風輕輕吹過，簷角的銅鈴叮噹作響，一片粉白的海棠花瓣從蕭景淵的手背上滑落，悄悄鑽進了藤椅的縫隙裡。他沒睜眼，隻是懶懶地抬了下手，像是想抓住什麼，又覺得太麻煩，乾脆把手放了回去。
小祿子躡手躡腳地走進花園，鞋底蹭著青磚，發出極輕的聲響。他站在沈知意身後，聲音壓得低低的，幾乎貼著地麵：“娘娘，東宮外麵這幾天多了好幾撥人，看著都挺陌生的，既不是內務府調來的，也不在尚食局的輪值名單上。”
沈知意正低頭翻著手裏的採買單，聽到這話，指尖微微一頓，筆尖在“糯米”兩個字上輕輕一點，留下一個小小的墨點。她抬眸望向園外迴廊，看見一個雜役模樣的人正在慢吞吞地掃地，動作遲緩，衣擺沾著濕泥，可靴底卻乾乾淨淨，根本沒有踩過泥水的痕跡。
她合上賬本，沖秦鳳瑤輕輕點了點頭。
秦鳳瑤立刻會意，起身整理了下腰間的劍穗，走到園門口假裝繫腰帶，眼角一掃，就鎖定了那人的背影。那人掃了幾下地，忽然停下，抬頭看了看天色，又朝西角門的方向挪了兩步，像是在等人。
沒過多久，她折返回來，在沈知意耳邊低聲說道：“老趙跟著他轉了一圈，最後那人進了浣衣局後巷，和一個穿京營便服的人碰了頭，說了不到十句話就分開了。”
沈知意輕輕吐出一口氣，手指在賬本封麵上敲了兩下，節奏平穩，像在數時間。“看來，是沖我們來的。”她說得風輕雲淡，彷彿隻是在決定明天早飯要不要加個雞蛋。
小祿子站在廊柱旁，悄悄把袖子裏那張紙條攥得更緊了些。紙上寫著“三生麵，無牌令”，是他今早從一個送炭的車夫手裏換來的暗語。他不敢聲張，隻等著沈知意下一步的吩咐。
這時，蕭景淵才慢悠悠地睜開眼，眯著眼看向她們倆：“你們嘀嘀咕咕的，是不是又在合計讓我背奏摺？”
沈知意立馬換上溫柔的笑容，走過去順手把搭在藤椅上的外袍重新披回他肩上：“我們在說您穿衣的事呢。昨兒吃涼糕的時候吹了風，秦妹妹說您半夜咳了兩聲，該加件薄氅了。”
“我哪有咳？”蕭景淵笑了，“你們比尚膳監的老張還愛操心。”
秦鳳瑤冷著臉接話：“您不咳？那昨晚是誰讓小祿子半夜端薑湯的？碗還是我親自送去的。”
小祿子趕緊點頭如搗蒜：“是是是！奴才親眼看見太子殿下喝完躺下的，還說了句‘真辣’。”
蕭景淵擺擺手：“行吧行吧，你們贏了。”說完又閉上眼，手搭在額頭上，一副懶得爭辯的樣子。
沈知意坐回石桌旁，翻開新的賬冊，筆尖輕輕點著紙麵，默默記下三個可疑之人的特徵：左耳缺角、右肩微斜、走路拖步。她在頁尾畫了個小圈——隻有她和秦鳳瑤知道，這是“待查”的標記。
秦鳳瑤站在園門的陰影裡，目光一直追著那個雜役的背影，直到他拐過迴廊不見了。她的手輕輕扣住劍柄，指節微微發白，眼神一點點冷了下來。
小祿子退到廊下，趁沒人注意，從腰帶夾層裡抽出一張紙條，快速寫下“西巷一掃，未離界”六個字，疊成方勝，塞進腰帶深處。這是給東宮暗線的訊號：人還在範圍內，暫時別動。
沈知意忽然開口：“小祿子，這幾日進出東宮的臨時差役，名單都核對過了嗎？”
小祿子連忙上前：“回娘娘，查了三遍了。有三人是口頭傳令調來的，沒有內務府批文，領班說是李公公臨時指派的，可李公公那邊……到現在還沒回話。”
“嗯。”沈知意淡淡應了一聲，“回頭把他們的當值時辰、負責區域都記清楚，別驚動他們，照常供飯就行。”
“是。”
秦鳳瑤走回來，站在石桌旁，低聲問：“要不要先換掉西角門的守衛？”
沈知意搖頭：“現在動手，反倒打草驚蛇。他們敢派人進來，就是以為我們不知道。我們就裝傻，讓他們繼續露臉。”
“可萬一他們往膳房或者書房塞人怎麼辦？”小祿子有點擔心。
“膳房有新廚子盯著，紅薯蒸得正好，沒人能亂來。”沈知意語氣平靜，“書房那邊，今天的文書還沒送來，我會親自看每一道封印。”
蕭景淵忽然哼起小曲，是街上聽來的俚調，斷斷續續的，像是隨口亂唱。他翻了個身，臉朝著太陽，嘴裏嘟囔：“今天怎麼這麼安靜，連鳥都不叫了？”
沈知意笑了笑：“許是怕吵著您午睡。”
“嗐，我耳朵靈著呢。”他睜開一隻眼，“剛才分明聽見有人在西邊說話，是不是來了客人？”
秦鳳瑤立刻接道：“是浣衣局的婆子在訓徒弟，嗓門大，聽著像吵架。”
“哦。”蕭景淵點點頭，又閉上眼，“那沒事了。”
沈知意低頭繼續寫賬，筆尖卻微微一頓。她記得，半個時辰前，浣衣局剛報來說今日無人當值訓徒。
但她沒戳破，隻把那行字輕輕劃去，重新寫了一遍。
小祿子悄悄退出花園，繞到偏院角落，從牆縫裏摸出個小竹筒，抽出裏麵的紙條看了一眼，又迅速塞回去。他知道，今晚會有東宮自己的人來取走這些訊息。
秦鳳瑤站在迴廊盡頭，看著遠處一個提水桶的雜役走過。那人走路時右腳明顯拖地，正是她方纔記下的特徵之一。她沒動，也沒喊人，隻把手按在劍柄上，靜靜等他走遠。
沈知意合上賬本，輕輕拍了拍封麵，像是拍掉並不存在的灰塵。她抬頭看向蕭景淵。他還在曬太陽，嘴角帶著笑意，像是夢見了什麼好吃的。
她沒再說話，隻是把賬本抱得更緊了些。
風又起，銅鈴再響。
小祿子從腰帶夾層掏出那張寫滿暗語的紙條，正要塞進袖中，忽然聽見一聲輕咳。
他猛地抬頭，看見那個右肩微斜的雜役正站在不遠處的廊柱後，手裏提著掃帚，目光直直地落在他身上。
小祿子迅速將紙條捏成一團，藏進掌心，臉上擠出慣常的憨笑，沖那人揮了揮手：“哥兒辛苦了，掃完這趟歇會兒吧。”
那人沒應聲，隻低下頭，繼續掃地。
小祿子慢慢後退一步，靠住廊柱，掌心已經全是汗。
沈知意這時正翻開新的一頁賬冊，筆尖懸在紙上，遲遲沒有落下。
秦鳳瑤的手指仍扣著劍柄，指節泛白。
蕭景淵翻了個身，嘟囔了一句夢話：“……桂花糕……再蒸一屜……”
小祿子站在原地，看著那名雜役越走越遠，終於鬆了口氣。
可就在那人轉過拐角的一瞬，袖口滑出一角布片——深灰色，邊緣綉著半朵暗紅梅花。
小祿子瞳孔一縮。
那不是東宮雜役的製式衣料。
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