天剛亮，東宮偏殿的窗戶透進一點青灰色的光。沈知意坐在桌前，手裏拿著一本薄薄的影抄本，封麵上寫著《戶部近三月物資排程簿》。她翻到中間一頁，手指停在“鹽引撥付”這一項上，一條一條地核對日期和數目。看了一會兒，她輕輕嘆了口氣，把本子合上了。
沒有發現什麼問題。
她拿出一張白紙，提筆寫了幾個字：“查三月內無大宗鐵器、粗鹽出庫記錄，邊地未見預調跡象。”寫完後吹了吹墨水，把紙折成一個小方塊，叫來身邊的宮女，說：“送去詹事府周大人，就說是我昨晚整理舊檔時順手記的。如果他手上有類似的文書，請他幫忙看看。”
宮女接過紙條，低頭走了。
沈知意站起來，走到牆邊掛著的地圖前。地圖上玉門關南邊三十裡處畫了一個紅圈，旁邊寫著“可設市”。她盯著那個點看了幾秒，又轉身從書架上拿了一本書，書名叫《邊貿舊例輯要》。她翻到夾著紙條的那一頁，默默記下幾條稅收規定。
西角門外，早上還有霧。
秦鳳瑤穿著深色外衣，腰上掛著劍，走路很穩地穿過宮道。門口兩個守衛看到她，趕緊站直行禮。她擺了擺手，從身後親衛手裏接過一個竹籃，掀開蓋布，裏麵是熱薑湯和乾糧餅。
她說：“天氣冷，夜裏巡邏辛苦了。”
她把籃子交給當值的小旗官，“趁熱分給大家，別讓兄弟們凍著。”
小旗官連聲謝謝，接過籃子開始分發。秦鳳瑤站在一旁看著每個人領吃的，悄悄觀察他們的樣子。輪到第三個士兵時，她眉頭微微一動——那人眼神躲閃，袖口有泥點，不像是一夜值守該有的樣子。
她走過去，拍了拍他的肩膀：“你叫什麼名字？哪個班的？”
那人低頭回答：“回側妃娘娘，屬下……屬下是內務司調來的替補，今天早上才來接崗。”
“哦？”秦鳳瑤笑了笑，“我怎麼沒見過你？你在哪一隊？”
“第三班，戌時換崗。”
她點點頭，沒再多問，轉頭對小旗官說：“這幾天風大，多加兩盞燈籠。另外，如果有陌生人打聽邊境集市的事，必須馬上報給我，不準私自回應。”
小旗官答應下來。她又巡視一圈，確認自己安排的幾個人已經混進隊伍，這才離開。走出十步遠，她低聲對身邊親衛說：“盯住剛才那個穿灰袍的人，查清楚他是誰。”
回到東宮主道時，太陽已經升得很高了。
沈知意正在書房裏寫一份清單：牛羊數量、皮毛等級、藥材種類、鹽包規格、通關時間……每一條都寫得很清楚。她剛寫到“互市監督人選”，外麵傳來腳步聲。
簾子被掀開，秦鳳瑤走進來，把劍放在牆邊。“西角門安排好了，換了六個可靠的人。我還讓人送了兩筐炭火去前營，說是防寒用，其實是給夜裏盯梢的人取暖。”
沈知意抬頭看她一眼，點頭說：“辛苦了。戶部那邊也沒問題，至少表麵上沒人動過。”
“那就是他們在試探？”秦鳳瑤拉過一把椅子坐下，“我們不動，他們也不敢亂來。”
“不是不敢，是還沒找到機會。”沈知意放下筆，“我們現在做的事，表麵是做生意，其實是想把一場可能的戰爭壓下來。有人希望談崩，好趁機鬧事。所以越安靜，越要小心。”
正說著，宮女進來通報：“詹事府送來一份文書，說是周大人整理的‘禮儀製度參考案例’，請您過目。”
沈知意接過黃綢包著的卷宗，開啟一看，裏麵是工部、禮部、兵部的一些公文摘要，內容雜亂，像是隨手摘的。她一頁頁翻過去，目光停在最後一頁的角落——有一行極小的字，用細墨線寫著：“市址初定，慎防耳目。”
她手指輕輕劃過那行字，嘴角微微動了一下。
秦鳳瑤湊過來看了一眼，小聲問：“什麼意思？”
“意思是，有人比我們還急著知道互市設在哪。”沈知意把卷宗合上，放在桌角，“而且，已經有人提前向工部提交了勘察申請。”
“誰敢？”秦鳳瑤聲音低了下來。
“現在還不知道。”沈知意拿起筆，在紙上畫了個圈，圈住“玉門關南三十裡”，又在周圍點了幾個點，“但我們得搶在這之前安插人手。你今晚再派兩個人，悄悄去關口附近走一趟，隻看不說，回來報告地形和有沒有人活動。”
秦鳳瑤點頭：“明白。順便看看有沒有陌生商隊紮營。”
“好。”
陽光照進書房，落在攤開的紙上。沈知意繼續寫：“派駐人員需懂邊地方言，熟悉貨物檢查流程，第一個月每天要上報進出貨物明細……”
她一筆一筆寫得很慢，好像每一句話都在為將來定規矩。
窗外，一隻麻雀跳上屋簷，撲騰一下翅膀，飛走了。
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