下去吧。”皇帝揮揮手，不再看他。
這時，蕭景淵又上前一步，還是那副傻乎乎的樣子：“父皇，既然我花得清楚，能不能……多給我點錢？”
全場安靜。
“哦？”皇帝挑眉，“你還缺錢？”
“缺。”蕭景淵認真說，“我想換新鳥籠，現在的太舊了。還有，上次街上吃了個奶香酥，師傅說要用西域牛乳，一爐要四兩銀子。我想試試，做成壽禮送給父皇。”
幾個老臣忍不住低頭笑。連刑部尚書都抖了抖肩膀。
皇帝又好氣又好笑，指著他說不出話：“你……你還真敢要！”
說完，甩袖站起來：“退朝。”
百官一個個走出去。蕭景琰走在最後，衣服角被門檻絆了一下，差點摔倒。他沒回頭，但能感覺到，原來支援他的那些目光，現在已經不在他身上了。
周顯在宮門外停下，抬頭看了看天。陽光照在他頭髮上，有些發白。他沒說話，拍了拍手裏的笏板，上了馬車走了。
東宮暖閣裡，沈知意正在覈對夜巡油錢的賬。小祿子掀簾進來，笑著：“成了！十三皇子被訓得一句話都不敢說，太子還在朝上要錢做點心，皇上氣得直搖頭。”
沈知意聽了，隻是笑了笑，繼續寫字。
“您不問問細節？”小祿子湊過來。
“不用。”她不停筆，“結果到了就行，過程我自然知道。”
小祿子撓撓頭，又問：“那接下來呢？他們肯定不會罷休。”
沈知意終於停筆，抬頭看他：“他們越急，我們越慢。現在不用防他們做什麼，就等他們自己出錯。”
她說完，合上賬本，走到窗前。外麵巡邏的燈籠撤了，早晨的陽光灑在地上，拉出一道長長的影子。
蕭景淵跟著太監走過乾清門，手裏搖著扇子。陽光照在他臉上，很溫和。他忽然停下，轉頭問小祿子：“你說，父皇會不會真給錢？”
小祿子笑著說：“我看皇上臉色，八成會鬆口。”
蕭景淵眼睛一亮：“那我要做奶香酥，還得加蜂蜜桂花醬，街那家鋪子的最香。”
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