早朝的鐘聲響了三下，太極殿外的白玉石階上已經站滿了文武百官。天剛亮，雲不多，風輕輕吹過殿前銅鶴的翅膀，有點涼。
蕭景淵今天來得很早，比平時早了半個時辰。他沒坐轎子，也沒讓太監帶路，自己沿著宮道走過來。身上那件明黃龍袍在陽光下泛著光。
他站在大殿下麵，抬頭看了看匾額，“太極”兩個字是先帝寫的。以前他每次進殿都覺得壓抑，必須裝正經才能待得住。但現在不一樣了。他整理了一下袖子，抬腳走上台階，腳步很穩，不再像以前那樣懶散。
百官已經站好位置。禮部尚書拿著一疊賀表走出來，大聲說：“啟奏太子，嶺南的賊人頭領三天前被殺了，首級已送到京城；北邊的軍隊打勝仗回來了，繳獲兵器三千多件；江南的漕運暢通無阻。”他又補充一句，“各地都報平安，百姓生活安定。”
殿裏很安靜，沒人說話，也沒人爭論。以前吵得厲害的兵權、稅收、官員任命這些事，現在都沒聲音了。那些曾經支援貴妃和十三皇子的官員，有的被貶，有的閉門不出，不敢再動。京城軍隊換了將領後，丁元禮管得很嚴，訓練有序，連老將軍都點頭認可。江南永安案查清楚後，涉案的官吏全部被抓，百姓開了糧倉，地方裡正還寫了《順服書》，人心都歸順了。
這些事都不用蕭景淵親自下令。他隻是坐在主位上聽著，偶爾點點頭。他知道，亂局已經平定，不是靠打仗，而是靠一步步安排好的結果。
內閣首輔徐延齡走出來，彎腰說道：“太子仁德廣布，兩位妃子協助管理東宮，內外齊心。太子妃沈氏有謀略，不動刀兵就清除了奸臣；側妃秦氏親上戰場，立威信穩住了四方。這次平叛成功，全靠兩位妃子出力。百官敬佩，百姓稱讚。”
他說完，群臣一起喊：“吾皇聖明，國泰民安！”
蕭景淵抬手讓大家安靜。他站起來，沒有留在高台上，而是走下台階，站到了大臣們中間。陽光從窗戶照進來，落在他臉上，顯得很認真。
他看了看大家，語氣平常，還帶著一點輕鬆：“以前我覺得隻要活著就行，別的都不重要。現在我想明白了——活著，還得活得有意思。”他頓了頓，嘴角微微上揚，“以後沒人搗亂了，大家安心吃飯睡覺，一起過好日子。”
這話一出，殿裏先是安靜了一下，接著有人笑了。一個老臣搖頭嘆氣：“殿下還是這樣，講道理都像請人吃飯。”但笑裡都是放心和信任。
禮官開始奏樂，宮女端上酒杯。大臣們舉起酒杯齊聲說：“願與太子共慶太平，國運昌隆！”
沈知意站在文官前麵，手裏拿著酒杯沒喝，眼睛卻看著蕭景淵。她看到他已經不是那個躲在桂花糕後麵躲事的閑散太子，而是能撐起江山的人。她輕輕一笑，眼角彎了彎，抿了一口酒。
秦鳳瑤站在武官那邊，背挺得直，臉上也沒有平時的鋒利，反而有一種踏實的欣慰。她看了沈知意一眼，兩人對視片刻，什麼都沒說，隻是同時點了點頭。她們一起走過很多年，彼此明白，不用多話。
殿外天越來越亮，陽光灑滿皇宮。街上已經有百姓貼新畫，畫上兩個女子站在一起，一個拿筆，一個佩劍，下麵寫著四個大字：“雙鳳護儲”。小孩在牆邊跳著唱：“東宮有雙星，一文一武護太平，米滿倉，燈長明，家家戶戶享安寧。”
殿內酒香飄著，笑聲不斷。蕭景淵舉杯回敬大臣，臉上帶著溫和的笑，眼神清明。他看向殿外天空，好像看到了將來——沒有陰謀，沒有戰爭，日子一天比一天安穩。
沈知意放下酒杯，手指輕輕摸了摸袖口的繡花。那裏有一枝小小的桂花，針腳細密，是她昨晚親手繡的。
秦鳳瑤取下發間的槐花，隨手丟進角落的銅爐裡。火苗跳了一下，香味飄進風中。
蕭景淵把空酒杯交給旁邊的宮人，整了整袖子，重新站回台階前。
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