蕭景淵把空酒杯遞給宮人，整理了一下袖子，走回台階前。陽光照在屋簷上，他站在光裡，眉眼清楚。他沒說話，轉身下台階，沿著宮道往東宮走去。風吹過來，袍子角輕輕動，他的腳步比早上上朝時更穩了。
回到東宮暖閣，沈知意和秦鳳瑤已經在等他。沈知意坐在窗邊的小桌後，手裏拿著一本冊子，低頭看著。秦鳳瑤靠在柱子旁，一手扶著劍，另一手在剝橘子。看到他進來，兩人一起抬頭。
“你散朝就走了，也沒說去哪。”沈知意合上冊子，語氣平常，像隨口問問。
“我去看了丁元禮。”蕭景淵脫下外袍，掛在架子上，“我帶了些肉餅過去，士兵們吃得很開心。”
秦鳳瑤笑了：“你還真把自己當做飯的了。”
“吃飽纔有勁訓練。”蕭景淵坐下，端起茶喝了一口，“以後我們管天下，不隻要穩，還要讓百姓吃得飽、睡得安。我在想，能不能想辦法，比如種些耐旱的糧食，或者修幾條大水渠？”
沈知意點頭：“工部前幾天遞過摺子，說中原幾個州的水道年久失修，如果能疏通，糧食能多收三成。”
“那就乾。”蕭景淵說得簡單，“你寫個計劃，我蓋章就行。再設個巡查使，專門管農事，每年走一遍，看真實情況。”
秦鳳瑤插話：“北邊我也聽說了，有些屯田戶的犁壞了，沒人管。要是真派人下去查，是好事。”
三人正說著，門外傳來急促的腳步聲。一個內侍喘著氣跑進來，跪下報告：“殿下，太子妃，側妃……多個州縣緊急上報，糧倉空了，米價漲得厲害。滄州、青州、兗州已經有流民聚集，請求開倉放糧！”
說完，屋裏一下子安靜了。
沈知意皺眉，馬上起身走到桌前，抽出幾張文書快速看。她的手指停在“米價是平時三倍”這一行，又翻到下一頁，看到“民間已有斷炊的人家”時，手頓了一下。
“常平倉還有多少存糧？”她問。
“京畿倉還有陳糧三十萬石，夠撐兩個月。”內侍答。
“立刻調十萬石，先送去滄州和青州。”沈知意聲音平穩，但很有力，“寫八百裡加急文書，命令各州自查災情，三天內上報實數。再通知戶部留守官員，明天辰時我要看到各地糧倉的詳細賬目。”
“是！”內侍領命，轉身快步離開。
她剛坐下，秦鳳瑤已經大步走向門口。“我去點親衛。”她說，“三十人，馬匹兵器都配齊，今晚就能出發護送糧車。”
“別穿太重的甲，路遠，馬會累。”蕭景淵突然說。
秦鳳瑤回頭：“那你打算怎麼辦？”
“輕裝上路，帶短刀和弓箭就行。你們不是去打仗，是護糧。沿途驛站可以補給，每天走不超過八十裡。”蕭景淵想了想，“再帶上乾糧和藥包，萬一有人生病也能用上。”
秦鳳瑤點頭：“明白。我會管好紀律，不擾民，不搶道。”
“對。”蕭景淵笑了笑，“我們現在是官軍，不是山匪。”
沈知意抬頭看他一眼：“你還挺懂。”
“我天天吃百姓做的飯，怎麼會不懂？”蕭景淵站起來，伸了個懶腰，“光發糧也不夠。人餓著，心裏慌，容易出事。”
“你想怎麼做？”沈知意問。
“我想起小時候在鄉下見過的事。”蕭景淵往門口走，“窮人家沒有細米，就用小米、高粱麵摻紅薯泥蒸糰子吃，雖然粗，但頂餓。要是能把這些雜糧做成好吃的樣子，既能填飽肚子，也能讓人安心。”
秦鳳瑤皺眉：“你是說……教人做點心？”
“對。”蕭景淵回頭一笑，“就叫‘平安糕’。聽著吉利，吃了平安，盼太平。”
沈知意沉默一會兒，輕聲說：“百姓要是知道太子親自試做雜糧點心，也許真的能穩住一些人心。”
“那我去試試。”蕭景淵已經走到廚房門口，“你們忙你們的，我做好了叫你們嘗。”
廚房裏灶火還熱著。幾個廚役見太子進來，連忙起身行禮。蕭景淵擺手：“別拘束，幫我找點小米麵、高粱粉，再蒸些紅薯泥。”
他捲起袖子，親手和麪，一邊揉一邊嘀咕：“水多了不成型，少了又裂開……得加點油。”廚役趕緊遞上豬油，他抹了一小塊進去，繼續揉。
“這顏色不好看。”他看著灰黃的麵糰笑了笑，“但香味出來了。”
鍋上汽後，他把糰子一個個放進籠屜，蓋好蓋子，等了一刻鐘左右。掀開時，一股粗糧混著紅薯的香味飄了出來。
“成了。”他拿出一個，吹了吹，咬一口，點點頭，“不如桂花糕甜軟，但嚼著踏實。”
他讓人裝了一盤，親自端回暖閣。“來，嘗嘗新做的‘平安糕’。”
沈知意接過一塊，慢慢咬了一口。口感粗糙，但有點自然的甜味，吃完胃裏暖暖的。
“可以。”她說，“配上野菜或醬豆，普通人家也能做。”
秦鳳瑤一口吞下半塊，咂咂嘴：“比我小時候啃的樹皮強多了。”
三人一時都沒說話。窗外天色變暗，暮光照進屋裏，落在還沒拆的災情文書上。
沈知意放下盤子，拿起筆，在紙上寫了幾行字：“即啟程巡視倉務，查明虛實。”
她把紙條交給宮女：“交給阿蕪，按規矩準備明天出行。”
秦鳳瑤已換上輕甲，外麵披著深色鬥篷，站在院子裏點人。三十名親衛站成一排，馬匹備好，韁繩握在手中。她一個個檢查馬鞍，低聲叮囑：“這次不是打仗，但比打仗重要。糧車到哪裏，民心就在哪裏，不能鬆懈。”
蕭景淵站在廊下，手裏還拿著半塊沒吃完的平安糕。他看著秦鳳瑤在隊伍前講話，聲音不大，但每個字都清楚。
“吃飽了纔有力氣盼太平。”他低聲說了一句，把剩下的糕放進嘴裏，慢慢吃完。
沈知意走出暖閣，披上外衣。她看了一眼廚房方向，那裏還冒著淡淡的蒸汽。
她沒回頭，直接走向書房。燭火點亮時，她的影子映在牆上，像一根直立的竹子。
蕭景淵站在原地，翻開桌上那份還沒看完的災情簡報。他的手指劃過“流民聚於城南”幾個字，眉頭微微動了一下，又鬆開了。
遠處校場傳來一聲號令。
秦鳳瑤翻身上馬，鬥篷一揚，身影筆直如槍。
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