夜風從窗戶縫裏吹進來，燈晃了一下。沈知意正在看《北地風物誌》，翻書的手停住了。她聽見了外麵的腳步聲，不快不慢，靴子踩在青石板上的聲音很熟，不用抬頭也知道是誰。
秦鳳瑤也聽見了。她放下茶杯，站起來。門被推開，蕭景淵走了進來，肩上有一點雪，衣服帶著冷氣。他沒說話，先搓了手，哈出一口白霧，一邊脫外袍一邊往屋裏走。
“還沒睡？”他問，聲音有點冷。
沈知意合上書，放到軟榻邊，起身走了兩步：“等你回來問話。”
蕭景淵一愣：“我還沒說事，你就知道我要問？”
“你說呢。”她沒多解釋，隻點了下桌上的木匣，“昨晚我們理過一遍，就差你點頭。”
蕭景淵把外袍掛好，搬了個綉墩坐下，腿一伸，懶懶地說：“說吧，到底在忙什麼？底下人都在傳，說你們這兩天神神秘秘的，連小祿子都被支來支去。”
秦鳳瑤站在地圖前，手搭在桌上，開口說：“不是神秘，是事情得想清楚再說。你現在問，正好。”
“哦？”蕭景淵坐直了些，“你也認真了？”
“這可不是小事。”她走到地圖前，手指點在邊境的一個紅圈上，“互市開了，百姓高興，但不能隻熱鬧一次。我們要讓它每個月都開，每年都有，還要讓路上的商人能安心做生意。”
“所以？”蕭景淵看著她。
“所以我們定了個規矩。”沈知意開啟木匣，拿出一疊紙，鋪在桌上，“每月初八、十八、二十八開市。寫明能賣什麼，收多少稅，攤位怎麼分，誰違約怎麼罰。商戶心裏有底，就不會亂。”
蕭景淵湊近看了看，皺眉：“這些條文倒是細，可誰來管？光靠邊軍盯著？”
“不止。”秦鳳瑤指著地圖上的三個點，“鷹嘴坡、黑河渡、風鈴口，這三個地方設哨所，每處駐兵三十人，帶火爐、乾糧和換洗衣物，輪班守著。商隊路過可以休息，也能做點小買賣——鹽、鐵、布、葯都能賣，不用非得趕到大市去。”
蕭景淵眼睛亮了：“還能查走私？”
“對。”她點頭，“人少容易被搶，人多又花錢。這樣分開設點，省錢又能守住路。哨所旁邊搭棚擺攤，胡商願意來，本地小販也有生意做。”
蕭景淵摸著下巴：“聽著像是把這條路盤活了。”
“就是這個意思。”沈知意接過話，“除了生意，我們還想辦文教的事。昨天你也看到了，女真的孩子連‘友’字都不會寫。我們打算派老師去邊鎮，教他們認字、算數、懂規矩。學會了，以後談買賣、簽文書就不用靠中間人。”
蕭景淵一愣：“教胡人讀書？這……有用嗎？”
“現在沒用，十年後就有用了。”她語氣平靜，“一個人學會了，能帶一家人。他兒子將來不想打仗，隻想種地、做買賣，一代代傳下去，邊境自然就安了。”
屋裏安靜了一會兒。蕭景淵沒再笑，低頭看著地圖上的紅點，手指慢慢劃過風鈴口的位置。
“那邊冬天很冷吧？”他忽然問，“士兵能撐住嗎？”
“屋子是雙層的，底下墊乾草，牆縫用泥糊住。”沈知意答，“取暖用炭爐，每天有人送東西。秦家舊部有經驗，照著做就行。”
“我爹當年在雪地裡睡三個月，這點算啥。”秦鳳瑤笑著說。
蕭景淵也笑了，搖頭：“你們倒是都想到了。”
“還有件事。”秦鳳瑤翻開一張草紙，“我們提議搞青年互訪。每年從女真挑十個年輕人來京城，學騎射、佈陣、營地管理，還能進講武堂聽課。我們也派軍官去他們的部落，學追蹤、馴獸、耐寒生存。互相學，纔算真正往來。”
蕭景淵抬頭：“你是說，讓他們來，我們也去？”
“對。”她點頭，“不是當人質，是交換。他們學到本事，回去能立威；我們瞭解他們的辦法，以後打交道也不至於什麼都不懂。這纔是長久之計。”
蕭景淵沒說話，起身走到地圖前，伸手摸了摸風鈴口那個標記。手指壓在紙上，停了很久。
“原來你們做了這麼多事……”他低聲說，“我還以為隻是辦了個飯局。”
沈知意坐在軟榻邊，沒接話，隻是看著他。秦鳳瑤也沒動，手扶著劍帶，目光落在他背上。
“每月三次開市，哨所護路，教孩子讀書，兩邊派人互學……”蕭景淵唸了一遍，忽然回頭，“百姓真能賺到錢？”
“能。”沈知意答得乾脆，“一個紅薯能換笑臉，一匹布能換信任，一車鹽能養一家。隻要規矩公道，他們會越做越大。”
“那女真孩子學寫字，真有那麼重要？”
“現在看不大出來。”她抬眼看他，“可你想，要是十年後，他們那邊有人能讀《春秋》，能寫奏摺，能跟咱們官員麵對麵談條款，還會輕易動刀嗎？”
蕭景淵沉默了一會兒，嘴角慢慢揚起：“你們倆，真是……不聲不響就把天給換了。”
“我們隻是想讓事情變得不一樣。”秦鳳瑤說，“不是靠打，是靠通。”
他又看向地圖，燈火映著山川線條，照出那條彎彎曲曲的邊界。他的手指順著那條線滑過去，從東到西，從南到北。
“如果真能一年年做下去……”他的聲音低了些，卻很清楚，“邊疆或許真的不會再流血了。”
屋裏很靜。油燈劈啪響了一聲，火光跳了跳。
沈知意低頭整理筆記，把幾頁紙疊好，放回木匣。秦鳳瑤活動下手腕，伸手去解佩劍帶，準備離開。蕭景淵還站在地圖前，沒動。
“明天把這兩份草案抄清楚。”他忽然說，“一份給你，一份給她。我去趟父皇那兒，先把話說進去。”
沈知意抬頭看他。
“不是現在批。”他笑了笑，“就是讓他知道，太子也會想正事了。”
秦鳳瑤也笑了，把劍靠在牆邊，輕聲說：“那你可得說清楚，別又讓人當笑話聽。”
“放心。”他轉身走向門口，抓起外袍披上，“我可是靠一塊桂花糕就說動女真使者的。”
風從門縫吹進來，燈影晃了晃。沈知意合上木匣，鎖好，放在書桌右邊。秦鳳瑤拿起外袍穿上，走到門邊等著。蕭景淵整了整衣領，伸手推門。
門外夜色沉沉，星光淡淡灑在青石板上。
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