蕭景淵走出乾清宮的時候，手裏還拿著一把白色的摺扇。陽光照在殿門口，落在他袖子上的雲紋圖案上，一閃就過去了。小祿子跟在他後麵，腳步輕快，幾乎要跳起來。
“殿下，您剛才念賬本的時候，十三皇子臉都綠了！”小祿子壓低聲音說，眼睛卻亮亮的，“戶部尚書低頭看自己的靴子，連內閣首輔都幫您說話——這賬本太厲害了！”
蕭景淵沒說話，隻是把摺扇合上，夾在胳膊下麵。他走得很穩，不著急，衣服下擺隨著走路輕輕晃動。他看起來就像剛開完一個普通的會，而不是經歷了一場針對太子之位的指責。
他知道朝堂上的事。蕭景琰說“百姓省吃儉用，太子怎麼能一天花那麼多錢”，說得義正言辭，幾個禦史也點頭。可皇帝隻看了他一眼，問了句“太子怎麼想”，他就知道，結果早就定了。
他沒有爭辯，也沒有生氣，隻是開啟摺扇，拿出一張紙。
“桂花糕用了五錢七分銀子——尚食局試了三十七種配方，是為萬壽節準備的禮物。”
“馬場多花了一兩二錢——秦側妃每天練騎馬保護皇上，青驄馬要特別照顧。”
“修鳥籠花了四錢——南洋進貢的鳥來了，舊籠子不合規矩，工匠改了三天。”
每一項都很平常，但每一條都有理由。不是他亂花錢，是東宮正常運轉需要；不是他貪吃，是為了給父皇做壽禮；不是他懶，是因為有人認真做事，才讓這些開支清楚明白。
皇帝看完，一句話沒說，就把紙還給了太監。大殿裏很安靜，皇帝突然開口：“你有什麼證據？”
這句話是對蕭景琰說的。
那時蕭景淵連眼睛都沒抬。他知道，對方已經輸了。
現在回東宮的路上，他反而想起昨晚廚房那碟沒吃完的紅豆糕。甜得有點過，下次得讓廚子少放半勺糖。
小祿子還在說話：“您最後那句‘能不能多給點錢’，皇上聽了差點笑出聲！連刑部那個最嚴肅的大人都抖肩膀！”
蕭景淵嘴角微微翹了一下，沒接話。他知道父皇不會真生氣。一個隻關心點心和鳥籠的太子，看起來笨笨的，不值得防備。一個能把賬目背下來的太子，又太精明，容易被猜忌。但如果是個隻會念明細、眼神乾淨的人呢？
這樣最安全。
東宮暖閣裡，沈知意正在寫東西。
紅燭換了新芯，火光穩定地照著她手裏的賬本。她一筆一劃核對昨天燒了多少炭，字寫得整整齊齊。外麵傳來打更的聲音，她頭也沒抬，隻問了一句：“回來了？”
小祿子掀簾子進來，喘著氣：“回來了！十三皇子跪下認錯，灰溜溜走了，連周大人都沒幫他說話！太子剛出乾清門，還在問皇上會不會給錢做新點心呢！”
沈知意寫完最後一個字，輕輕吹乾墨跡，合上賬本。
她沒笑，也沒鬆口氣。贏了，是她預料中的事。她設的局，不是為了應付一次彈劾，而是為了讓對手明白——東宮不怕查賬，就怕你不查。
查得越深，越能證明清白；攻擊越狠，反彈就越重。
她站起來走到窗邊，推開半扇窗。晨光照進來，看到院子裏幾盞熄掉的燈籠。那是昨晚安排的暗哨，現在已經撤了。巡邏的侍衛換了班，腳步整齊走過走廊，沒人大聲說話。
她看得仔細：燈籠撤了，人還是警惕的。這纔是她想要的樣子。
“他們越急，我們越慢。”她低聲說，像是自言自語，也像提醒身後的小祿子，“現在不用動，等他們再出手。”
小祿子撓頭：“可太子剛才說想做奶香酥……這會不會顯得太鋪張？”
“不會。”沈知意轉身坐下，“他愛吃點心，想給父皇做壽禮，很正常。隻要每一分錢都有記錄，花得光明正大，誰也說不出問題。”
她翻開另一本冊子，是東宮最近三個月的飲食清單。手指停在“紅薯糕”那一行，又滑到“桂花蜜”——這兩樣都是太子常賞給侍衛的小吃。賬上寫得很清楚：每月六次，每次二十碟，由尚食局統一採買製作。
“把這些也整理一份副本。”她說，“回頭讓周大人帶進宮去，說是‘太子體恤下人，例行賞賜’。”
小祿子愣住：“還要再送一次？”
“不是送，是讓他‘剛好’看到。”沈知意抬頭，“人最信自己親眼看見的東西。今天用賬本洗清奢侈的名聲，明天就得讓人知道，東宮不僅不浪費，還會節省，也會關心別人。”
小祿子明白了，連連點頭，轉身要走。
“等等。”她叫住他，“告訴太子，下午該看文書就看，別因為今天順利就偷懶。”
小祿子答應一聲，快步出去。
沈知意坐了一會兒，拿起筆，在新的一頁寫下：“五月十二，晴。炭薪減三斤，因天氣變暖；點心增一爐，因太子要試新做法。”
字跡平穩，就像她現在的心情。
蕭景淵點點頭，眼裏有光：“那就趕緊定下配方。上次那家鋪子的奶香酥，加了蜂蜜桂花醬，入口即化——要是做成三層酥皮，再撒點芝麻，父皇一定會喜歡。”
他說著，已經往前走。
陽光照在他肩上，衣服上的金線微微發亮。他走得不快，手裏輕輕搖著摺扇，嘴裏還小聲嘀咕：“芝麻要炒熟，牛乳要溫著……不然酥皮容易裂。”
小祿子跟在後麵，聽著聽著，忍不住笑了。
遠處，東宮的屋簷在陽光下發著青灰色的光。一隻麻雀飛過來，落在房簷上，叫了兩聲，又撲騰翅膀飛走了。
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