陽光照在東宮西院的棚子上，落在石頭縫裏，一動不動。沈知意站在模型旁邊，手指摸了摸青石的邊。石頭涼涼的，有點粗糙，她這才確定剛纔看到的一切都是真的。
她轉頭對秦鳳瑤說：“下一步，該讓世家知道了。”
秦鳳瑤答應一聲，扶了扶腰上的刀，轉身就走：“我這就去寫帖子，請他們三日後過來。”她沒停下腳步，直接出門去了。
沈知意沒攔她。她叫來兩個女官，讓她們拿筆墨紙硯，把昨天老匠人留下的技術要點抄三份。她親自站在旁邊看著，一條一條核對清楚：怎麼做、要多久、用什麼材料。三份抄好後，用素色封皮裝訂。一份放在桌上，另外兩份交給女官收好。
她叮囑道：“別寫‘東宮令’，寫‘水利協建參考’。字要寫工整，圖要畫清楚，不能讓人覺得是隨便弄的。”
女官點頭，拿著東西退下了。她又翻開《工律輯要》，找到“石榫咬合法”那一頁，手指劃過紙麵，默默記住幾句話。外麵風吹起竹簾，她抬頭看了看天，太陽還沒偏西，時間還夠。
第二天早上，秦鳳瑤已經寫好了請帖。帖子蓋的是側妃的私印，語氣很平和，沒有一點強迫的意思。上麵寫著：“最近聽說北河堤基鬆了，百姓擔心發水。現在有辦法修固堤壩，但費用太大，不想加稅到老百姓頭上。特邀請各位喝茶一敘，商量一起出力的事。”沈知意看過一遍，確認沒問題，就讓人送去四大世家在京裡的府邸。
第三天辰時剛到，東宮偏殿外就有馬車一輛接一輛來了。來的都是各家族派到京城的管事或者旁支的年輕人，不是家主本人，但禮數都很到位。每個人都帶著回帖，被帶到偏殿廊下等著。他們不多說話，也不互相聊天，隻是安靜站著，眼睛時不時往院子裏那個簡易棚子看。
沈知意已經在殿內坐好。她穿一件淺青色常服，頭髮隻用一支玉簪挽起，臉上沒化妝。見人來得差不多了，她起身走進正廳，請大家坐下。茶很快端上來，是江南新進的明前龍井，香味清，不苦。
她開口說：“今天請大家來，隻為一件事——一道堤。”
所有人都安靜聽著。
她抬手，一個工匠捧著一個小模型進來，放在長桌上。模型六尺長，由十二塊帶榫卯的石頭拚成，底下還有排水槽，結構很清楚。
她說：“這就是我們要用的修堤方法。先挖五尺深的基槽，直到硬土；石頭鑿出榫頭，一塊扣一塊，層層咬緊；迎水的一麵再加卵石護坡，減少沖刷。如果修好了，能用二十年以上。”
有人小聲議論。一個四十歲左右的管事皺眉問：“這法子看著不錯，但用工多，花銷大，大概要多少錢？”
沈知意答：“光是北段支流的修繕，需要銀三萬七千兩，糧兩千石，人工三千次。但我們不征民夫，也不加賦稅。錢從哪裏來？隻能靠大家自願幫忙。”
廳裡一下子安靜了。
這時秦鳳瑤站了出來。她今天沒帶刀，還是穿一身深色勁裝，站得很直。她說：“秦家出五千兩銀子。再調三十個邊軍工匠，專門做石工和挖基槽。”
大家一愣。
她接著說：“這些是我爹帶出來的老工匠，懂行，肯吃苦。人到了，工法也按這個模型來。誰敢偷工減料，我親自查。”
她說完，沒人再說話。
過了一會兒，沈家的管事站起來拱手：“既然這樣，沈家捐糧三百石，供工人吃飯，再備五百套冬衣，防寒用。”
這話一出，陳家和李家也跟著表態。陳家出四千兩銀子，李家出八百斤銅料和二十輛騾車。雖然沒說全，但意思已經很明顯。
沈知意站起來，認真行禮：“謝謝各位為國出力。這份情，百姓會記得，史書也會記一筆。”
她示意工匠端來一盆水，當場倒在模型堤麵上。水順著排水槽流下去，石頭縫裏一點都沒漏。大家親眼看見，臉色慢慢放鬆了。
她說：“我們不怕花錢。我們怕花得沒用。”
茶會結束後，已經是中午。沈知意回到議事小廳，讓人把各家出的錢物匯總成冊。秦鳳瑤進來，手裏拿著一塊紅布。
她說：“榜文ready了。”說完發現說錯了，馬上改口，“……準備好了。”
沈知意看了她一眼，沒笑，隻點點頭：“那就立榜。”
兩人一起走到東宮大門外。這裏地勢高，宮裏人進出都要經過。木榜早就豎好了，上麵貼著《水利協建名錄》，白紙黑字，寫明每家捐的東西和數量。最後有一行小字：“技術依‘工’字訣，深基固石，誓建百年之功。”
秦鳳瑤把紅布蓋在榜上，回頭問：“揭嗎？”
沈知意點頭。
她伸手一拉，紅布滑落，名單全部露出來。陽光照在紙上，字看得清清楚楚。
幾個路過的小吏停下來看，小聲念：“秦家五千兩……沈家三百石……陳家四千兩……”
訊息傳得很快。不到半個時辰，就有十多個低階官員主動來抄名單。有人感嘆：“多少年沒見過世家這麼齊心了。”
沈知意站在榜邊，手裏拿著那本匯總冊，手指捏得有點發白。她沒說話，隻是看著來來往往的人。
秦鳳瑤站在另一邊，手扶刀柄，眼睛掃著周圍。她不看榜，而是注意每一個靠近的人——有沒有人拍照？有沒有人記名字？有沒有人匆匆離開？
一切正常。
她收回目光，看向沈知意。兩人對視一下，沒說話，隻是同時點了下頭。
工程開始了。
不是靠命令，也不是靠聖旨。是靠一個模型，一場茶會，一張榜，還有一群願意出錢出力的人。
沈知意轉身往回走，腳步穩穩的。她知道後麵更難：怎麼管賬，怎麼監工，怎麼防人偷偷換材料。但現在，路總算開啟了。
秦鳳瑤跟在她身後半步，腳步輕而穩。她沒回頭看榜，但她知道，那塊榜會一直立在那裏，直到堤修好那一天。
她們走進內院，穿過月門，來到議事偏殿。沈知意坐下，開啟明細冊第一頁，提筆寫下第一行字：“水利協建總賬，始錄於大曜永昌三年五月十六日。”
秦鳳瑤靠在門邊，看著她寫字，忽然說：“明天要不要去工部？把模型也帶過去。”
沈知意筆尖停了一下，說：“先不急。讓他們自己看榜，等他們主動來問。”
窗外風一吹，簷角銅鈴響了一聲。
屋裏燭火輕輕晃動，映在紙上，字跡清楚。
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