騾車走完最後一段青石路，輪子的聲音慢慢變小。秦鳳瑤先跳下車，一手扶著車沿站穩，袖子一動，把匕首塞回內袋。沈知意跟著下來，腳步輕，裙子沾了點灰，她沒拍，隻是拉了拉袖子。
東宮的角門開了一條縫，小太監低頭站著，不敢出聲。兩人一前一後走過夾道，直奔西閣。天還沒完全亮，廊下的燈籠還亮著，風吹了一下，火光晃了兩下，照在秦鳳瑤臉上，她的眼神已經沉下來了。
西閣原來是太子聽曲的地方，現在擺了張長桌，牆上掛著一張貢院附近的地圖，畫得很清楚，連哪家茶攤在哪根柱子後麵都標出來了。秦鳳瑤一進門就把外袍脫了扔給侍女，露出裏麵的短打衣服，腰帶上原本有銅鈴，今天換成了不會響的皮扣。
“叫人來。”她說得不響，但屋裏幾個侍衛立刻站直了。
六個心腹進來，穿的都是普通衣服，低著頭。秦鳳瑤直接走到牆邊，指著地圖說：“西牆有個缺口，正對南廂第三扇窗。昨天我們看到的炭車，就停在這裏。”她手指點在一個紅點上，“車夫不是真的運炭的，是放風的。他抬頭看牆，是在等訊號。”
有人小聲問：“娘孃的意思是，他們用燈傳訊息？”
“對。”秦鳳瑤點頭，“紙上寫‘映光三次’，說明動作是連續的。燈亮三下，可能是題目順序，也可能是暗號。關鍵是——”她看了大家一眼，“我們要讓他們覺得一切正常，才能抓到更多人。”
她從袖子裏拿出那張紙，遞給帶頭的侍衛：“照這個做幾份副本，貼在各組的位置。你們三人一組，分三處盯。第一組扮挑夫，在西牆外等活乾，盯著炭車和車夫；第二組裝賣水的，在茶攤對麵擺擔子，注意灰袍男人什麼時候出現、坐哪兒、跟誰說話；第三組扮修傘的，在米鋪門口擺攤，正對南廂窗戶，晚上要特別注意燈光變化。”
“要是發現不對呢？”另一人問。
“用布當訊號。”秦鳳瑤拿起兩塊布，一藍一紅，“藍布掛出來，表示沒事；紅布掛出來，表示有問題。連續兩天看到紅布，馬上派人回來報信，不準自己動手。”
“為什麼不直接抓人？”有人不明白。
“抓一個車夫，隻能知道他拿過錢。”秦鳳瑤冷笑，“幕後的人還在暗處，網一驚就收了。我們要抓的是整條線。”
幾人領命離開，腳步快但不亂。秦鳳瑤站在地圖前沒動，手指在炭車位置劃了兩下，又在茶攤和米鋪之間畫了一條線。
沈知意一直沒說話，這時才走到桌邊，倒了杯涼茶喝了一口。她袖口有點磨壞了，指甲邊發紅，明顯是路上攥得太緊留下的。
“你安排的人靠得住嗎？”她問。
“都是跟我三年以上的。”秦鳳瑤回頭，“東宮侍衛裡，我隻信得過這六個。其他人嘴鬆，萬一走漏訊息，事情就壞了。”
沈知意點頭，從懷裏拿出一份抄好的文書：“我也做了點安排。尚食局有個老廚娘，我娘救過她兒子。我已經讓她每天午時三刻往考場附近送一鍋綠豆湯，說是體恤差役辛苦，其實是給我們的人換班用。湯到了，就是交接的時候。”
“好主意。”秦鳳瑤笑了，“表麵上是做好事，其實是暗號。”
“還有這個。”沈知意把一張紙遞過去，“《巡查更替表》。我讓小祿子送去詹事府，說是太子關心科考風氣，要派儀衛巡視貢院周邊。名單上的人，都是你能信得過的人，隻是換了官服，混進巡邏隊裏。”
秦鳳瑤接過一看，眉頭鬆開：“這樣，明麵上有東宮的人走動，暗地裏我們也在盯，兩邊都安排好了。”
“唯一的風險是周顯。”沈知意壓低聲音，“他要是認真查，可能會發現名單有問題。”
“那就讓他查。”秦鳳瑤冷哼，“他越講規矩，越想不到這是調包。再說，他再古板，也是站在太子這邊的。”
沈知意不再說話，提筆在紙上加了幾行字，然後把文書放進一個木盒，交給宮女：“明天辰時前送到偏殿，不能耽誤。”
兩人走進偏殿，屋裏準備了茶水點心，沒人敢多嘴。沈知意坐下，展開一張白紙，開始默寫昨天看到的街道佈局，哪家門口拴狗、哪棵樹下有石頭凳子，全都記下來。秦鳳瑤拿出炭筆，在另一張紙上畫防守路線，標出換崗時間和應急通道。
“夜裏最難管。”她指著圖上的一個拐角，“酉時到戌時，街上人少，燈也不多。如果他們這時候動手，我們的人不能紮堆，也不能離太遠。”
“讓賣水的擔子裏藏盞油燈。”沈知意沒抬頭，“晚上挑著走，假裝巡夜補光，既能看清，又能移動監視。”
“行。”秦鳳瑤記下，“再讓修傘的帶個竹哨，緊急時吹兩短一長，其他點位馬上響應。”
兩人商量完，已經是下午。陽光照進窗子，落在沈知意手上，她放下筆，揉了揉手腕。秦鳳瑤站起來活動肩膀，骨頭哢哢響。
“從今天起，我就住西閣。”她說，“離鍾最近，夜裏有動靜能馬上起來。”
侍女去準備床鋪，有人拿來輕甲和短刀。秦鳳瑤接過刀，抽出一半看了看，刀很亮，沒有雜質。她插回去，掛在床頭。
“你呢？”她問沈知意。
“我回偏殿整理資料。”沈知意合上本子，“這些線索要理清楚，才能看出他們下一步做什麼。訊號方式、時間、接頭規律……都不能漏。”
“你小心點。”秦鳳瑤頓了頓，“別熬太晚。”
“你也是。”沈知意看她一眼，“別一聽到動靜就衝出去。我們現在是釣魚，不是打架。”
秦鳳瑤笑了笑：“我知道分寸。”
天黑了，宮裏陸續點亮燈籠。東宮很安靜，隻有西閣還亮著燈。秦鳳瑤坐在桌前，麵前攤著佈防圖，手裏拿著硃筆，正在圈第三個觀察點的備用位置。她耳朵很好，聽見遠處有腳步聲，是沈知意的宮女提著食盒走過迴廊。
她沒抬頭，隻問了一句：“吃什麼？”
“回側妃，是清粥和兩個小菜。”宮女在外麵答，“太子妃說晚上要處理文書，不讓打擾。”
“放那兒吧。”秦鳳瑤指了指門外的小桌。
宮女放下食盒走了。秦鳳瑤繼續看圖，硃筆輕輕點著紙，像在數心跳。風一吹，簷下的鈴響了，她立刻抬頭看向鐘樓方向——沒事，是風。
她鬆口氣，繼續寫。
偏殿裏，燭火一閃。沈知意坐在燈下，麵前攤著三張紙：一張是街道圖，一張是人手分佈，一張是時間記錄。她正用細筆畫格子，準備做成表格對照。燭芯爆了個火花，她剪掉，火光一閃，照亮她半邊臉。
她突然停下筆，盯著那張黃裱紙的摹本看了很久，然後輕聲說：“你說他們為什麼選‘三次’？”
身邊的宮女愣了一下：“小姐說什麼？”
“沒事。”沈知意搖頭，“我自己在想。”
她繼續寫字，筆尖沙沙響。
西閣裡，秦鳳瑤終於畫完了。她放下硃筆，端起涼透的茶喝了一口。眼角看見月亮爬上屋簷，像一層霜蓋在瓦上。
她站起來，走到床邊，摸了摸刀柄。短刀貼身帶著，冰涼又熟悉。
外麵傳來打更聲，三下。
她吹滅燈，坐下閉眼，耳朵一直聽著外麵的動靜。
整個東宮很安靜。
隻有偏殿那盞燈，還亮著。
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