秦鳳瑤穿著靴子走進東宮，腳步聲很響。沈知意坐在偏廳的桌前，手裏拿著一份北境八州秋糧入庫的清單，頭也沒抬。陽光從窗外照進來，落在紙上，紙有點發黃。
“人已經送到了。”秦鳳瑤站在門口說，“一個都沒少，全交給鄰國守將了。那人臉色很難看，一句話都不敢多說。”
沈知意這才抬頭，輕輕應了一聲，放下筆，指了指桌上的一份奏報：“三州的流民都回家了，互市南道的商隊昨天進了第一車貨，有粟米、麻布和鐵器。春耕時你父親調來的種牛，也都分下去了。”
“那就好。”秦鳳瑤走過來，一屁股坐在旁邊的凳子上，順手把腰上的刀放在腿邊，“我還怕那些細作背後還有人，會再出事。現在看來，他們吃了虧，暫時不敢動了。”
沈知意笑了笑，沒說話。她站起來走到窗邊，推開半扇窗戶，風吹了進來，帶著桂花香。院子裏有幾個宮女在掃地，走得很快。遠處傳來鳥叫，是太子養的金羽雀在撲翅膀。
日子確實安穩了。
她回身坐下，翻了一頁文書：“今年北境雨水均勻，水渠修得好，田裏不缺水。三州上報，粟米每畝比去年多收了一鬥三升。這是三十年來第一次。”
秦鳳瑤笑了：“那咱們這幾個月忙得睡不好覺，也算值得了。”
“是啊。”沈知意合上冊子，整整齊齊放在桌子一角，“春天穩住百姓，夏天清除隱患，現在總算沒辜負交代的事。”
“你我都沒動刀動槍，可比打仗還累。”秦鳳瑤靠在椅背上，抬頭看著房梁，“你說奇怪不？我爹打了一輩子仗，功勞沒人天天提。咱們剛把姦細送走，外麵就傳開了。”
“傳什麼？”沈知意問。
“說‘沈娘娘籌糧不費力，秦側妃巡邊馬如飛’。”秦鳳瑤學著小孩的語氣，拍了下桌子，“還有人編順口溜，說‘雙妃鎮北，賊不敢窺’。昨天我在西市外的茶攤聽見的，一群老頭圍著聽《雙妃鎮北記》。”
沈知意皺眉：“這……不太合適吧？”
“有什麼不合適的？”秦鳳瑤坐直了，“說得對！讓他們多說幾天！我們又沒搶功勞，百姓願意講，說明心裏認這事。”
沈知意看著她，見她笑得很開心，眼睛亮亮的，也就放鬆下來，搖頭說：“你啊，就愛熱鬧。”
“我不是愛熱鬧，我是覺得——”秦鳳瑤聲音低了些，“我們做這些事，不就是想讓老百姓能安心種地、好好過日子嗎？現在他們能笑著說起這些，說明真的安心了。這纔是最重要的。”
沈知意沒說話，低頭整理袖子，手指微微抖了一下。
門外傳來腳步聲，小祿子端著托盤進來，上麵放著兩碗涼茶。他把茶放在桌上，笑著說：“殿下讓送來的，解暑用的，新摘的薄荷葉泡的，冰鎮過的。”
“太子呢？”沈知意問。
“在前殿看書，說等會兒要去早朝，先看看禮部寫的摺子。”小祿子退後兩步，“他還說，請兩位主子別太累，中午記得吃飯。”
秦鳳瑤喝了一口茶，一口氣喝完，擦了擦嘴：“他倒清閑，這時候還能看書。”
“他不是清閑，是沉得住氣。”沈知意輕聲說，“該說話的時候，他一句都不會少。”
三人忙了幾天，轉眼到了朝會的日子。
天剛亮，宮門開啟，百官排隊進殿。蕭景淵已經在東暖閣等了一會兒，穿著常服，手裏拿著一本《農政全書》，翻了幾頁又放下。內侍提醒時辰到了，他才起身，整理衣袖，慢慢走進金鑾殿。
大殿上，戶部尚書走出來，捧著黃冊，大聲說：“啟稟太子，北境八州秋糧入庫已完成七成，共收粟米一百二十三萬石，比往年同期多了四十一萬石，是三十年來最多的一次。”
大臣們開始小聲議論。
兵部侍郎接著上前：“邊軍輪防正常，互市通道暢通，邊境沒有警報，哨探回報敵國騎兵沒有越界。”
又有言官出列，拱手說：“這是上天保佑，風調雨順，真是盛世景象。請嘉獎邊軍將領，表彰他們的功勞。”
話還沒說完，蕭景淵抬手打斷。
大殿立刻安靜下來。
他站起來，看向群臣，聲音不高，但很清楚：“今年邊境沒打仗，百姓能安心收割，靠的不是天氣好，而是有人在背後努力。”
大臣們都屏住呼吸。
他繼續說：“太子妃沈氏，春天排程糧草，提前發放軍糧，安置流民，不動刀兵就清除了姦細；側妃秦氏，守住要地，整頓防務，親自帶人押送細作出境，讓敵國不敢靠近。兩人一起做事，內外配合，纔有今天的安定。”
他停了一下，語氣認真：“我要說一句：雙妃護航，邊疆無憂。”
大殿一片寂靜。
過了一會兒，有老臣帶頭鼓掌，接著掌聲越來越多，越來越響。文官們互相點頭，低聲稱讚；武將們挺直腰板，臉上露出敬佩。
蕭景淵坐下，神情平靜，好像隻是說了句普通的話。但他眼角微揚，嘴角有一點淡淡的笑意。
朝會結束後，他沒回東宮，去了內殿休息。路過禦花園時，看見池邊柳樹下有幾個小宮女在摘桂花，準備做糕點，他就站了一會兒，看了幾眼，然後離開。
沈知意是在偏廳聽說朝會上的話的。
她正在覈對屯田賬目，小祿子進來通報，聲音壓得很低，但很興奮：“殿下在金鑾殿上親口說了，‘雙妃護航，邊疆無憂’，滿朝文武都聽見了！”
她手一頓，筆尖在紙上留下一團墨跡。
“知道了。”她輕聲說，翻過那頁紙，繼續寫下一欄數字。
小祿子還想說什麼，見她臉色平靜，就悄悄退下了。
她一個人坐著，陽光斜照進來，照在她袖口的銀線繡花上，閃了一下。她低頭看了看剛寫的字：“北三州流民歸籍六千二百一十四戶，授田四萬三千餘畝。”
字跡工整，沒有起伏。
但她放下筆時，手指在桌角輕輕敲了兩下，像是回應某種節奏。
秦鳳瑤是在西閣演武場聽到訊息的。
她剛練完劍，一套破陣劍法走完，額頭出汗。親衛遞來帕子，順便說了一句：“側妃，外麵都在傳，太子在朝會上誇您和太子妃了，說‘雙妃護航，邊疆無憂’。”
她接過帕子擦臉，忽然笑了，把劍往地上一插，雙手叉腰：“嘿，這話聽著真痛快！”
她抬頭看天，秋日晴朗，雲很少。她深吸一口氣，拔起劍，又開始練第二遍，步伐更穩，劍劃空氣的聲音也更利落。
傍晚，城裏茶館已經有說書人在講《雙妃鎮北記》。街上孩子跑來跑去，嘴裏哼著新編的小調：“沈娘娘巧計破奸謀，秦側妃立馬鎮邊關，一文一武守江山，百姓家家慶豐年。”
商隊往南走，訊息傳到江淮、嶺南。有外國使節聽說後，私下打聽：“大曜的太子妃和側妃，真的這麼得人心？”
而在東宮，一切照舊。
沈知意在燈下批完最後一份文書，吹滅蠟燭，起身推開窗。夜風吹在臉上，有點涼。她望著北方，那裏燈火遙遠，卻是她親手換來的安寧。
秦鳳瑤收劍入鞘，把刀掛回牆上。她喝了口水，對著銅鏡看了看自己，低聲說：“爹，我沒給你丟臉。”
蕭景淵躺在床上，手裏拿著一塊剛送來的桂花糕，咬了一口，含糊說：“明年還得這樣過，別指望我下地割麥子。”
他翻了個身，把剩下半塊塞進嘴裏，閉眼睡了。
月光照進窗戶，落在桌上那份沒收走的朝報上，上麵寫著：“北境安定，五穀豐登，民皆悅服。”
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