陽光斜斜地照在東宮偏殿的檀木匣上。沈知意把抄好的《互市初議備要》副本放進匣子裏，銅鎖“哢”一聲合上了。她手指在鎖上停了一下，轉頭對旁邊的宮女說：“放書架第三格，鑰匙我帶著。”
宮女答應一聲，抱著匣子走了。沈知意剛拿起茶壺倒水，門外傳來腳步聲，不快不慢，靴子踩在青磚上有點響。
簾子一掀，秦鳳瑤進來了。她肩上還帶著外麵的風，順手把佩劍放在桌邊，坐下時發出一點動靜。“你這兒安靜，我剛才繞了三圈才脫身。禮部那幾個人今早聚在一起聊北境通商的事，連個七品小官都在猜我們能換回多少牛羊。”
沈知意倒了杯茶遞過去：“昨晚使者走的是側門，沒驚動驛館守門的人。我以為訊息還能瞞兩天。”
“瞞不住了。”秦鳳瑤接過茶碗，沒喝，從袖子裏拿出一塊銅牌放在桌上，“今早我在西角門巡查，看見一個人騎馬貼著宮牆跑。守衛喊了一聲，他就跑了。這東西是他掉下來的——是京營提督府的通行牌，但他穿得不像當兵的。我讓親衛追了一段，隻看到他拐進了東華街，那是國舅爺家的方向。”
沈知意低頭看銅牌，邊上有磨損，正麵刻著“提督府·巡字七號”，背麵沒有印章。她用手摸了摸，抬頭問：“你信得過那個親衛？”
“是我爹以前的老兵，嘴巴很嚴。”秦鳳瑤聲音低了些，“這事不對勁。互市是私下談的，連太子都沒正式過問，怎麼京營的人先知道了？”
兩人都不說話了。窗外風吹簷角的鈴鐺響了一下，又安靜下來。
過了一會兒，沈知意起身走到書架前，抽出一本舊書，裏麵夾著一張紙。她開啟紙遞給秦鳳瑤：“我爹前天派人送來的，隻寫了這一句——‘他想放虎出籠，借刀殺人’。後麵還有幾句，但送信的人說路上淋了雨，字糊了，隻能看清幾個字：‘李嵩’‘回紇副使’‘玉門關南三十裡’。”
秦鳳瑤盯著那行字看了很久，忽然冷笑：“所以他纔是幕後的人？想讓回紇打進來，朝廷就得調兵，他就能擴權，再用邊疆有戰亂的理由逼皇帝換太子？”
“本來他們是打算打的。可去年雪災毀了草場，部落活不下去，隻好求和。我們趁機談互市，給他們糧、鹽、鐵器，他們不用搶也能活下去——這盤棋反把他給攪了。”
“所以他現在希望這事談不成。”秦鳳瑤翻了翻銅牌，“難怪我剛才聽守門的人說，今早有個像商人的人來打聽邊境集市的事，出手就是五兩銀子買訊息。這種事以前也有，但這人穿的是京城的綢緞，說話帶京城口音，根本不像是做邊貿生意的。”
沈知意慢慢把紙摺好，放回書裡。“如果真是他的人到處打聽，說明他已經急了。他原本指望打仗消耗兵力，現在眼看要和，就想搞亂局麵，至少也要拖慢進度。”
“那我們現在怎麼辦？”秦鳳瑤站起來，走到窗邊看了看宮牆外，“要不要告訴殿下？”
“先別。”沈知意搖頭，“現在隻是猜測，沒有證據。太子你知道的，一聽有人搗鬼，肯定要親自查，反而會打草驚蛇。不如先不動聲色。你那邊加強東宮外麵的巡邏，特別是晚上換崗的時候多留意；我去查查戶部有沒有異常的撥款記錄——如果他真答應給回紇糧草，總得有錢出賬。”
秦鳳瑤點頭：“我回去就換我自己信得過的人守西角門。另外，我讓廚房今晚多做些乾糧餅，說是給輪班侍衛加餐，其實是萬一有事能馬上行動。”
“也好。”沈知意走到桌前，鋪開一張紙，寫下“戶部近三月物資排程簿”幾個字，圈了起來，“明早我會讓小廚房送一碗山藥粥去詹事府，周大人愛吃這個。他吃飯的時候，我順便問問最近有沒有大宗鹽鐵調撥的文書經過。”
兩人對視一眼，都沒再多說。意思都明白了。
午後太陽偏西，她們一起走出偏殿，往花園走去。路上宮人低頭行禮，一切正常。風吹動廊下的紗簾，遠處有鳥叫。
走到一處安靜的迴廊，秦鳳瑤低聲問：“你說……他會不會已經動手了？”
“還沒到那一步。”沈知意腳步沒停，“他隻知道我們在談互市，不知道具體內容。要是真有軍隊調動或者密信往來，早就露餡了。現在他隻是在探，在等，想摸清我們的底細。”
“那就讓他繼續探。”秦鳳瑤嘴角微微揚起，“反正我們也需要時間準備。互市不是一天能辦成的，關口設在哪，派誰守，貨物怎麼檢查，都要一步步來。他越急，越容易出錯。”
沈知意輕輕應了一聲。她抬頭看了看天，天邊開始有雲，宮燈快要亮了。
回到主殿走廊，她叫來一個宮女：“去藏書閣拿一份戶部最近三個月的物資排程簿影抄本，要最新的那一份。”
宮女領命走了。
秦鳳瑤站在台階下，抬頭看著她：“我去西角門換人，半個時辰後回來。”
沈知意點頭。她轉身走進內殿，燭光照在牆上，影子拉得很長。桌上硯台已經磨好墨，筆尖蘸了墨，懸在紙上，卻沒有寫下去。
窗外，第一盞宮燈亮了。
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