小祿子攥著那張寫著“周大人已奏對”的紙條，貼著牆根快步穿過迴廊。他沒走大路，專挑沒人走的窄道，一邊走還一邊回頭張望，生怕有人跟在後麵。直到確定四下無人，才悄悄從西側暖閣的側門溜了進去。
沈知意正坐在案前翻一本舊賬本，聽見腳步聲抬起了頭。小祿子趕緊把紙條遞過去，她隻掃了一眼，指尖輕輕一壓紙角，心裏就明白了——皇上已經知道京營那些人想鬧事的事了。
“叫鳳瑤來。”她合上賬本，聲音不大，卻透著一股沉穩。
沒過多久，秦鳳瑤練劍回來，靴子上還沾著沙土。她推門進來時帶進一陣風，順手把佩劍靠在桌邊，問：“怎麼了？出什麼事了？”
“皇上知道了。”沈知意把紙條遞給她，“可知道了也不代表會立刻動手。我們不能等。”
秦鳳瑤接過一看，冷笑了一聲：“李嵩那幫人最近一直在東宮外晃蕩，昨晚上還有兩個生麵孔混進了採買隊伍！要不是我讓人盯得緊，連廚房都讓他們進去了。”
“所以不能再拖了。”沈知意起身走到屏風後，拿出一份新寫的文書，“這是《東宮內務整頓章程》，明天就遞上去。名義上是說要精簡開支、改善飲食，實際上是要換掉三個採辦太監，再安插兩名尚食局的女官進來。”
“都是自己人嗎？”秦鳳瑤問。
“一個是秦家遠房親戚，以前在北境軍營管過糧草；另一個是你認識的，老孫家的女兒，嘴嚴手穩，十年前就在沈府做事。”沈知意頓了頓，“她們明麵上是幫忙管廚房，暗地裏負責查每天進出的人和食材來源。”
秦鳳瑤點點頭：“那就定在明晚吧。正好趁著換季入庫，我去驗鳥糧，順便讓我信得過的人接崗。”
“正好借太子愛吃零食這點做文章。”沈知意微微一笑，“就說外麵送來的點心不幹凈，怕他吃壞肚子。他隻會高興，不會懷疑。”
兩人相視一眼，一切盡在不言中。
與此同時，東宮花園裏，蕭景淵正懶洋洋地躺在藤椅上，一手捏著半塊蜜棗酥，另一隻手拿根細竹籤逗畫眉鳥。小鳥撲騰著翅膀啄他手指，他也不躲，反而笑得像個孩子。
“你這小傢夥還挺挑食啊！不吃粟米，就愛吃甜的？跟我一個樣。”
小祿子站在旁邊端著空碟子，聽了這話忍不住笑了：“可不是嘛，連口味都隨您。”
蕭景淵眯著眼又咬了一口點心，咂咂嘴：“這回火候掌握得真好，甜而不膩，香而不齁。禦膳房那個姓王的老廚子最近開竅啦？”
“說是學了江南的新做法。”小祿子隨口編了一句，“加了點桂花蜜和山藥粉。”
“難怪！”蕭景淵一拍大腿，“早該這麼改！我說了多少遍，咱們東宮的點心就得講究‘四時有序，五味調和’，結果沒人聽。現在總算有點樣子了。”
說著又要伸手去拿最後一塊。
小祿子趕緊攔住：“殿下，這已經是今天第三盤了。太子妃剛批完賬，說膳食開銷不能再超了。”
“一塊點心能花幾個錢？”蕭景淵撇嘴，“前兩天我還省下兩匹綢緞賞人呢，夠抵了吧。”
“賬不是這麼算的。”沈知意的聲音從迴廊傳來。
她款步走來，裙擺輕搖，手裏還拿著那本賬冊，臉上卻帶著淡淡的笑：“月初定的規矩，每人每月點心銀不得超過五錢。您今兒已經用了七錢三分了。”
蕭景淵瞪大眼睛：“誰記得這麼清楚？”
“我記得。”她在對麵坐下，翻開賬頁，“還有昨天多要的蓮子羹，前天加餐的杏仁酪，我都記著呢。”
蕭景淵哼了一聲，也沒反駁，隻是把手裏那塊點心掰成兩半，一半塞進嘴裏，另一半遞過去：“分你一半，算不算沖抵？”
沈知意沒接，隻是笑著搖頭。
這時秦鳳瑤也走了過來，把佩劍往石桌上一放，抬手就拍了下蕭景淵的肩膀：“吃吃吃，就知道吃！等哪天胖得穿不下朝服，看你還怎麼裝閑散公子！”
“我穿不下，你們幫我穿唄。”蕭景淵咧嘴一笑，“反正我又不用幹活。”
“你不幹活，我們可累死了。”秦鳳瑤故意嘆氣，“剛才還在覈對這個月的布料單子，手腕都酸了。”
“那我賞你一塊點心？”蕭景淵作勢要去拿碟子。
“不要你的。”秦鳳瑤轉身就走，“我去侍衛房安排夜巡，免得某些人睡到半夜被人抬走都不知道。”
蕭景淵沖她背影喊：“那你回來記得叫醒我，我要吃宵夜！”
秦鳳瑤頭也不回地揮手：“做夢去吧！”
沈知意看著這一幕，嘴角微微揚起，低頭繼續翻賬本。她的手指在一頁數字上停了停，輕輕劃過一行寫著“雜役薪銀新增三人”的記錄，然後若無其事地翻了過去。
小祿子默默收走空碟，臨走前看了沈知意一眼。她極輕微地點了點頭。
他知道，那三個人今晚就會被調走。
陽光灑滿花園，蕭景淵重新躺下，閉著眼哼起小曲。鳥叫聲清脆，風吹樹葉沙沙響，一切都顯得那麼平靜。
沈知意起身整理衣袖，準備回書房。路過石桌時，她順手拿起秦鳳瑤留下的佩劍，抽出一點看了看劍刃，又緩緩推回去。劍鞘發出輕微的摩擦聲。
她將劍放回原位，腳步不停。
小祿子抱著文書匣子匆匆穿過西角門，迎麵撞見一個採辦太監提著籃子往外走。那人一看是他，眼神閃了一下，低下頭就想繞開。
小祿子笑了笑，主動讓路：“張公公這是去哪兒啊？”
“去……去庫房交單子。”對方支吾著，不敢看他。
小祿子點點頭，等他走遠後，臉上的笑容慢慢消失了。他摸了摸袖子裏那份剛抄好的名單，加快腳步朝暖閣走去。
沈知意剛坐下，就聽見敲門聲。
“進來。”
小祿子進門，反手關好門，低聲說：“剛才那個張順，今早又去了西園圍牆那邊，跟一個穿京營便服的人說了話。我讓老趙盯著，發現他們偷偷交換了個小布包。”
沈知意眉頭都沒動一下，隻問：“布包呢？”
“被他塞進鞋底了，還沒來得及拆。”
“別驚動他。”她提筆寫下一個人名，“把這個換成明天早班的採買，原來的調去掃馬廄。”
小祿子接過紙條：“要不要搜他身？”
“不用。”沈知意淡淡地說，“讓他覺得沒事發生，才能引出更多人。”
小祿子應聲退下。
沈知意坐了一會兒，起身走到櫃子前，開啟暗格，取出一枚銅牌放進袖中。那是秦家特有的信物，隻有緊急聯絡時才會用。
她沒有馬上用，隻是輕輕捏了捏，又放了回去。
傍晚時分，秦鳳瑤來到侍衛房，幾名親衛已經等候多時。
“從今晚開始，輪值表重排。”她攤開一張圖紙，“重點守三處：西角門、廚房後巷、暖閣外迴廊。每半個時辰換崗一次，口令每天一換。”
“是！”
“另外，”她抽出一把短匕首，遞給最年輕的侍衛，“你帶兩個人，盯著那個總在廚房外轉悠的張順。他要是進屋，你們就進去查鼠患；他要是出宮，跟著就行，不準動手。”
“明白！”
秦鳳瑤收刀入鞘，抬頭看向漸漸暗下來的天色。
與此同時，蕭景淵正坐在花園石桌旁，麵前擺著一小碟剛蒸好的紅薯糕。他吃得滿嘴香甜，還不忘招呼遠處的沈知意：“快來嘗嘗，這次真的特別棒！”
沈知意走過來，隻看了一眼就說：“晚上吃這個容易積食。”
“我就吃一塊。”他笑嘻嘻地又塞進嘴裏。
秦鳳瑤站在迴廊下，遠遠看著這一幕，忽然對身邊的小祿子說：“你說他什麼時候才能明白，這些點心背後，比戰場還危險？”
小祿子低頭搓著手裏的抹布：“奴纔不知道。但我知道，隻要他在吃點心的時候還能笑出來，咱們做的事就有意義。”
秦鳳瑤沒再說話，隻是握緊了腰間的劍柄。
夜風拂過樹梢，一片葉子飄落下來，正好蓋住了賬本上那一行“新增雜役三人”的字跡。
蕭景淵伸手撥開葉子，又夾起一塊紅薯糕，放進嘴裏，滿臉滿足。
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