晨光剛照進東宮議事廳，沈知意已經坐在案前。她麵前擺著三張紙。一張是禮部送來的貢院守衛輪值表，一張是東宮寫的考生入場檢查流程，還有一張是她自己做的批註，字寫得密密麻麻，但條理清楚。
她用手指點著“搜身程式”這一行，對兩個宮女說：“昨天換下來的那批人手腳不幹凈，眼神也不老實。從今天起，所有進貢院的人，衣服的領口、袖口、鞋底都要查。硯台和筆桿要拆開看。紙張按編號登記，每人隻能帶三張，多一張都不行。”
宮女低頭答應。其中一個想說話，又沒說出口。
“你想問什麼？”
“奴婢是想……要是考生不配合，鬧起來怎麼辦？”
沈知意放下筆，抬頭看著她：“不鬧最好。如果真有人鬧，記住一句話——規矩不是擺樣子的，是用來執行的。攔住他，記下名字，報給禮部備案。不用請示，直接處理。”
話還沒說完，外麵傳來腳步聲。秦鳳瑤推門進來，披風上帶著露水。
“西角門那兩個守衛，我已經換了。”她說著，解下腰間的刀，隨手放在架子上，“原本是禮部派的，說是京營調來的。我不認識他們，也不信他們。”
沈知意點頭：“早該換了。這些人嘴上說著‘為國選才’，背地裏卻讓舞弊的人鑽空子。誰知道還有沒有別的漏網之魚？”
“所以我帶了十二個親衛，分三班，盯著貢院四門。”秦鳳瑤走到桌邊，拿起輪值表看了一眼，“表麵上說是幫忙維持秩序，其實是每刻鐘巡查一次。火把的距離，哨位的位置，我都重新安排了。誰想偷偷傳訊息，先過我這一關。”
沈知意輕聲說：“你動手，我補漏洞。我們一個嚴，一個細，不怕出問題。”
兩人安靜了一會兒。窗外有鳥叫，陽光照在銅壺上，亮了一小塊。
“其實我最怕的不是有人鑽空子。”沈知意忽然說，“是人心變鬆了。一場舞弊之後，監考的人覺得‘也就這樣’，考生也覺得‘不一定被抓’。風氣壞了，再嚴的規矩也沒用。”
秦鳳瑤哼了一聲：“那就讓他們知道，僥倖行不通。我昨晚在校場訓練手下，專門教他們怎麼看人的動作——誰走路貼著牆根走，誰遞水的時候手發抖，誰進門之前老摸袖子。這些小細節平時沒人注意，但現在，一個都不能放過。”
沈知意笑了笑，沒接話，隻是提筆在本子上寫了一句：“從今天起，加派兩名流動監察，由東宮直接管，不在名冊上，路線也不固定。”
寫完合上本子，她抬頭問：“中午的訓誡會準備好了嗎？”
“好了。”秦鳳瑤答，“地方在偏殿，三十個考生代表已經在等了。都是各地送來的好苗子，家世清白，文章也好。你可以放心講。”
太陽升到頭頂時，偏殿裏擺了十幾張方凳。考生們坐得筆直。沈知意坐在前麵的小案後，麵前沒有書也沒有稿子，隻有一杯茶。
“我知道你們很多人是從很遠的地方來的。”她的聲音不大，但每個人都聽得清，“有的路上花光了錢，靠同鄉幫忙；有的父親病重，臨走前隻說一句‘爭口氣’。這些苦，我都明白。”
大家低著頭，有人悄悄捏緊了衣角。
“可越是這樣，越不能走歪路。”她停了一下，“前朝有個舉人，學問很好，因為替人代考被取消功名。他回家的路上跳江自盡，留下一句話：‘功名可以丟，臉麵不能丟。’後來他兒子考上進士，在皇帝麵前謝恩。皇帝問他父親是誰，他跪著說出名字。滿朝文武沒人說話，但從那天起，他的腰一直彎著。”
屋裏很安靜，能聽見呼吸聲。
“靠作弊當的官，坐得穩嗎？百姓信你嗎？同僚敬你嗎？晚上睡覺，你能安心嗎？”她站起來，慢慢走過人群中間，“我們不需要隻會背書的人。我們要的是敢負責、能扛事、心裏有底線的人。”
說完，她退回原位：“今天找你們來，就為說一句話——科舉可以難，但必須公平；做官可以慢，但不能造假。”
話音剛落，外麵傳來腳步聲。秦鳳瑤走進來。她沒穿官服，一身深色勁裝，腰上掛著長刀，走路很穩。
考生們都轉頭看她。
她走到前麵，掃視一圈，開口就說：“我不會寫八股文，也沒參加過科舉。但我帶兵打過仗。戰場上，沒人看你文章好不好，隻看你敢不敢往前沖。”
她盯著前排一個年輕書生：“你說，一個靠抄別人考上來的官，上了戰場，士兵會聽他的嗎？箭射過來的時候，他會下令衝鋒，還是會轉身逃跑？”
書生臉色變了，沒說話。
“練武不能造假，做官也不能騙人。”她聲音變大，“你們現在走進考場，將來就是管一方百姓的官。百姓沒飯吃，你不準糧；百姓被人欺負，你不撐腰。那你當這個官幹什麼？為了體麵？為了家裏風光？”
她冷笑一聲：“那我勸你現在就回家種地，別浪費這張考卷。”
說完，她轉身就走，隻留下一句話：“東宮親衛每天巡邏。發現有人傳紙條、通訊息，當場抓人，不管他是誰。”
偏殿又安靜下來。考生們坐在那裏，很久沒動。
下午，陽光斜了。沈知意回到書房，翻開今天的記錄本。一頁頁看完，她在“外圍值守”那一欄畫了個圈，在“考生反應”旁邊寫下“整體安靜，無異常”。
她又添了一行字：“從明天起，再加兩個流動監察，歸東宮直管。”吹乾墨跡，合上本子，伸手去吹蠟燭。
燭光晃了一下，映出她皺著的眉頭。
她站起身，走出書房，沿著走廊往宮門走去。天快黑了，遠處的貢院在晚霞中靜靜立著，牆上的火把一盞盞亮了起來，排得很整齊。
秦鳳瑤正從那邊回來，身後跟著幾個親衛。她把披風交給侍女，接過一杯熱茶，喝了一口，眉頭稍微鬆了些。
“崗哨都確認了嗎？”沈知意問。
“確認了。火把每隔十步一盞，巡邏路線重新定過，夜裏三班倒，每班提前一刻鐘點名。”她答，“我還讓親衛扮成雜役，在附近茶攤蹲了半個時辰，沒人敢提一個字的‘題’。”
沈知意點頭：“現在表麵還算平靜。”
秦鳳瑤看著她：“但我們不能放鬆。”
“嗯。”沈知意望著貢院的方向，站了一會兒，轉身說，“我回去了。”
秦鳳瑤沒動，直到沈知意的身影消失在拐角，才低聲對身邊的親衛說：“明天換崗時間提前半個時辰。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧