晨光剛照進東宮小膳房，灶台上的銅鍋還留著昨夜熬藥的灰。蕭景淵捲起袖子，手裏擺弄幾個粗陶碗。糙米、高粱粉、紅薯乾碎攤在桌上。他低頭聞了聞其中一碗，皺了下眉，又鬆開，“太澀，咽不下。”
沈知意坐在牆邊矮凳上，外袍沒脫，肩上有路上帶的灰塵。她按著太陽穴，聽見這話抬起了頭，“百姓現在吃的比這更難吃。有人把豆渣和糠加水捏成團，蒸熟後硬得像石頭，咬一口全是渣。”
“那就不能隻發糧食。”蕭景淵拿起木勺攪了攪紅薯高粱糊，“得教他們怎麼做纔不傷身體。”他把糊倒進小蒸籠，蓋上蓋，蹲到灶前添柴，“我前年去集市，見一個老婆婆用紅薯泥混小米做餅，底下墊荷葉，蒸出來軟糯香甜，連孩子都搶著吃。那時候我就想，好東西不在貴不貴，而在會不會做。”
火苗燒著鍋底，發出劈啪聲。沈知意看著他的背影——平時總懶洋洋靠在廊下嗑瓜子的人，現在卻盯著灶眼，認真得像在看軍情急報。
“你真打算自己動手？”她問。
“我不動手，誰動手？”他回頭一笑，“我又不當皇帝，也不爭權，這輩子最拿手的就是吃。現在災民餓肚子，我這個愛吃的人不出力，豈不是白活？”
蒸籠開始冒氣，他掀開蓋試了試，夾出一塊吹涼遞給她。沈知意接過咬了一口，微甜有嚼勁，雖然沒油沒糖，但能吃到糧食本來的香味。“火候剛好，但太黏牙，老人小孩不好嚼。”
“那就加點豌豆末。”他又拿來另一碗粉末拌進新糊裡，“再加點切碎的棗核皮，幫助消化。”
兩人一次次試，扔掉三籠不成形的糰子後，終於定下三種做法：紅薯高粱糕用荷葉墊底防粘，蒸二十息就行；豌豆酥餅用乾鍋烙，兩麵微焦就好，方便帶走；糙米糰子加曬乾磨細的野菜粉，更有營養，也不容易壞。
沈知意拿出隨身帶的本子，一筆一畫寫下步驟。字跡清楚整齊，每一步都寫明“不用精鹽”“可用土灶”“老人也能獨立完成”。
“要讓村裏的女人一看就懂。”她說，“別說‘文火慢燉’，要說‘火別太大，鍋邊冒小泡就行’。”
蕭景淵湊過去看，點頭同意。他順手蘸了墨，在頁角畫了個小人舉著蒸籠，旁邊歪歪扭扭寫：“照做不餓。”
“你小時候寫字都沒這麼認真。”她看他一眼。
“那會兒是為了應付先生。”他笑了笑，“現在是為了救命。”
陽光慢慢移到桌上，照在那些粗糙的食譜紙上。沈知意伸手撫平一頁捲了角的紙，忽然覺得肩上的重擔輕了些。她沒說話，繼續寫，筆尖沙沙響。
下午，東宮書房很安靜。窗外槐樹影子一點點爬過書案。沈知意把最後一份抄好的食譜放進牛皮紙袋，封口蓋上東宮印信。一共七份，每份都夾著一張圖解，連蒸籠大小、水量多少都畫線標清。
蕭景淵坐在桌前，拿著剛寫完的母本，翻到最後一頁停下。他看了會兒空白處，提筆寫下一句：
“凡有災處，照此法炊製，可保不飢。”
他吹了吹未乾的墨，轉頭對沈知意說：“這不是施捨，是給他們一條活路。與其等朝廷運糧，不如先自救。我們給的是方法，不是恩惠。”
她站在書架旁，正安排宮人分裝，聽到這話停下動作，看向他。
“你說得對。”她聲音很輕，“百姓不怕窮，怕的是沒辦法。隻要知道還能做什麼，心就不慌。”
他合上母本，放在陽光最亮的地方。紙發黃，字樸素，沒有華麗詞句，也沒有官話威嚴，隻有一條條關於火候、配比、操作的實在話。
“我想用太子府名義發出去。”他說，“不走戶部，直接隨下一撥糧車帶走。每個驛站貼一份，村長領回去教大家做。”
“我已經安排好了。”她點頭，“兩個時辰後就有驛使出發去滄州，這批食譜會和調糧文書一起送。”
他嗯了一聲，沒再說什麼。陽光照在他臉上，顯得格外安靜。他不像以前那樣總是打哈欠說“這事你辦吧”，而是真的坐在這裏，親手做了事。
沈知意走過來，把秦鳳瑤留下的布包放在桌上。裏麵還有半袋乾糧，幾包傷葯，布料已經涼了，但她記得早上它是溫的。
“她路上也沒停。”她說，“護糧隊昨夜衝破山賊，今天一早還在趕路。”
“我知道。”他看著布包，低聲說，“所以我更要快點做出樣子來。她們在外拚命，我在裏麵光吃飯不行。”
屋裏很靜，隻有風吹窗紙的聲音。
然後他忽然笑了，“你說，以後史官寫我們這段，會不會記一筆‘太子因會做點心，救民於荒年’？”
“若真如此，倒是比‘仁厚守成’實在得多。”她也笑了。
他搖頭：“我纔不在乎怎麼被寫。我就想知道，有沒有人靠這個活下來。”
黃昏前，最後一批副本封好了。宮人抱著紙袋走出門，腳步很快。沈知意站在廊下看著，直到最後一人拐過月洞門。
她轉身回房，見蕭景淵還坐在桌前，手裏拿著一張空紙，筆懸在半空，像是在想什麼。
“還想加什麼？”她問。
“我在想……能不能再做個粥方。”他慢慢落筆，“雜糧煮爛，加點野菜根，熬成糊。小孩子喝了不拉肚子，老人也能吞。”
她沒打斷，輕輕帶上門，走到外麵吩咐女官：“準備熱水和乾淨帕子，待會送來。”
自己回到書架前，抽出一本舊書翻看——那是前朝《荒政輯要》，記錄各地災年吃的辦法。她一邊對照蕭景淵寫的食譜，一邊用紅筆圈出可以補充的地方。
書房內外，一個寫，一個查，沒人多話，但配合得很順。
天黑了，宮燈一盞盞亮起。宮女端來食盒，開啟是兩碗素麵，一碟醬菜。她放下就走了，沒打擾。
蕭景淵放下筆，揉了揉手腕，抬頭看見麪碗，愣了一下。
“你也還沒吃？”他問。
“等你一起。”她說。
兩人對麵坐下，默默吃麪。湯有點涼，麵條也有點坨，但他們吃得都很安靜，好像這一天終於能喘口氣。
吃完後，他擦嘴，忽然說：“明天我想試試加麥麩的餅，聽說北方災年常用。”
“我讓人備好材料。”她答。
他點點頭，又坐回桌前，鋪紙提筆。
窗外，風拂過樹梢，一片葉子落下，碰在窗紙上，發出極輕的一聲。
他沒抬頭，筆尖繼續動，在紙上寫下第一個字：
“取粗麥粉三合……”
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