蕭景淵從金鑾殿出來時，天剛放晴。早朝已經結束，大臣們三三兩兩地離開，腳步聲在石板路上慢慢消失。他沒有坐轎子，也沒叫人跟著，自己一個人沿著宮裏的大路往內廷走。秋風吹過來，有點涼，吹動了他的衣袖。
剛才的早朝不熱鬧，但很順利。
戶部尚書拿著黃冊上前，說話聲音不大，但很清楚：“啟稟太子，今年二十八個州府上報秋糧入庫，共收粟米五百六十七萬石，比去年多了整整一百零九萬石。北邊八個州增產最多，有四十一萬石，是三十年來最好的一次。”他說完就退下了。兵部侍郎接著出列：“邊關防守正常，互市通道暢通，哨探連續七日報平安，敵軍沒有越界。”
下麵的大臣開始小聲議論。有人說今年天氣好，風調雨順；也有人說是因為新政推行得好，百姓安心種地，糧食自然就多了。
蕭景淵坐在主位上聽了一會兒，沒急著說話。等大家安靜下來，他才站起來，手扶案桌，語氣平靜但堅定：“今年糧食豐收，邊境太平，不是碰運氣，也不是靠老天爺賞飯吃。這是新政見效的結果。”
大殿裏一下子靜了。
他繼續說：“從去年開始，我們修水利、補田地、查貪官、改科舉，每件事都做到了實處。北邊通了水渠，農民不再怕旱；南邊減了稅，大家願意多種地；科舉考試更公平，窮人家的孩子也有機會做官；邊關清了姦細，將士能專心守邊。這不是一天做成的事，是一步一步推出來的。”
他頓了頓，看了看群臣：“這些事能成，離不開兩位妃子的努力。太子妃沈知意安排周到，糧草排程井井有條；側妃秦鳳瑤鎮守邊關要地，親自帶人巡查，敵人不敢靠近。一個管內政，一個守外防，配合得很好，纔有今天這個局麵。”
他說完這句話，聲音不高，但每個人都聽清了：“新政已經全麵見效，百姓日子越來越好。這都是雙妃的功勞。”
沒人馬上接話。過了一會兒，有個老臣咳嗽一聲，拱手道：“殿下說得對。”其他人也跟著點頭。文官應聲附和，武將站得筆直。沒人鼓掌，也沒人喧嘩，但那種認可是看得見的——他們低頭的時候眼神認真，身子微微前傾，退朝時那一聲“喏”也比平時響亮。
蕭景淵走出大殿時，心裏輕鬆了。他知道這話重要，也知道自己必須說。以前他總覺得，政務靠沈知意，軍務靠秦鳳瑤，自己隻是個擺設，頂多端個茶遞個點心。可今天站在那裏，看著滿朝文武聽他講話，他明白了，有些東西變了——不是權力變大了，而是他心裏踏實了。
他沿著禦道走，腳步比來時輕快了些。路過禦花園時，看見幾個宮女蹲在桂花樹下摘花，籃子裏已經有一些金黃的花瓣。一個小宮女直起腰揉背，旁邊的人笑著說：“歇一會兒吧，這些夠做兩屜桂花糕了。”那人搖頭：“太子愛吃甜的，多采點，廚房說今晚就蒸。”
蕭景淵聽見了，沒停下，嘴角卻微微揚了一下。
他想起前幾天沈知意送來的《新政成效匯總》，厚厚一疊，全是各地報上來的情況：某個縣新修的水渠通了水，三千畝乾地變成良田；某個鎮開了義學，四十個孩子上了學；某個關口開市交易，胡商用馬換了五車鐵器和布匹。那些原本冷冰冰的數字，現在在他腦子裏變得真實起來——那些田真的有人在種，那些孩子真的坐在學堂讀書，那些布匹真的被人扛回了家。
他出了禦花園東門，走進一條窄一點的宮道，兩邊槐樹高大，枝葉交錯，遮出一片陰涼。這條路通往東宮外圍，再往前就是角門，過了門就是西閣和偏廳。他知道沈知意現在一定在屋裏看文書，可能正用紅筆圈出奏報裡的問題；他也知道秦鳳瑤就算不在邊關，早晚也要練一趟劍，劍掛在牆上，人坐在桌前，一邊啃饅頭一邊看軍情報告。
他們三個，早就分不開了。
他忽然覺得餓了。早上隻喝了半碗粥，現在肚子空空的。他想，待會兒回東宮，要是廚房還有桂花糕，就吃兩塊。要是沒有，就讓小祿子去尚食局要一塊，就說太子想吃了。
他繼續往前走，陽光斜照在青磚地上，影子拉得很長。遠處傳來幾聲鳥叫，像是金羽雀在撲翅膀，可能是剛餵過食，鬧騰得很。宮牆外隱約有小孩哼歌的聲音，斷斷續續，聽不太清，隻能聽出一句：“……百姓家家慶豐年……”
他沒回頭，也沒加快腳步，隻是走得更穩了。
到了角門前，他停下。守門的小太監連忙跪下行禮，他擺擺手，示意不用多禮。他站在那兒看了會兒門上的銅釘，一個個亮閃閃的，映著太陽光，有點刺眼。
然後他推門進去。
門裏麵是東宮西巷，左邊通書房，右邊是膳房和庫房。廊下有兩個打掃的宮女，看到他來了，低頭站到一旁。他點點頭，正要抬腳，忽然聽見左邊傳來腳步聲，一個年輕內侍抱著一堆文書快步走來。
“殿下。”那人行禮，“這是六部剛轉來的各州回執，太子妃交代過，您回來就要給您看。”
蕭景淵接過，翻了一頁。上麵寫著江南某縣新修了三處塘堰，能灌溉兩千多畝田；還附了一封百姓聯名信，請求把這條水渠叫“惠民渠”。他又翻一頁，是嶺南的訊息，說當地試用新農具，翻地快了一倍，已經有上百戶人家願意用。
他看完，把文書夾在胳膊下，說：“放我桌上就行。”
內侍答應一聲，低頭走了。
蕭景淵站在原地沒動。風吹過迴廊，掀起了他的衣角。他望著前方通往寢殿的路，知道再走幾步就能坐下休息，喝熱茶，吃點心。但他沒急著走。
他知道，這一天，終於來了。
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