五月十六日下午，陽光照進東宮偏殿的窗戶，落在案幾上的《水利協建總賬》上。沈知意的手指還按在“始錄於大曜永昌三年五月十六日”這一行字上，筆尖的墨還沒幹。她抬頭看向門口的秦鳳瑤，問：“條陳抄好了嗎？”
“六份都抄完了。”秦鳳瑤走進來，手裏拿著一疊紙，“女官們用的是新磨的墨，字跡清楚，沒有塗改。”
沈知意點點頭，合上賬冊，放到一邊。她從袖子裏拿出一張簡函，遞給秦鳳瑤：“把這個附在條陳後麵送去。別說是命令，就說‘參考用’，語氣要溫和一點。”
秦鳳瑤接過來看了一眼，嘴角動了動：“非問責之令，乃效績之據——這話你寫的？”
“嗯。”沈知意站起來，走到牆邊的地圖前，手指點了點吏部、戶部和工部的位置，“這三個衙門最重要。尤其是工部，修河才剛開始，要是他們不用心，後麵會出大問題。”
秦鳳瑤把條陳交給門外的女官，低聲交代了幾句。等她們走遠後，她纔回頭說：“我讓親衛查了前幾年的奏報副本。光是北段河道工程就有十七次記錄，九次人力調配對不上賬。你要查誰在糊弄，這些都能當證據。”
沈知意轉過身看著她：“你動作挺快。”
“你不也早有準備？”秦鳳瑤挑眉，“昨晚就讓我調舊檔，明顯不信他們會老實。”
沈知意沒說話，笑了笑，坐回案前。她拿過一張白紙，寫下三個名字：李承安、周維清、趙元禮。又在下麵寫了四個名字。
“這是第一批。”她說，“一個認真做事，兩個應付差事，一個看看情況。今天送來的文書就能看出來——李承安連每天開會人數都記了，還畫了表格；周維清隻寫了‘諸事如常’四個字，連日期都沒寫；趙元禮寫得整齊，但內容全是套話，跟去年的報告一模一樣。”
秦鳳瑤湊近看了一眼：“那徐敬之呢？他不在名單上。”
“刑部的。”沈知意把紙摺好放進抽屜，“但他今早主動遞了份文書，說要配合考覈，列了上半年結案的十三個案子。我沒讓他送進來，原樣退了回去。”
“為什麼？”
“太急了。”沈知意搖頭，“別人不動，他先跳出來。要麼是真勤快，要麼是想立功往上爬。現在我不接這個口。”
秦鳳瑤明白了，點頭：“那你打算什麼時候動手？”
“再等三天。”沈知意翻開今天的各部文書，一頁頁看過去。有的紙很新，字跡工整；有的紙角捲了，墨色深淺不一。“我要知道哪些人是真的怕被查，哪些人以為隨便應付幾天就行。”
這時窗外傳來腳步聲，是女官回來了，輕聲說：“三部都送到了，回話說‘已收閱’。”
沈知意應了一聲，繼續低頭看文書。秦鳳瑤轉身離開偏殿，沿著西院走廊往侍衛房走去。
兩天後的早上，沈知意坐在暖閣裡，麵前堆著一堆文書。她手裏拿著紅筆，在紙上圈出幾個名字。李承安的名字又被劃了一道，旁邊寫著“三天連續上報，無遺漏”。周維清那邊還是隻有幾個字，她皺眉，在名字下畫了個叉。
趙元禮的文書比前兩天詳細了些，但有兩處和實際點名時間對不上。她把這份單獨拿出來，放在右邊。
這時秦鳳瑤掀簾進來，手裏拿著一塊銅牌：“親衛回報，周維清這兩天都是巳時三刻纔到衙門，比規定晚了快半個時辰。昨天中午還去了南市醉仙樓，待了一個多時辰。”
沈知意放下筆：“醉仙樓？那是官員喝酒的地方？”
“是。”秦鳳瑤冷笑，“說是見同僚，其實是去打探訊息、傳話。我讓人盯著，他出門前見了個穿灰袍的小吏，像是戶部書辦。”
沈知意沉默一會兒，提筆在周維清名字旁寫了一句：“慣用假文書掩飾懶惰，私下結交外官。”
“要不要壓他一下？”秦鳳瑤問。
“不急。”沈知意合上名冊，“現在罰一個，其他人會抱團防備。不如先獎一個。”
“獎誰？”
“李承安。”她翻開工部的進度表，“他每天上報，還附了工匠排班和物料進出單。雖然是小官，但做事實在。還有趙元禮，雖然有點虛，但肯改——說明心裏還是怕的。”
秦鳳瑤想了想：“你是想讓他們明白，做什麼樣，就得什麼結果？”
“對。”沈知意點頭，“今晚準備硯台。東宮特製的那種，底下刻‘勤慎’二字的，賞兩個。”
“就怕有人不服。”
“服不服不重要。”沈知意淡淡說，“重要的是讓他們知道，這次是認真的。”
秦鳳瑤不再說話，轉身去安排。沈知意一個人留在暖閣，重新鋪紙，開始寫第二輪考覈方案。她寫得很慢，每句話都想很久。比如“每月初一匯總考績”，後麵加上“由東宮女官核對原始案卷”；又比如“怠誤三次者記過”，特別註明“不論品級”。
天黑了，燭火點亮。她揉了揉手腕，聽見外麵有腳步聲。抬頭一看，是秦鳳瑤回來了。
“都安排好了？”她問。
“嗯。”秦鳳瑤靠在門框上，手裏摸著一枚收回的密報銅牌，“我讓一個老成的太監，今晚把一份簡報送去詹事府。隻寫一句話：‘太子妃主理考評，公正無私’。”
沈知意看了她一眼，嘴角微揚：“你知道怎麼借力了。”
“跟你學的。”秦鳳瑤哼了一聲，“但我還是覺得，該罰的就要罰。光獎不罰，有些人真當你好欺負。”
“罰也要罰得準。”沈知意吹乾墨跡，把草案放進匣子，“現在罰一個，隻能嚇住膽小的。等他們鬆懈了，再抓個大的，才能鎮住所有人。”
秦鳳瑤沒再說話，望著窗外。風吹起她的衣角，簷下的鈴鐺輕輕響。
第三天下午，訊息傳開了。
李承安收到一方東宮賜的硯台，當場愣住了。同僚圍上來一看，底下刻著“勤慎”二字，臉色都變了。有人笑著說“不過是個硯台”，可當天下午，工部文書房就開始加班抄檔案。
戶部的周維清聽說後，一整天沒出門。傍晚親自帶隊核對糧秣賬目，連一個小數錯了都要重算。
更沒想到的是，禮部的趙元禮主動遞了加急文書，列出本季科儀準備進度，還請求“納入首批考績名單”。
沈知意看完情報，隻說了兩個字：“可以了。”
她坐在燭光下，麵前攤著三份名冊：認真派、應付派、觀望派。每份上麵都有紅筆標註，有的畫圈，有的打叉，有的寫著評語。她正要寫新的指令，忽然聽見外麵一聲輕響。
是秦鳳瑤回來了。
她站在西邊走廊盡頭，深色衣服被風吹得微微飄動。手裏握著一枚剛收回的銅牌，手指來回擦著表麵的刻痕。遠處城南，燈火一盞盞亮起來。
她沒回頭，也沒說話，就那麼站著，像在等下一個訊息。
屋裏，沈知意握筆的手停了一下，接著寫下一行字：“四日後，召工部、戶部、禮部主事，議考績首評。”
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