天剛亮，東宮書房的窗縫裏透進一道光。沈知意坐在桌前，手裏拿著一封密信。這封信是昨天她送出去的，又被悄悄退了回來。蠟封沒破，但邊角有一道小劃痕。這是父親府上管家留的暗記，意思是“看過，不能寫字”。
她拆開信紙，裏麵沒有字，隻在背麵貼著一張抄錄的戶部文書殘片。
上麵寫著三行小字：“特許通道申報，貨主名：趙記皮貨行、北源商棧、通遠號；貨物類別：邊地藥材；免稅依據：邊貿互市協例第三條。”下麵沒有蓋章，也沒有官員簽名。
沈知意盯著這三個名字看了一會兒。她記得這三家商號不在互市備案名單裡，以前也沒走過特許通道。她用筆圈出“通遠號”，又從抽屜拿出昨天抄的商戶登記簿一頁頁翻。最後在角落看到一行小字：“通遠號——申領攤位未至，由西巷代管暫押銀五兩。”
她合上冊子，對門外說：“春杏，去偏殿點熏香。今天我要看舊檔案，不見人。”
宮女應聲走了。過了一會兒，西側偏殿的門關緊了，一縷青煙從窗戶飄出來。沈知意坐在燈下，鋪開一張白紙，寫下六個字：“驗貨令，即刻啟。”然後把紙條卷好，塞進一支空心銅簪裡，交給貼身侍女：“送到城西老槐樹下的茶攤，交給穿灰布衫的夥計。等他說‘茶涼了’再回來。”
做完這些，她走到牆邊，掀開一幅畫，露出一個暗格。她拿出一塊銅牌，正麵刻著“東宮傳令”，背麵有個凹槽，能放火漆印。她把火漆化開，把銅牌放進去重新封好。這是她和邊軍聯絡站之間的緊急信物，隻有大事才能用。
外麵傳來腳步聲。秦鳳瑤推門進來，披風還沒解，手裏捏著一張皺紙。“你那份信我看了。”她走到桌前，“我已經讓東宮侍衛加了人手。現在互市周圍每兩個街口多設一組暗哨，都是老熟人，靠得住。”
沈知意點頭，說了銅簪的事。秦鳳瑤皺眉：“要不要我去聯絡站？快馬兩個時辰就能來回。”
“不用。你留下更穩妥。”沈知意拿出另一張紙，寫了幾行字：“所有從北邊來的商隊，不管有沒有憑證，進關前必須開箱檢查。重點查葯囊、皮匣、密封陶罐。”寫完吹乾墨跡，遞給她，“你找個人，用你的私印蓋一下，混在日常巡令裡發出去。不要單獨成文，免得被人注意。”
秦鳳瑤接過紙條，從懷裏拿出一個小印，在末尾按了一下。印是一隻展翅的鷹，下麵刻著“秦”字。她收好紙條，轉身要走，又停下：“西巷入口那邊，我安排了兩個會說胡語的侍衛，扮成賣饢的，今天就去擺攤。”
“好。記住，不許主動問話，隻記進出時間、車馬樣子、同行人數。”沈知意補充，“特別是那些沒固定攤位卻帶大箱子的。”
兩人正說著，簾子外咳嗽了一聲。小祿子端著托盤站在門口，笑著：“兩位主子忙呢？我送茶點來了，芝麻酥剛出爐，太子爺早上還唸叨了。”
沈知意看他一眼。小祿子眨眨眼，放下托盤，順手把門關緊，壓低聲音：“今早尚食局來了兩個新雜役，說是從城外菜市調來的。可其中一個問我‘互市哪天人最多’，另一個問‘東宮守衛幾時換崗’。”
秦鳳瑤立刻皺眉：“誰讓他們進來的？”
“工部發的牌子，手續齊全。”小祿子搓著手，“但他們說話不像本地人，倒像北邊來的。”
沈知意想了想，對小祿子說：“你去告訴側妃娘娘，就說太子昨夜說‘最近風大，該修修宮牆了’。”
小祿子馬上明白，點頭退出去。不到一會兒，他又出現在演武場邊，湊到秦鳳瑤耳邊，照原話說了一遍。
秦鳳瑤停下動作，把木刀插在地上，對親兵說：“去，把廚房新來的兩個雜役名字記下來。派兩個懂偽裝的人換上廚工衣服，找個理由靠近套話。另外，今晚開始，東宮東西牆根各加一班夜巡，每人隔十步站一個，假裝檢查牆皮脫落。”
親兵領命而去。她又拿出一張粗紙，用炭條畫了張地圖。標出西巷入口、貨運常走的三條路，還有兩處可能藏貨的廢院子。她在三個點畫圈，寫上“辰時”“午時”“酉時”。
“把這些記清楚。”她把圖捲起來塞進竹筒，“讓暗哨自己看，看完燒掉，不準留底。”
太陽升到頭頂，演武場地麵曬得發白。秦鳳瑤脫下外袍，露出窄袖勁裝。她站在中間喊：“全體集合！從今天起，晨練加半個時辰，夜間輪值分三班，每班兩個時辰，輪替不能耽誤。誰偷懶，罰掃馬廄三天！”
侍衛齊聲答應。她一個個看過去，盯住幾個年輕麵孔：“你們幾個，明天開始跟我去互市周邊巡街，穿便服，帶乾糧，不許露身份。記住，隻看不說，隻記不攔。”
散隊後，她回到偏殿。沈知意還在燈下寫東西。桌上多了幾份文書，是各地報來的互市準備情況。她把竹筒放在案上，低聲說：“圖送出去了。人都安排好了。”
沈知意抬頭，眼裏有血絲，神情平靜。“辛苦你了。我剛寫完第二道密令，等聯絡站回信，隨時準備再調人。”
秦鳳瑤坐下，喝了一口冷茶。“你說，他們真敢這時候動手？”
“不是敢不敢，是已經動了。”沈知意指著那份申報單，“走特許通道，就是打著互市的名義，想把不該進的東西混進來。一旦出事，第一個被問責的就是我們。”
“那就讓他們查。”秦鳳瑤冷笑，“但我們不能等。我已經讓邊軍準備好，隻要發現可疑貨品，當場扣下，不通報京營。”
“好。但動作要輕。”沈知意提醒，“我們現在不知道對方有多少人混進來，也不確定是不是隻有這一條路。”
正說著，小祿子又溜進來，手裏拿著半塊芝麻酥。“剛才我在迴廊碰見尚食局的老劉，他說那兩個新雜役午飯時又問了一次‘東宮晚上幾點關門’。”
沈知意眼神一閃。“讓他們繼續問。你去找周嬤嬤，說最近天氣乾，廚房容易著火，讓她安排人在灶房外多放兩桶水，夜裏也有人守著。”
這是暗語。周嬤嬤是東宮老人，一聽就懂是要加強內院防備。
小祿子啃了口酥餅，含糊說：“那我再去轉轉，看看還有什麼動靜。”
他走出去，腳步輕快，背影消失在迴廊盡頭。沈知意站起身，走到窗前。遠處互市方向的彩旗在風中輕輕晃動。
秦鳳瑤收好佈防圖，塞進腰間。她看了看天色：“我去演武場再盯一陣。”
沈知意點頭。她坐回桌前，提筆在紙上寫：“查渠道，看防偽，核供貨名單……”墨還沒幹，筆尖停住。
窗外，一隻青羽雀落在屋簷上，抖了抖翅膀。
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