清晨的霧還沒散，東宮正殿的門已經開了。炭盆燒得很旺，桌上擺著新磨的墨和裁好的紙。沈知意坐在主位旁邊，手裏拿著昨晚寫好的文書草案，手指輕輕按在“互市管理規則”幾個字上，檢查了一遍，確認沒有錯。
秦鳳瑤站在她身後半步遠的地方，腰上的劍沒解下來，眼睛看著殿外的台階。腳步聲越來越近，三個女真使者走了進來。他們穿著厚厚的皮袍，臉上有風吹日曬的痕跡。帶頭的老人看到沈知意，抱拳行禮，態度比昨天更小心了些。
“太子妃召見我們，是有什麼決定嗎？”
沈知意沒馬上回答，先請他們坐下，親手給他們倒了茶。茶是北方常見的磚茶，煮得濃，顏色很深。她說：“昨晚我和側妃商量了很久，也查了東宮庫房裏的鹽和鐵還有多少。今天不是來談條件的，是來定下這件事。”
她把文書推到桌前，一條一條念出來：互市每個月開三天，要有專門的官員管貨物；大曜這邊先出三千斤粗鹽、五百件鐵器，由東宮直接提供；交易時女真商隊可以帶護衛，但不能帶刀進市場；如果有人違約，警告三次就取消資格。
每念一條，老人都點點頭。聽到鹽和鐵的數量時，他抬頭看了沈知意一眼，聲音低了些：“這些東西，什麼時候能送到？”
“三天內。”沈知意說，“東宮會派人用車馬送出，直接送到關內的交接地。”
旁邊一個年輕的使者突然開口：“要是路上被北狄搶了怎麼辦？”
秦鳳瑤往前一步，手放在桌上。她沒說話，隻是朝外麵揚了揚下巴。一名侍衛快步進來，雙手捧著一個銅符遞給她。
銅符巴掌大小，正麵刻著飛鷹，背麵有個“秦”字軍印。秦鳳瑤拿起來，放進老人手裏。
“這是我家裏傳下來的邊軍調令符。”她說，“你們帶回去。如果北狄來犯，拿著這個去最近的哨所求援，三天內一定有人回應。要是我們失約，我親自來賠罪。”
老人握著銅符，手有點抖。他低頭仔細看上麵的印，又摸了摸邊緣，確定是真的。他深吸一口氣，把銅符收進懷裏，重重地磕了個頭。
“我們信了。”
沈知意這才笑了笑，把筆遞過去：“那就簽字畫押吧。”
老人接過筆，在兩份盟書上都按了手印。一份交給沈知意，一份自己收好。整個過程沒人說話，隻有筆劃在紙上發出的沙沙聲。
簽完字，老人鬆了口氣，像是放下了一塊大石頭。他抬頭看著沈知意：“我們帶來的牛，今早已經趕到東宮外了。一共五百頭，一頭不少。”
“我知道。”沈知意說，“我已經讓廚房準備了草料，待會就有人帶去安置。”
老人笑了，眼角的皺紋擠在一起：“我們女真人，說話算話。”
秦鳳瑤站在一旁，聽見這話，嘴角也放鬆了些。她對侍衛說：“去告訴廚房，牛來了就喂上，別餓著。再燉兩鍋羊肉，晚上給使者加餐。”
正說著，外麵傳來腳步聲，不急也不慢。大家回頭，看見蕭景淵從走廊走來。他穿著日常的衣服，外麵披了件灰鼠毛短襖，手裏提著個竹籠，裏麵裝著鳥食。
他進門後笑了笑：“聽說今天有貴客，怕我的紅嘴雀吵到規矩，特意來喂完再走。”
沈知意起身迎了兩步：“殿下怎麼來了？”
“這不是大事嗎？”蕭景淵把鳥食放在角落的架子上，拍了拍袖子上的灰，“結盟這種事，總得有人做個見證。”
他說得輕鬆，卻走到主桌前，從袖子裏拿出一個小香爐，放在盟書旁邊。香爐不大，雕著兩隻鶴，底下壓著一張黃紙。
“這是我母後留下的東西。”他說，“以前宮裏簽什麼約定，她都喜歡用這個壓紙。今天借來用一下，也算應個景。”
沈知意看了他一眼，輕輕點頭。她知道這香爐平時鎖在東宮內庫，輕易不會拿出來。今天用了，說明他是認真的。
蕭景淵沒再多說，隻問：“都定好了？”
“定好了。”沈知意把盟書遞過去，“互市每月三天，第一批物資三天內出發，女真用牛馬做信物，雙方都要守承諾。”
蕭景淵接過看了看，沒細讀，直接在黃紙上籤下名字。字寫得有點潦草，但清楚有力。
“既然定了約，我就做個證人。”他說完，放下筆，又恢復懶洋洋的樣子，“中午吃什麼？聽說有羊肉？”
秦鳳瑤哼了一聲：“就知道吃。”
“不吃飽哪有力氣撐場麵？”蕭景淵笑著轉身，“我去膳房看看，讓他們多放點孜然。”
他走出殿門，身影消失在迴廊拐角。沈知意看著他的背影，片刻後收回目光，對女真老人說：“盟書已成，東宮一定會履行承諾。各位一路辛苦，今天好好休息，明天還有安排。”
老人站起來，深深鞠了一躬：“大曜有你們三人，邊疆怎麼會不安？”
送走使者後，沈知意坐回桌前，把那份留下的盟書仔細包進油紙袋，外麵再裹一層綢布。她叫來一個宮女，低聲交代幾句，宮女接過就快步離開——是往兵部方向去的。
秦鳳瑤走到殿門口，喊了一聲。副官快步趕來。
“開啟正門。”她說，“鼓樂班帶到門前空地，排好位置，但不準奏樂。”
“為什麼不響？”副官問。
“等明天百姓來了再響。”秦鳳瑤淡淡地說，“現在隻是準備，別嚇到人。”
副官領命而去。不久後，東宮的大門緩緩開啟，陽光照進院子，落在青石板上。鼓樂班列隊進來，悄悄站好，隻做動作演練，果然一聲沒響。
沈知意走出大殿，和秦鳳瑤一起站在門廊下。兩人誰也沒說話，隻是望著門外那條被陽光照亮的長路。
“明天，就不隻是我們幾個人的事了。”沈知意輕聲說。
秦鳳瑤點點頭，目光落在遠處驛館偏廳的窗戶上。那裏簾子動了一下，有個影子縮了回去。
她嘴角微微一揚，沒說話。
風從宮牆外吹來，有點涼，也有點暖。屋簷下的銅鈴輕輕晃了一下，又靜了下來。
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